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Há livros que marcam a nossa adolescência e geólogos também. O meu gosto pela ciência foi marcado por Carl Sagan e por Haroun Tazieff. Hoje em dia de limpeza encontrei uma cassete VHS com um documentário deste vulcanólogo francês. Fui ligar o velhinho leitor de VHS e deliciei-me a ver as imagens de Tazieff a dar cabeçadas em piroclastos no Etna. No inicio da minha carreira docente gostava de explorar este vídeo nas aulas de Geologia e de CTV. Depois veio o DVD e lá ficou arrumada esta cassete. Mas o que ali está gravado é um documento importante. Lembrei-me que algures na minha estante deveria ter um pequeno livro oferecido por um outro francês a quando da minha estadia na Ilha de São Miguel. Está velhinho este livro, mas conheço as páginas e sei onde está a informação quando necessito dela. Pode não ser muito atractivo, com fotos a preto e branco, mas o que conta é a natureza da informação correcta que está impressa nestas páginas. Se tivesse de escolher dez livros para colocar numa única prateleira, este tinha lá lugar. É interessante ler relatos de erupções actuais com imagens digitais e reler as erupções descritas por Tazieff. Está lá tudo bem explicado. O texto que se segue é uma descrição maravilhosa (modesta opinião minha) de erupções submarinas, como foi a erupção dos Capelinhos no Faial, ou Surtsey na Islândia.

Erupções submarinas

O espectáculo oferecido por uma erupção submarina é grandioso e, mesmo para um vulcanólogo já experimentado mas que ainda não o tenha observado, surpreendente. Evidentemente que não se pode tratar aqui senão de erupções a profundidades relativamente pequenas: para lá de um certo limite, a grande distância entre a cratera e a superfície, bem como a resistência oferecida pela água, impedem os produtos da erupção de atingir a atmosfera, e só uma coloração amarelada do mar denuncia por vezes os dramas que se desenrolam no fundo. A profundidades ainda maiores, a pressão de quilómetros de água torna impossível qualquer manifestação explosiva, não podendo os gases dissolvidos no magma libertar-se da solução. Mas quando os fundos são bastante altos a presença da água, longe de entravar os projécteis, dá-lhes pelo contrário, e paradoxalmente segundo parece, um aumento de energia que impressiona o espectador. Esta energia cinética suplementar provém da transformação quase instantânea, através do vapor produzido à custa da água e da sua explosão, da

Uma dúzia de aranhas (metálicas) foram descidas de um helicóptero do USGS na cratera do vulcão Monte Santa Helena, nos Estados Unidos da América. Carregados de instrumentos de monotorização nos seu “cefalotórax” estas aranhas metálicas conseguem chegar a locais onde o homem não arrisca a vida.

O preço destes pequenos “gadgets” dos vulcanólogos atinge valores de $3 000 cada um, mas mantêm este famoso aparelho em “cuidados intensivos”. Além de comunicarem com um centro de vulcanologia do USGS, podem também comunicar entre si permitindo por exemplo, a obtenção de múltiplos registos de tremores de terra que ocorram na montanha vulcânica. Os cientistas têm assim dados em quantidade suficiente para diagnosticarem o “paciente”.

Fonte : <http://www.scientificamerican.com/blog/60-second-science/post.cfm?id=smart-spiders-spy-on-mount-st-helen-2009-07-15>