Blogs de Ciência

Talvez mais do que de outras vezes as questões de ciência e tecnologia são importantes no debate presidencial norte-americano. A revista "Physics Today", da Sociedade Americana de Física, abriu um sítio para seguir e participar nesse debate: aqui.

Inauguro aqui uma nova secção do blogue a que dou o nome de "Vacuidades" que pode ser lida como uma junção de "vácuo" e de "vaidades". Começo com uma citação do artigo intitulado "Magalhães: Como funciona e para que serve?" (o título prometia) de Vieira de Carvalho no "Público" de ontem:"A distribuição de computadores às crianças dos seis aos 11 anos, como instrumentos de escolaridade, constitui uma mudança de paradigma na aprendizagem. As potencialidades que oferece para o desenvolvimento cognitivo da população escolar são evidentes. Mas, para serem exploradas ao máximo, importa não subestimar um elemento de valor acrescentado (entre outros já considerados): software pensado de raiz. O que pressupõe a produção de conhecimento novo a partir do cruzamento de problemáticas distintas. As competências a mobilizar, no âmbito de projectos de investigação interdisciplinares, viriam, respectivamente: das áreas das Tecnologias da Informação, Engenharia de Sistemas ou Inteligência Artificial; das áreas da Psicologia, Pedagogia, ou da Educação em geral; e das áreas dos "conteúdos" (língua, cultura, artes ou expressões literárias e artísticas, Matemática, Ciências da Natureza, Saúde, Ambiente, etc.). "Agora que, por obra e graça da propaganda do governo, vai haver computadores "Magalhães" para todas as crianças da ...

Desejo um FELIZ DIA HIGH-TECH DO BIÓLOGO para todos os profissionais! Carlos Mendes, agricultor português, possui um cerejal de 120 hectares. Ele produz tanto, que até exporta para nós brasileiros – já devo ter comido uma cereja dele, essas frutas têm gosto profano, a-do-ro. O modo de colheita do portuga não é mais no olhômetro. As cerejeiras possuem um “chip” incorporado. Todas as operações de rega, colheita ou colocação de adubos são controladas milimétricamente, sendo que a informação é continuamente encaminhada para um sistema central. “Agora, as árvores podem falar comigo”, diz o agricultor para o veículo Expresso – de Portugal, clique aqui para ler a matéria inteira, meu post é um resumo. Para desenvolver o novo software, o agricultor juntou-se ao consultor belga Paul Raoul Gailly. Eles criaram a empresa SSIAgri - de sensores biotecnológicos, veja aqui. Quando estiver finalizado, o sistema permitirá gerir as colheitas em função da previsão de chuvas ou outras condições de clima que podem danificar as cerejas. Como em uma fábrica. O consumidor também terá acesso, pela internet - pelo código de barras da embalagem -, a informação sobre tratamentos feitos na respectiva cerejeira. “A Mãe-Natureza é a minha grande sócia. É ela que faz 90% das coisas”, ...

Na sequência do post “Um casamento no Funchal”, António José Leonardo, doutorando em História da Física na Universidade de Coimbra, faz um resumo sobre a ligação de Lord Kelvin (1824-1907) a Portugal (na imagem o aparelho de sondagem inventado por Kelvin): O grande físico britânico Lord Kelvin (William Thomson) veio a Portugal por causa da rede internacional de telegrafia eléctrica que no final do século XIX estava a ser montada e pela qual se interessou logo desde o início. A sua primeira visita ao nosso país ocorreu em Junho de 1871. A bordo do seu iate, o Lalla Rookh (título de um poema de Thomas Moore), e numa viagem realizada no Atlântico e no Mediterrâneo, fez escala em Lisboa, de onde aproveitou por enviar correspondência para casa. A navegação era a grande paixão de Lord Kelvin, tendo conhecimentos alargados sobre ela. No ano seguinte, em 1872, regressou a Lisboa, tendo visitado uma das estações telegráficas da rede em instalação.Foram muitos os contributos de Kelvin na navegação e na telegrafia com a invenção de muitos aparelhos e o aperfeiçoamento de outros já existentes. Um destes ...

