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O jornalista Rui Cardoso, do "Expresso", perguntou-me o que vejo nesta imagem e a minha resposta foi publicada no número de ontem. Reproduzo aqui a legenda que enviei, fazendo notar que um lapso na colocação das aspas fez atribuir a Fernando Pessoa uma frase que é minha depois de ter lido o poema "A Aranha" de Pessoa ("Mais apto será, então, quem conseguir ganhar ao destino"):"Darwin gostava de aranhas. Foi a observação, no Brasil, de luta entre uma aranha e uma vespa (ganhou a vespa) que o terá levado à ideia da sobrevivência dos mais aptos. Há também aranhas e teias metafóricas. Pessoa escreveu num poema: A aranha do meu destino / Faz teias de eu não pensar. Mais apto será, então, quem conseguir ganhar ao destino". Carlos Fiolhais, físico e director da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, conclui o comentário da seguinte forma: "É feia a aranha e bonita a teia?" E deixa Alberto Caeiro responder: Ambos existem; cada um como é.

A revista "O Instituto. Jornal científico e literário" (1852-1981) foi o órgão do Instituto de Coimbra, uma academia que reuniu numerosas personalidades portuguesas e estrangeiras das ciências, artes e letras. Graças ao apoio da Fundação para a Ciência e Tecnologia, a breve prazo vai ser possível consultar na Internet a edição digital completa da revista. As duas primeiras páginas podem já ser vistas aqui, onum blogue que reporta os trabalhos de tratamento do espólio daquela academia.

"Having an impact (factor)", Gregory A Petsko, Genome Biology 2008 9:107 é um artigo muito engraçado que satiriza os factores de impacto das revistas científicas. Um biólogo geneticista procura entrar no céu e o desfecho do diálogo entre ele e São Pedro é o seguinte:"GB: But don’t you see, the idea that you can determine someone’s impact in the future from where they publish today is totally absurd. On that basis, God would have an impact factor of zero. I mean, He did his best work a long time ago; it has never been repeated by anyone; and all His ideas were published in a book, not in a peer-reviewed journal!St Peter: Very funny. Go to hell."

Eunice Ostrensky, professora brasileira de filosofia política e tradutora de livros de Hobbes e Stuart Mill, apresenta assim, no final seu artigo "Thomas Hobbes. Como controlar os impulsos dos homens", publicado na revista brasileira "Mente, Cérebro & Filosofia", nº 2, a oposição entre Thomas Hobbes (1588-1679), o filósofo inglês, e Francisco Suárez (1548-1617), o jesuíta espanhol que foi professor em Coimbra e mestre da chamada Segunda Escolástica:"No 'Leviatã' , a demonstração filosófica é acompanhada de persuasão retórica, que tem na ironia e em outros argumentos satíricos um dos seus instrumentos mais fortes: a capacidade de suscitar o riso. Ao lançar à superfície o ridículo de doutrinadores e doutrinados, o filósofo consegue, talvez, desarticular as doutrinas clericais sediciosas.Assim, por exemplo, em vez de simplesmente sustentar que o jesuíta Francisco Suárez sustentou inverdades, Hobbes prefere perguntar, depois de citar a tradução do título do sexto capítulo do primeiro livro de Suárez ('A primeira causa não insufla necessariamente alguma coisa na segunda, por força da subordinação essencial das causas segundas, pela qual pode ser levada a atuar'):'Quando alguém escreve volumes inteiros cheios de de tais coisas, ele está louco ou pretende ...

Algumas novidades, disponíveis na nossa loja online (livros e revistas):“Plantas na Terapêutica – Farmacologia e Ensaios Clínicos”, é um manual para o ensino na área da saúde (Medicina, Farmácia, Enfermagem e Nutrição), que pretende colmatar a falta de uma publicação em língua portuguesa que aborde este tema de uma maneira cientificamente correcta e independente. Isto, numa época em que o recurso aos designados “Herbal medicines” medicamentos à base de plantas, volta a merecer a atenção dos leigos e das autoridades de saúde, a ponto de a Agência Europeia de Avaliação do Medicamento propor a introdução dos medicamentos à base de planta nos medicamentos de uso humano, que a Comissão Europeia pela Directiva 2003/63 de 25 de Junho de 2003 sancionou, estando essa Directiva já transposta para a legislação portuguesa pelo Decreto-Lei nº 176/2006 de 30 de Agosto.A obra está dividida em duas partes. A primeira, situa a problemática das plantas medicinais e dos medicamentos à base de plantas em relação aos três parâmetros básicos dos medicamentos, qualidade, eficácia e segurança. Na segunda parte, incluem-se em capítulos as plantas medicinais seleccionadas pelo interesse na terapêutica.de Espanha, 2 manuais muito interessantes:...

Informação recebida da Associação Portuguesa de Astrónomos Amadores (na foto um daguerreótipo da Lua, feito por John Draper, em 1840):Já saiu o nº 35 (Setembro/Dezembro) da revista desta Associação, que pode ser vista aqui.Entre os vários artigos, refira-se "O primeiro atlas fotográfico da Lua", de Pedro Ré (a primeira foto da Lua foi feita por Louis Daguerre em 1839) e "Jules Janssen (1824-1907) e a fotografia solar", ainda de Pedro Ré (Jansen foi um astrónomo francês, que trabalhou no Observatório de Meudon, que foi pioneiro na fotografia solar).

