Blogs de Ciência

Por Elton Luiz Valente Eu imaginava até há pouco que não haviam dúvidas, tanto para os nossos leitores mais assíduos, quanto para os leitores fortuitos, de que o Geófagos é uma página que tem como norte a Ciência e, entre outras coisas, defende a Teoria da Evolução de Sir. Charles Darwin como a explicação lógica, fundamentada em bases científicas, para explicar a vida na Terra. Mais que isso, consideramos também que Darwin é um marco na história da ciência e da humanidade. Às vezes nossos artigos, principalmente os meus, são redigidos com uma boa dose de bom humor e ironia. O que pode ser percebido na maioria dos meus textos, inclusive nesse último, intitulado “O Vestibular do Juízo Final”. Parece que alguns leitores não entenderam isso, ou pelo menos um, o que já é suficiente para justificar este esclarecimento. Referindo-se ao artigo mais recente, e confundindo tudo, o leitor me enviou ontem um e-mail com a seguinte afirmação: “… infelizmente temos uma dicotomia insanável: sou ateu, não posso considerar textos ou deduções ou considerações que não tenham base lógica, comprováveis e acima de tudo, com evidências” (sic.). Santa Maria Madalena! Meu Deus! São Charles Darwin! Alguém que “não pode considerar” determinados textos, quaisquer textos, é ...

Por Elton Luiz Valente O Período Neolítico, que teve seu início há cerca de 10.000 anos, é aquele em que o homem deixa sua vida nômade, de caçadores-coletores, para fixar-se em aldeias. Isso foi possível com o domínio da agricultura, da domesticação de animais e uma série de outras conquistas que permitiram o sedentarismo. Embora o homem nunca tenha deixado de ser guerreiro (nesse sentido George W. Bush é pré-histórico), no Neolítico a vida era bem melhor que antes. A alimentação era mais farta e de melhor qualidade, havia excedentes agrícolas, o que permitiu ao homem (e à mulher) dedicar tempo a outras atividades mais lúdicas, como as artes. Isso culminou na invenção da escrita. Nesse momento, com a invenção da escrita, o homem deixa a pré-história para ingressar na história, na Era do Bronze, do Ferro e etc. Daí pra frente todo mundo conhece o enredo desse tango do argentino doido. E o final deste tango é o óbvio. Podem usar a equação que quiserem, não há crescimento econômico que se equalize com sustentabilidade. São coisas diametralmente opostas e pronto! Crescimento econômico, que todos os países (e políticos) almejam e defendem, é sinônimo, ipsis litteris, de drenagem dos recursos naturais. Sustentabilidade, se ...

Por Elton Luiz Valente Alguém já disse que toda geração é refém de seu tempo. Eu, declaradamente, sou um desses. O contexto histórico de minha geração me acompanha feito uma sombra, ora me resguardando, como uma castanheira ao sol; ora me assombrando feito fantasmas nefastos. Digo isso porque os protagonistas das manchetes de minha geração estão registrados no núcleo duro da minha memória. De uns poucos tenho saudosas lembranças e referências. De muitos tenho tristes decepções. Tenho críticas sérias a muitas figuras “ilustres” deste universo brasileiro com “muita estrela e pouca constelação” (como já dizia o saudoso Raul Seixas). Entre eles estão ícones nacionais e internacionais que não viveram em meu tempo, mas deixaram reflexos duradouros na história, quando não nas nossas vidas. Evidentemente, minhas principais inquietações têm como alvo figuras contemporâneas, na pele de músicos, compositores (Chico Buarque, por exemplo), poetas, artistas plásticos, jogadores de futebol (Pelé, por exemplo), cineastas, novelistas, atores e atrizes com seus personagens de cinema e televisão, papas, políticos… e Oscar Niemeyer. Se alguém tem curiosidade em saber por que resolvi falar do Niemeyer, é porque vi recentemente uma matéria sobre ele na televisão, com muitos elogios, endeusamentos e NENHUMA CRÍTICA, como é de praxe nesse Brasilzinho hipócrita de ...

...

Se as pessoas que são alvo de um estudo têm consciência disso podem, nalgumas circunstâncias, comportar-se de modo pouco espontâneo: fazem aquilo que acham que os observadores esperam delas. Desse modo, aquilo que for observado não será o seu comportamento real e o conhecimento assim obtido será pouco rigoroso. Por outro lado, estudar seres humanos sem que estes saibam e autorizem (ou, em alternativa, avisá-los de que vão ser estudados mas enganá-los em relação aos verdadeiros objectivos do estudo) coloca alguns problemas éticos. Por muito importante que seja o estudo, um cientista social terá o direito de fazer isso? Ao recorrerem à observação participante, mas também ao inquérito por questionário e à entrevista, os sociólogos e os outros cientistas sociais têm muitas vezes de enfrentar esse dilema. Como é que se pode resolvê-lo?