…chusetts Institute of Technology. Engenheiros de lá criaram uma pilha usando a ajuda de VÍRUS no processo. Querem saber mais? Vão ao meu lablogatório e se informem por lá.

Não resisti. Há alguns dias estou com essa tormenta na minha cabeça… Preciso compartilhar aqui. Você sabia que existem VALES no oceano? Não debaixo dele, mas a água em forma de vale? Logo, que o mar não é retinho como vemos? Como pode ser! Estou maravilhada. Muitas vezes, dizem que a força gravitacional na superfície da Terra possui um valor constante – lembra-se do número 9,8 que aprendemos na escola? Mas, na realidade, esse valor muda conforme o local. Vários fatores influenciam a força da gravidade - com tendência a ser mais forte ou fraca -  como a rotação do planeta, a posição das montanhas, as fendas nos oceanos e as diferentes densidades no interior terrestre. Para mapear essa ação, no dia 10 de setembro a Agência Espacial Européia (ESA) vai lançar um satélite. Ele se chama Ocean Circulation Explorer (GOCE) – algo como Exploração Circular do Oceano. Durante 20 meses, orbitará 250 km acima da superfície do planeta – o que é baixinho. O GOCE possui equipamentos super sensíveis para pegar a aceleração gravitacional e medir a quantia. Veja galeria de fotos do satélite aqui. Confira uma animação aqui. Quer um protetor de tela do satélite? Está neste link, ...

Retirando amostras dos cheiros da pele. Crédito da imagem: Monell Chemical Senses Center, Philadelphia.Terminou ontem em Filadélfia o 236º Encontro da American Chemical Society, ACS, onde foram apresentadas os trabalhos mais recentes da comunidade química norte-americana. Um dos trabalhos apresentados, «First detection of 'odor profile' for skin cancer may lead to rapid, non-invasive diagnostic test», poderá levar ao desenvolvimento a breve trecho de uma técnica de diagnóstico de cancro de pele absolutamente revolucionária.Apenas nos Estados Unidos, são diagnosticados mais de um milhão de cancros de pele por ano. Os carcinomas espino-celulares e basocelulares são a forma mais comum de cancro da pele, normalmente não fatais: a maioria das mortes relacionadas com cancro de pele são devidas a melanomas, que dão conta de cerca de 5% dos casos diagnosticados. As pessoas que se suspeita poderem desenvolver cancros de pele necessitam submeter sinais suspeitos a exames e biópsias frequentes de forma a que eventuais tumores possam ser detectados numa fase inicial. O trabalho de Michelle Gallagher, uma post-doc do Monell Chemical Senses Center, em Filadélfia actualmente a trabalhar na Rohm & Haas, poderá permitir o desenvolvimento de testes de diagnóstico ...

É uma notícia mais de tecnologia, mas não resisti! A cidade de Pamplona, na Espanha, instalou três bexigas gigantes para sinalizar onde tem WiFi aberto para todos! O intuito? Difundir o conhecimento… Esse é o futuro, meus jovens! Leia mais aqui, em espanhol. Ah, sabia que na Inglaterra, se conectar, em qualquer lugar como na rua mesmo, seu computador a uma WiFi de alguém, você é preso? Pois é. E os guardas chegam discretamente… Lá, nada de senhas.

Há uns respeitáveis 50 anos, o presidente Dwight Eisenhower assinou o National Aeronautics Space Act, criando com um pequeno gesto da caneta aquela que hoje é a mais conhecida agência espacial do mundo. A NASA é especialmente conhecida do grande público pelas missões espaciais tripuladas e pelas sondas exploratórias que excitam o imaginário colectivo com missões como as da sonda Fénix ou das sondas Voyager.Um conceito proposto pela NASA «To grasp the wonders of the cosmos, and understand its infinite variety and splendor» foi fundamental no avanço da astronomia e no nosso conhecimento do Cosmos: os grandes observatórios espaciais - compreendendo os quatro telescópios espaciais Hubble, Chandra, Compton e Sptizer - que permitem olhar para as maravilhas do cosmos em quatro comprimentos de onda.Mas os benefícios práticos derivados de cinco décadas de investigação tecnológica e aeronáutica, investigações científicas na Terra e no espaço, tiveram uma imensa repercussão no mundo moderno que por vezes não é tão visível quanto as anteriores.No post anterior referi um desses benefícios, a energia solar que promete ajudar a resolver o problema energético com que o ...

As primeiras utilizações de energia fotovoltaica resumiam-se, como vimos no post anterior, a situações em que não estava disponível energia da rede, nomeadamente em locais remotos e, especialmente, fora da Terra, quer em satélites quer em sondas espaciais. De facto, embora inicialmente a NASA não estivesse muito convencida das vantagens da utilização de painéis solares aceitou, com alguma relutância, dotar o Vanguard I de um pequeno painel, seis células solares com uma área de apenas 1 dm2, para alimentar um transmissor back-up de outro alimentado por uma pilha de mercúrio. O transmissor do satélite, lançado em Março de 1958 e ainda em órbita, funcionou durante cerca de oito anos ... mas aquele alimentado pelas células solares, a pilha «convencional» falhou ao fim de vinte dias.Depois do fiasco salvo pelas baterias solares, que tiveram aqui a sua prova de fogo, o programa espacial norte-americano passou a usar células solares nos seus satélites, solução igualmente adoptada pelo programa espacial soviético: o Sputnik-3, lançado cerca de dois meses depois do Vanguard I, estava igualmente dotado de um pequeno painel solar.Na década de sessenta, a investigação em células solares surge quasi ...

A primeira bateria solar da Bell em Americus, Geórgia.Os primórdios da História da energia solar estão marcados pela serendipidade. O efeito fotovoltaico foi observado em 1839 pelo físico francês que observou pela primeira vez o paramagnetismo do oxigénio líquido, Alexandre Edmond Becquerel. Um muito jovem Becquerel conduzia experiências electroquímicas quando, por acaso, verificou que a exposição à luz de eléctrodos de platina ou de prata dava origem ao efeito fotovoltaico.A serendipidade foi igualmente determinante na construção da primeira célula fotovoltaica. Nas palavras de Willoughby Smith numa carta a Latimer Clark datada de 4 de Fevereiro de 1873, a sua descoberta do efeito fotovoltaico no selénio foi um acidente inesperado:«Being desirous of obtaining a more suitable high resistance for use at the Shore Station in connection with my system of testing and signalling during the submersion of long submarine cables, I was induced to experiment with bars of selenium - a known metal of very high resistance. I obtained several bars, varying in length from 5 cm to 10 cm, and of a diameter from 1.0 mm to 1.5 mm. Each bar was hermetically sealed in a ...

Este é o quarto post de uma série. Se vc quiser ler a série, clique aqui. =============================== O Brasil não é mais o maior produtor de etanol (=álcool) a partir de biomassa no mundo. Alguns anos atrás, os EUA nos ultrapassaram em produção por litro. A diferença é que aqui a gente lucra com esse mercado. Lá só se sobrevive com altos subsídios do governo. A cana-de-açúcar é misturada à gasolina brasileira desde 1929. Depois da explosão fomenatda pelo programa pró-álcool nos anos 70s e 80s, o uso de álcool deu uma estagnada até o lançamento de carros Flex. Atualmente, 90% dos veículos novos possuem esta tecnologia. Na verdade, mesmo os veículos que usam apenas gasolina acabam queimando álcool que está misturado na gasolina (cerca de 25%). Dentro do Brasil, em particular, o Estado de São Paulo é um dos grandes produtores de cana-de-açúcar do mundo. Com uma produção de 11 bilhões de litros em 2006 e 62% do etanol brasileiro, o Estado de São Paulo pode ser considerado o terceiro maior produtor de etanol no mundo, atrás dos EUA e Brasil. Outras regiões onde a cana-de-açúcar é plantada incluem Minas Gerais, a região Centro-Oeste e o Nordeste. A pergunta que muitos ...