Cartoon encontrado na net sem referência ao autor. Neste cartoon, está representada, de modo caricatural, uma situação possível de acontecer em qualquer ciência: a observação influenciar aquilo que está a ser observado. Essa situação pode de facto ocorrer em qualquer ciência, principalmente se houver descuido da parte dos cientistas, mas é mais frequente nas Ciências Sociais, onde é também mais difícil de controlar e evitar - mesmo sem haver descuidos. A razão para tal prende-se com o facto de as Ciências Sociais estudarem os seres humanos: estes, por serem seres racionais e conscientes de si e do mundo, apercebem-se mais facilmente que estão a ser alvo de um estudo que as cobaias de um biólogo. E isso vai alterar o seu comportamento e torná-lo artificial e pouco espontâneo.

Há várias versões do paradoxo do mentiroso. A versão mais antiga é atribuída ao filósofo Grego Eubulides de Mileto que viveu no Século IV a.C. Presumivelmente, Eubulides disse: Um homem diz que está mentindo. O que ele diz é verdade ou mentira? (Fonte: Wikipédia - http://pt.wikipedia.org/wiki/Paradoxo_do_mentiroso) Tendo em conta aquilo que já aprendeu sobre Sociologia, considera que estudar esse paradoxo poderia ser uma tarefa da Sociologia? Porquê? E quanto ao facto desse paradoxo, em qualquer uma das suas versões, ser sempre designado como "paradoxo do mentiroso" e nunca como o "paradoxo da mentirosa" (apesar de não haver indícios que as mulheres mintam menos que os homens): será que estudar essa situação poderia ser uma tarefa da Sociologia? Porquê?

A objectividade é uma característica fundamental do conhecimento científico, seja nas Ciências da Natureza e na Matemática seja nas Ciências Sociais. Dizer que um conhecimento, para ser científico, deve ser objectivo significa que este deve ser independente da vontade e dos interesses do cientista. Ou seja: deve mostrar as coisas como elas realmente são e não como o cientista eventualmente gostaria que fossem; deve ser completamente impessoal. Essa objectividade deve ser tal que, relativamente ao mesmo tópico, dois cientistas pesquisando em condições semelhantes cheguem ao mesmo resultado. Caso contrário não passará de mera opinião e não será universal, ou seja, válido para todos. À partida, é evidente que tal objectividade é mais difícil de conseguir nas Ciências Sociais do que nas Ciências da Natureza e na Matemática. Há várias dificuldades que um cientista social tem de vencer. O programa de Sociologia do 12º Ano, na linha de certos autores, chama-lhes “obstáculos epistemológicos”. Essa expressão designa um entrave à produção de conhecimento científico rigoroso e objectivo. São vários: • A observação modifica o comportamento de quem sabe que está ser observado. • Os cientistas sociais são observadores e observados. • A influência do senso comum. • A familiaridade com o social. • A ilusão de transparência do social. • As ...

Para que servem os prémios Nobel, perguntava José Vitor Malheiros no s u recente artigo no "Público"? Servem em primeiro lugar para cumprir as inesperadas (a família nem queria acreditar) disposições testamentárias do sueco Alfred Nobel, acima retratado:"The whole of my remaining realizable estate shall be dealt with in the following way: the capital, invested in safe securities by my executors, shall constitute a fund, the interest on which shall be annually distributed in the form of prizes to those who, during the preceding year, shall have conferred the greatest benefit on mankind. The said interest shall be divided into five equal parts, which shall be apportioned as follows: one part to the person who shall have made the most important discovery or invention within the field of physics; one part to the person who shall have made the most important chemical discovery or improvement (...)."Em segundo lugar são um símbolo: Os Nobel são prémios de enorme prestígio e garantem às ciências uma oportunidade mediática. No caso do Nobel da Física, que tem sido dado mais por uma descoberta do que para uma invenção, tal prestígio foi ganho logo desde ...

Os fenómenos sociais são pluridimensionais. São simultaneamente fenómenos históricos, económicos, políticos, psicológicos, etc. O romance “Na praia de Chesil”, de Ian McEwan, ilustra bem esse facto, pois conta-nos uma história onde a Sociologia, a Psicologia e a História se encontram e entrelaçam. “Estamos em Julho de 1962. Edward e Florence, jovens inocentes (ambos virgens), chegam a um hotel na costa de Dorset. Ao jantar na suite reservada a casais em lua-de-mel, esforçam-se por dominar os medos íntimos da noite de núpcias que se aproxima…” O que se passou nessa noite determinará o resto das suas vidas. Ao contar a história , Ian McEwan mostra como nas vidas de Edward e Florence se misturaram inúmeros aspectos psicológicos, sociológicos e históricos. Em Portugal estão publicados – na editora Gradiva - 13 livros de Ian McEwan. Ian McEwan é considerado de modo quase unânime um grande escritor. A sua escrita é muito clara e fácil de ler.