Em época de Jogos Olímpicos - aliás, sensacional o futebol Brasil x Alemanha hoje de manhã -, já brincou com aquele vídeo game chamado Nintendo Wii? Não sou muito fã de vídeo game, mas esse é divertido e até facinho. Confesso que suei no tênis… A idéia do Wii é boa. Melhor ainda do “jogo” Wii Fit - quarenta exercícios que treinam postura, equilíbrio, tonificação muscular e relaxamento. Porém… será que ele ajuda mesmo a emagrecer? Será que queima muitas calorias? Porque quando joguei o tênis, além de suar, senti uma leve dor no ombro. Sei não se favorece tendinite, bursite e outros “ite”. Segundo uma matéria da revista portuguesa “Performance”, o British Medical Journal publicou que as atividades do Wii Fit aumentam o gasto calórico em 60 kcal/hora. O que não é suficiente para ser considerado uma hora de exercício moderado a vigoroso. Mesmo assim, a revista dá dados otimistas: 1.830 é o número médio de calorias que podem ser queimadas em uma semana (por cerca de 12,2h jogando); 130 é o número de pulsações que pode atingir um jovem jogando Wii (bowling, tennis, oxing), em comparação com os 83 bpm de um jogo sedentário; 12,27 quilos podem ser perdidos, durante um ano, se jogar Wii 12,2 horas por semana. Leia a matéria inteira ...

If, indeed, the subatomic energy in the stars is being freely used to maintain their great furnaces, it seems to bring a little nearer to fulfillment our dream of controlling this latent power for the well-being of the human race – or for its suicide.Sir A. Eddington, Brit. Assoc. Advan. Sci. Rept. Cardiff , 1920O último post faz-me recuperar o hélio, o segundo elemento mais abundante no Universo mas muito escasso na Terra. De facto, a nossa atmosfera não consegue reter o mais leve dos gases raros - a sua velocidade térmica na alta atmosfera é superior à velocidade de escape e o hélio «foge» da Terra.O hélio é igualmente um dos três elementos que se pensa terem sido formados no Big Bang. George Gamow foi o autor da proposta de que a formação dos elementos mais leves (hidrogénio, hélio e lítio) poderia ser explicada através da «nucleossíntese primordial» que teria ocorrido no início do Universo, cerca de 3 a 4 minutos após o Big Bang, por recombinação dos nucleões formados. A formação de elementos pesados, ao contrário do que Gamow e outros pensavam, não pode ser explicada ...

Dia desses eu fui chamado (e levado), jovem, descolado e sabido de computador que sou, para “instalar uma impressora”, pelo irmão que deu uma de presente à irmã (que estava “entrando no mundo da tecnologia”). Na casa da pessoa, um PC novíssimo, última geração (não quero entrar em detalhes técnicos; última geração = top de linha). A impressora não era bem isso, mas uma multifuncional, igualmente avançada, daquelas que eu sempre quis ter. Um calor louco jorrava de dentro da sala onde estava, criando pérolas de suor que brotavam de toda a minha pele com incrível desenvoltura. Tirei a máquina da caixa lacrada, liguei os cabos, instalei os drivers, testei o alinhamento e a copiadora, tudo isso enquanto ouvir perguntas do tipo “Devo trocar de provedor? O da SKY afeta a linha telefônica, que fica sempre ocupada e com um barulho terrível enquanto a internet está ligada. Não gosta desse tal de IG (pronunciado como em ignóbil)…” Ao fim dos testes, escuto do meu motorista improvisado “agora você pode ensiná-la a escrever aí na internet”, onde escrever significa usar um editor de texto e internet significa “computador”. Enquanto ia mostrando como abria, onde salvava, abria e imprimia, continuava ouvindo coisas do tipo “…e quando você ...