Informação recebida do Centro de Estudos Sociais de Coimbra:Colóquio: Redesenhando a vida humana: reprodução medicamente assistida, células estaminais e genética 13 de Maio, 15h30, Auditório 3 da Fundação Calouste GulbenkianNo âmbito do ciclo “Ciências da Vida e da Sociedade: Desafios da era pós-genómica”Apresentação:Com que traços se redesenha a vida humana na era pós-genómica? Esta é a questão central que será discutida na última sessão do ciclo “Ciências da Vida e Sociedade: Desafios da era pós-genómica”. No fundo, analisar-se-á de que forma as novas tecnologias poderão afectar o modo como se define um ser humano e quais as intervenções que é lícito permitir em termos de património genético e medicina regenerativa.O Projecto do Genoma Humano suscitou as expectativas de, num futuro próximo, se dispor de informação sobre a constituição genética de indivíduos que tornaria possível a identificação precoce de predisposições e vulnerabilidades. Dessa forma, seria possível actuar de maneira precoce sobre um conjunto de problemas de saúde. Paradoxalmente, essas expectativas surgiram ao mesmo tempo que se vão tornando claras as limitações de abordagens centradas na genética para a prevenção de doenças. ...

Informação recebida da Fundação Gulbenkian:SUCESSO E INSUCESSO: ESCOLA, ECONOMIA E SOCIEDADE, 19-20 de Novembro de 2007Portugal acumulou historicamente um enorme atraso no processo de escolarização de massas. Se as causas do fenómeno são relativamente conhecidas, já as suas prolongadas consequências são-no bastante menos. O considerável investimento escolar feito no país, no decurso das últimas décadas, tem sido contudo insuficiente para gerar o desejável «capital humano», mostrando que a recuperação quantitativa das taxas de escolarização não basta para abolir as marcas qualitativas deixadas pelo atraso histórico. Com efeito, é sobretudo esse défice de «capital humano» que explica a extrema dificuldade com que a economia portuguesa está a enfrentar os desafios da competitividade à escala global. O funcionamento do sistema escolar tem nisso a sua parte mas não toda, pois ele próprio está por seu turno imerso, tanto do lado dos docentes como dos discentes e famílias, numa sociedade cujos valores e práticas históricas não geraram essa confiança inter-pessoal e esse «capital social» que afectam de modo tão decisivo o sucesso ou insucesso dos desempenhos pessoais e colectivos.Durante os dois dias da ...

Informação recebida do Centro de Estudos Sociais de Coimbra:Ciclo “Ciências da Vida e Sociedade: Desafios da era Pós-Genómica”Organizado pelo Centro de Estudos Sociais (CES) e o Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra (CNC), o ciclo tem por fim a criação dum fórum que traga para um mesmo espaço cientistas (nacionais e internacionais) da área da genética molecular e das ciências sociais e humanas numa discussão aberta, intensiva e transdisciplinar sobre alguns dos novos desafios que estão a emergir na Biologia, bem como sobre as respostas a esses desafios.O Ciclo “Ciências da Vida e Sociedade: Desafios da era Pós-Genómica” pretende ser um espaço de reflexão e discussão sobre os grandes dilemas levantados pela Biologia no século XXI. Pela sua importância e pelas questões que levantam, estes dilemas têm um claro impacto social, que impelem a uma avaliação transdisciplinar dos mesmos. Nas três etapas que constituirão o ciclo, investigadores das ciências sociais, da biologia e da genética molecular, oriundos dos EUA, Europa e Hemisfério Sul partilharão perspectivas, conhecimentos e experiências sobre temas como procriação medicamente assistida, células estaminais, mercadorização da ...

O cancro da mama é um tipo de cancro que afecta uma elevadíssima percentagem de mulheres em todo o mundo. Calcula-se que cerca de 1 em cada 10 mulheres virá a desenvolver cancro da mama ao longo da sua vida. Apesar dos desenvolvimentos terapêuticos, continua a ser a principal causa de morte nas mulheres, entre os 35 e os 55 anos e a segunda entre mulheres de todas as idades.Em Portugal, anualmente são detectados cerca de 4500 novos casos de cancro da mama, e 1500 mulheres morrem com esta doença.Apesar de uma propensão familiar ser um dos factores de risco, há muitos outros a considerar, entre os quais, não ter filhos, exposição a substâncias cancerígenas, uma menarca precoce e uma menopausa tardia.Recebi uma informação sobre os prémios CES (Centro de estudos Sociais – Coimbra) para jovens cientistas sociais, que apresentava um dos textos premiados, reflectindo sobre este drama feminino.Passo a transcrever:“Susana de Noronha vence em ex aequo a 5ª edição internacional do Prémio CES ...