Faz um tempo que quero postar sobre os Jogos Olímpicos, a China, o Brasil e a ciência. Tudo junto agora ao mesmo tempo! Mas esses dias não deu. Assim, vou colocar aqui umas informações soltas ao vento… Para refletirmos… Desenvolvimento sustentável, poluição, países, China, Jogos Olímpicos. Quer queira, quer mal queira, a China vai dominar o mundo! [Ai que síndrome minha de vilã...] Em segundo lugar, claro. Afinal, se ela apertar o calo do Titio Sam – nada sã – e outros, eles enviam as indústrias de tênis, roupas e afins para outro populoso e necessitado país. Abertura dos jogos O início com os tambores teve algo de ritualístico. Algo de Guerreiros de Terracota. Como me disseram, “lembrou os Trezentos”. A abertura dos Jogos Olímpicos foi uma demonstração de milênios de história, paciência/ treino/ educação oriental, militarismo, tecnologia, dinheiro, gente e um imenso mercado consumidor. O interessante é não foi um show de tecnologia. Os destaques eram as pessoas, protagonistas da história e do show. Tá ok, com um forte apelo militar. E, outro ok, para mostrar ao mundo como eles são contemporâneos, sua possibilidade de turismo e mercado consumidor. Nesses três, tudo ok. 8 é o símbolo do infinito Por alguns ângulos a China é admirável. ...

Remediar é [...] atenuar com remédio o mal, reparar, corrigir, evitar, obstar, prevenir, minorar, atenuar [...]. Sendo assim, a biorremediação, em sentido amplo, pode ser entendida como uma tecnologia que visa a prevenção e minimização de impactos antrópicos negativos e a restauração de habitats naturais contaminados utilizando agentes biológicos, ou seja, realizar o controle de poluentes por meio do uso de processos biológicos. Para fins deste postagem, será considerada a definição que estabelece a biorremediação como a utilização de microorganismos na detoxificação, degradação, redução, eliminação e transformação de poluentes presentes em solos, sedimentos, água e ar. Os microorganismos que são encontrados naturalmente em ambientes contaminados são geralmente bem adaptados para sobreviver na presença de contaminantes e em condições anômalas de temperatura e pH. Esses microorganismos nativos apresentam potencial na aplicação da remediação de poluentes, pois se um grupo de microrganismos consegue proliferar num ambiente contaminado, existe uma grande chance que possua um sistema que lhe permita interagir com as espécies químicas existentes. Consórcios de microorganismos podem ser extraídos destes lugares, adaptados a um contaminante específico e finalmente utilizados na sua detoxificação. Uma das técnicas mais utilizadas e conhecidas que ...

Cada vez mais o nome do professor português do século XIX Adriano Paiva está a aparecer nas obras de história da ciência e tecnologia associado à invenção do conceito de televisão (ver, por exemplo, aqui, um sítio francês, ou aqui, um sítio australiano). Eis um resumo do seu trabalho escrito por António José Leonardo:A invenção do telefone por Alexander Graham Bell, em 1876, veio a alargar as potencialidades da telegrafia eléctrica, de tal forma que o francês Alfred Bréguet afirmou que “a descoberta da telephonia veio preencher a única lacuna que ainda existia na correspondência rápida do telegrapho”. Em Novembro de 1877 iniciaram-se as primeiras experiências em Portugal com esta nova tecnologia. Esta descoberta conduziu à proposta de Adriano Paiva de associar à telegrafia a transmissão de imagens: telescopia. Adriano de Paiva de Faria Leite Brandão (1847-1907), após ter obtido bacharelato em Matemática e doutoramento em Filosofia na Universidade de Coimbra, foi nomeado, em 1872, professor da Academia Politécnica do Porto, onde assumiu a docência da cadeira de Química tendo transitado, posteriormente, para a cadeira de Física. Como sócio do Instituto de Coimbra, foi através da revista O Instituto ...

João Miranda escreve no "Diário de Notícias" de hoje um artigo certeiro sobre o "Magalhães", o último grito das tecnologias nas escolas portuguesas. Vale a pena ouvi-lo:"O choque tecnológico está a chegar às escolas portuguesas. Os alunos portugueses vão ter direito ao Magalhães, um computador produzido pela Intel e subsidiado pelo Governo português. Os governantes acreditam que se juntarmos boa tecnologia (concebida nos Estados Unidos, produzida no Extremo Oriente e embalada em Portugal) a maus alunos, más escolas e maus professores vamos obter génios da física e da matemática.Alguém anda a confundir as causas com as consequências. A tecnologia não produz físicos e matemáticos. Os físicos e os matemáticos é que produzem tecnologia. Os alunos portugueses têm hoje acesso a computadores baratos porque alguns dos melhores alunos americanos andaram durante décadas a estudar Física e Matemática. A tecnologia é o resultado de bons alunos. Não são os bons alunos que resultam da tecnologia.E, de qualquer das formas, é um pouco tarde. Bill Gates e Paul Allen (fundadores da Microsoft) começaram a fazer experiências com computadores (inventados por engenheiros, físicos e matemáticos americanos) em 1968, quando um computador era uma ...

Aqui, da tela do meu computador, eu prevejo o futuro… Ele será quente, repleto de bugigangas, de ecochatos e de nerds! Eles vão dominar o mundo! E, com exceção do imenso calor, talvez seja divertido. Vide camiseta ao lado. A história começou com meu irmão engenheiro químico… Ele chegou em casa, agorinha, com uma caneca USB na mão. Importada, bem, dos United States. Sensacional! Quer esquentar o leitinho ou a água para o chá, mas não tem fogão por perto? Com certeza um laptop espera por você. Simples, conecte-a à entrada USB. Comentado o causo para o meu namorado - talvez geek? -, descobri um site que vende diveeeerrrsssasss coisitas do tipo. Chama-se… tcha tcha tcha… ThinkGeek! Clique aqui e abra-se para o mundo que nos espera. Selecionei os produtos mais geeks possíveis. Confira: uma camiseta que dectecta o sinal Wi-Fi e acende as luzes de acordo com a intensidade - super divertida; uma caneca com a molécula do café estampada - a bebida é o símbolo da linguagem de computador java; um despertador que mostra as horas na linguagem binária - quem não consegue nem ler o analógico…; cachorrinhos que ficam ...

Continuando a serie "Combustiveis para iniciantes" criada com base na materia da revista Galileu. Na postagem de hoje você poderá conhecer outras fontes de biocombustíveis:DIESEL DE CANAO que é: usa a bactéria Escherichia coli para fermentar o açúcar da cana e transformá-lo em hidrocarbonetos, mesma estrutura do petróleo >>>Vantagens: o diesel de cana emite 80% menos CO² do que o diesel tradicional. A centrifugação dos hidrocarbonetos gasta até cinco vezes menos energia do que a destilação do etanol e tem como subproduto um gás que também pode ser usado como fonte de energia.GORDURA ANIMALO que É: a gordurinha que dá sabor às carnes pode levantar aviões. Um método desenvolvido por engenheiros da Universidade do Estado da Carolina do Norte, EUA, transforma esse óleo em biodiesel para aeronaves.>>>Vantagens: segundo os pesquisadores, o processo é 100% verde, já que não usa combustíveis fósseis. O produto também pode ser usado como aditivo para automóveis com motores a diesel ALGAO que é: várias universidades e empresas estudam a alga como matéria-prima de biodiesel. "Ela ...

Você se lembra do Dia Mundial do Pulo? A teoria de um grupo de cientistas alemães, liderados por Hans Peter Niesward, membro do Instituto de Física Gravitacional de Munique, afirmava que se 600 milhões de pessoas pulassem ao mesmo tempo, a órbita do planeta Terra seria desviada. O que significaria o fim do aquecimento global. No site havia uma contagem regressiva com o final marcado para o dia 20 de Julho de 2006 às 11:39:13 GMT - britanicamente! Na ordem, as pessoas que mais pularam foram provenientes dos países Alemanha, BRASIL - “put your hands up for Brazil, I love this country” -, Itália, Argentina e Portugal. Ainda segundo o site, apesar do esforço dessas milhares de pessoas, não conseguimos tirar o planeta da órbita. No máximo causamos um pequeno tremor de terra. Confesso que a brincadeira foi engraçada, afinal, tudo não passou mesmo de uma lorota. História para boi dormir. Veja o site aqui. De acordo com alguém que atualizou a Wikipedia, é impossível mudar permanentemente a órbita da Terra usando sua própria massa - o que inclui a população mundial - a menos que tal massa fosse ejetada a uma velocidade monstra. Mesmo assim, ela seria deslocada ...

… de que a Phoenix descobriu algo mais excitante do que água nos solos marcianos. Aparentemente não é prova de vida alienígena, ainda. Mas é algo tão excitanet que eles estão rechecando todos os dados e informando os acessores do Bush… o que seria? Fonte: Astroengine e Universe Today

Foi Lord Kelvin quem disse "When you can measure what you are speaking about, and express it in numbers, you know something about it; but when you cannot measure it, when you cannot express it in numbers, your knowledge of it is of a meager and unsatisfactory kind". Mas o que é medir? Transcrevemos, com os devidos agradecimentos, o texto de Carlos de Sousa e Maria Teresa Restivo (do Centro de Apoio Tecnológico à Indústria Metalomecânica da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto) sobre a medição publicado na Revista Electrónica de Estudos sobre a Utopia, n.º 4 (2005). "Those to whom the king had entrusted me, observing how ill I was clad, ordered a tailor to come next morning, and take measure for a suit of clothes. This operator did his office after a different manner from those of his trade in Europe. He first took my altitude by a quadrant, and then, with a rule and compasses, described the dimensions and outlines of my whole body, all which he entered upon paper; and in six days brought my clothes very ill made, and quite out of shape, by happening ...

Foto de Hulagway via Flickr. Este é o terceiro post de uma série. Se vc quiser ler a série, clique aqui.=============================== No último post desta série, falei um pouco sobre as diferenças entre etanol de milho e de cana-de-açúcar. No entanto, escrevi, dispersei-me e não coloquei dados. Vou fazer uma pequena digressão para detalhar mais as diferenças práticas entre o álcool de milho e o álcool de cana. Um dos problemas mais óbvios é que a produção de álcool de milho contribui diretamente com o aumento mundial do preço dos alimentos (que ainda conta com a crise dos EUA, aumento de mundial no consumo, preço do petróleo, que influi no preço dos fertilizantes, etc.) enquanto o uso da cana para se fazer álcool ainda não interferiu significativamente no preço do açúcar. Vou começar citando alguns dados do World Watch Institute que publicou um relatório em 2006 que,apesar de conter dados menos atualizados que outrosrelatórios, contou com menos interferências políticas do que os relatórios atuais. 1. Em 2006, o custo para se fazer álcool combustível a partir de cana-de-açúcar que fosse equivalente, em termos energéticos, a um litro de gasolina foi de U$ 0,25 ...

“Nossos mais modernos telescópios permitem-nos enxergar diretamente milhões de galáxias. Mas eles não são capazes de fotografar nossa Via Láctea pelo simples fato de que estamos dentro dela.” Então, o que os cientistas fizeram? Pegaram as imagens que “fotografaram” por todos os lados da galáxia e juntaram em uma só. O resultado é essa impressionante figura. “‘Nossa galáxia não é tão confusa como muitos pensavam. O que nós descobrimos foram evidências de equilíbrio e ordem, tal como o yin e o yang da filosofia chinesa,’” diz o astrofísico Tom Dame. (…) Levando em conta estas e outras recentes descobertas, o novo ‘retrato falado’ da nossa galáxia mostra uma belíssima simetria, com dois braços espirais se espalhando suavemente a partir do seu centro, como se pode ver por esta concepção artística, criada por Robert Hurt.” Fonte: Inovação Tecnológica E você achava que aquele amontoado brilhento de estrelas no céu era toda a Via Láctea? E ainda acreditava que morava em outra galáxia? É tudo farinha - láctea - do mesmo saco! (Perco o amigo, mas não a piada!) ...

Este é o segundo post de uma série. Se vc quiser ler o primeiro, clique aqui.======================================= Biocombustíveis, a princípio, podem vir de qualquer organismo vivo. A madeira é um dos biocombustíveis mais antigos utilizados pelos humanos. No entanto, o que faz sucesso atualmente é fazer combustíveis líquidos a partir de plantas. Já falei antes do porquê utilizar plantas como fonte de energia é vantajoso, agora vou digredir um pouco para dizer da importância de se fazer combustíveis líquidos. Muitas pessoas falam que deveríamos desencanar dos biocombustíveis e investir em energia solar e eólicas, etc. No entanto, estas fontes de energia não são adequadas em aparelhos móveis: são necessárias formas de se armazenar energia para se utilizar em máquinas menores. Uma alternativa é investir em baterias, como as que temos em celulares e brinquedos eletrônicos. Outra é usar um motor de combustão e queimar combustíveis. No caso de carros, as baterias desenvolvidas atualmente ainda são caras, além de poluir o ambiente ao longo prazo por causa de seus metais pesados, por isso ainda usamos combustíveis líquidos. Historicamente, utilizamos derivados de petróleo em nossos carros e, por isso, é mais fácil procurar combustíveis líquidos para substituí-los. Além da história, existe toda uma ...

Minha crónica no "Público" de hoje (na foto Larry Page e Sergey Brin, os fundadores da Google):Sim, eu sei que o verbo não está no dicionário de português. Mas vai estar. Será dicionarizado em português, tal como já foi em inglês: to google entrou em 2006 no Oxford English Dictionary e no Merriam-Webster Collegiate Dictionary. Só não sei é se, com o acordo ortográfico, não vai ser grafado “guglar” e conjugado “eu guglo, tu guglas, ele gugla”. Espero que não, pois pareceria a voz de um perú. A origem do termo é curiosa. Vem da palavra googol, que foi criada em 1938 por uma criança de oito anos quando o seu tio, matemático, lhe pediu para dar um nome ao número um seguido de cem zeros. A variante google surgiu em 1998 quando um dos primeiros investidores num projecto de Larry Page e Sergey Brin, estudantes da Universidade de Stanford, passou um cheque de cem mil dólares, por lapso, a Google Inc. Era mais fácil criar uma empresa com esse nome do que pedir a emissão de novo cheque (no burocrático Portugal, o cheque teria sido devolvido). A palavra googol ...

Existe muita discussão por aí sobre biocombustíveis. No entanto, muito pouco se encontra sobre o que são os biocombustíveis e por que eles são tão importantes e polêmicos atualmente. Por isso vou (tentar) iniciar uma série de posts que vão esclarecer e debater alguns pontos importantes para se entender este assunto. Os combustíveis são substâncias que queimamos para se utilizar a energia neles armazenada. Os biocombustíveis são os combustíveis que são obtidos de organismos recém-mortos, geralmente plantas. As plantas fazem fotossíntese. A fotossíntese é o conjunto de reações químicas que permitem as plantas converter a energia solar em energia química. Neste processo, a planta combina moléculas de água com o gás carbônico (dióxido de carbono ou CO2) da atmosfera. Enfim, esta energia química, armazenada principalmente na forma de moléculas de carbono, é utilizada pela planta para crescer e se sustentar. Não só as plantas, aliás, mas de todos organismos que se alimentam delas e dos que se alimentam dos que se alimentam delas e assim por diante. A sacada dos biocombustíveis é utilizar a energia química armazenada pelas plantas como combustível. Na verdade isso não é novidade alguma, uma vez que o petróleo é uma mistura de organismos mortos, algas principalmente, cujos ...

Você já ouviu falar do Architects of Air? Caso negativo, não sabe o que está perdendo! A empresa lançou mais uma nova instalação, a Amococo. Foi inaugurada o mês passado em Gex, na França, e vai abrir em agosto para Budapeste, capital da Hungria.  Alan Parkinson, engenheiro do Reino Unido, começou a construir o que chama de “luminárias” em 1985. São esculturas imensas, infláveis, a maioria delas inspiradas em igrejas e catedrais onde podemos entrar - descalços para não furar o chão e as paredes. Elas são feitas de uma espécie de plástico. Cada parte tem uma cor. Conforme a luz solar transpassa por essa arquitetura, as cores se misturam dentro da escultura. Transmitindo uma sensação única, lúdica. Desde 1992, essas instalações já foram visitadas por mais de um milhão de pessoas. Atualmente, existem quatro luminárias que o público pode visitar. Cada uma é baseada em arquitetura diferente e pode ter mais de mil metros quadrados. A mais nova, a Amococo, foi inspirada nos bazares iranianos. Como possui várias passagens circulares, os visitantes podem se perder completamente dentro dela. As fotos que ilustram o post, são da Amococo. Veja no site - ...