A revista norte-americana "Astronomy" fez 35 anos em Agosto e publica no número desse mês as 10 maiores descobertas astronómicas desde que existe a revista:1. A energia negra2. Planetas extrasolares3. As descobertas feitas pelas sondas planetárias.4. O desenvolvimento do modelo do Big Bang, incluindo a inflação.5. A existência de buracos negros6. As maiores explosões naturais ("gamma ray bursts")7. Galáxias que "comem" outras.8. A Supernova 1987A9. O "Grande Atractor" (que atrai o nosso Grupo Local de galáxias).10. A Via Láctea como espiral galáctica com uma barra central.

Os "top tens" parecem estar na moda este Verão. A revista francesa "Science et Vie" publica no seu número de Agosto os "dez maiores enigmas da ciência":1. Porque há qualquer coisa em vez do nada?2. Como surgiu a vida?3. Há outros Universos?4. Como se passa do ovo à galinha?5. O que é a consciência?6. O nosso mundo é quântico?7. De onde vêm as ideias?8. Qual é a natureza do tempo?9. O que é que caracteriza o homem?10. Como é que tudo vai terminar?

Este é o título de um artigo da jornalista Joana Madeira Pereira publicado na revista "Exame" de Agosto de 2008. Obedecendo ao subtítulo "Recorrendo a analogias com outras áreas do saber, a gestão tem sabido produzir com arte o seu próprio conhecimento", trata da influência de várias disciplinas científicas na gestão. Eis dois curtos excertos, um relativo à física e outro à matemática:"Física - Executivos elásticosProva de lideranças fortes, a resiliência sempre foi muito adnmirada nos gestores. Importado da Física, o termo tem a sua origem na forma do verbo latino resilire, que significa "saltar de novo", e passou a ser usado no início do século XIX, quando o inglês Thomas Young começou a estudar a resposta elástica dos materiais a deformações [sic, deve ser forças deformadoras]. Fácil de comprovar, a teoria explica que, quando sujeita a uma força relativamente pequena, um material elástico deforma-se sendo que esta deformação é tanto maior quanto mais força se aplicar sobre ele. Carlos Fiolhais, professor catedrático na Universidade de Coimbra, explica que "a mola ou material acumulam energia se estiverem sujeito a uma força de tensão e restituem essa energia quando ...

O número 4 (Junho/Julho de 2008) da revista "FP- Foreign Policy" traz a lista dos cem maiores intelectuais do mundo actualmente, segundo a "Foreign Policy" e a "Prospect". Os cientistas incluídos são 14, o que dá 14 por cento de cientistas (os grupos maioritários são os de cientistas políticos e economistas). A proporção de filósofos é um pouco menor: dez por cento. Eis por ordem alfabética a lista dos cientistas dessa lista:- Noam Chomsky, EUA, linguista e activista político- Richard Dawkins, Reino Unido, biólogo- Jared Diamond, EUA, biólogo- Howard Gardner, EUA, psicólogo- Neil Gerschenfeld, EUA, físico e cientista de computadores- Daniel Kahneman, Israel e EUA, psicólogo- Bjorn Lomborg, Dinamarca, estatístico e cientista do ambiente- James Lovelock, Reino Unido, cientista do ambiente- Steven Pinker, Canadá e EUA, linguista- V. S. Ramachandran, Índia, neurocientista- Lee Smolin, EUA, físico- Harold Varmus, EUA, médico e cientista- J. Craig Venter, EUA, biólogo e empreendedor- E. O. Wilson, EUA, biólogoE, já agora, a lista de filósofos da lista:- Kwame Anthony Appiah, Gana e EUA- Daniel Dennett, EUA- Alain Finkielkraut, França- Juergen ...

Publicada pela Edibio, esta é uma revista trimestral, com conteúdos exclusivamente dedicados à agricultura biológica. Este número 23, totalmente dedicado às plantas aromáticas, medicinais e condimentares em MPB, conta com vários artigos muito completos, contributo dos poucos técnicos e empresas envolvidos na sua produção em Portugal. Poderá representar um manual de iniciação para aqueles que pretendem dedicar-se a estas culturas. Conta com uma bela fotografia na capa dos nossos campos de produção de equinácea, que nesta altura do ano estão simplesmente maravilhosos!!! Disponível em http://www.cantinhodasaromaticas.pt/Para mais informações:Edibio Edições, LdaRua Emídio Navarro, 614550-126 Castelo de PaivaTel/Fax: 255 689 812edibio@sapo.pthttp://www.edibio.com/

Ainda sobre cepticismo e aquecimento global. O último número da revista norte-americana "Skeptic", dirigida por Michael Shermer, e órgão da Skeptics Society, com sede na Califórnia, é precisamente dedicado a esse assunto. Logo o primeiro artigo "A Climate of Belief" do químico Patrick Frank, é claro: "The claim that anthropogenic CO2 is responsible for the current warming of Earth climate is scientifically insupportable because climate models are unreliable". Mas há mais artigos. Bem, eu sei que a opinião dominante neste momento é a de que não só há aquecimento global como ele é causado principalmente pelo homem. Mas, como Dyson, julgo que os argumentos dos cépticos sobre a origem humana desse aquecimento devem ser escutados. É da discussão que nasce a luz...Quem quiser ler o artigo de Frank e de outros bastará ir aqui.

Na edição de hoje (23/01/08) da revista britânica Nature há uma reportagem falando sobre o lançamento de uma Revista "Científica" para defender o Criacionismo. A "Answers Research Journal (ARJ )" é uma publicação com árbitros (peer reviews) para avaliar o conteúdo dos artigos submetidos.Parece que depois da declaração da nossa ministra do meio ambiente (Marina Silva) logo aparecerá uma versão tupiniquim desse tipo de publicação.Mais detalhes de uma olhada nesse endereço:

Já há algum tempo que não falava dos “tesourinhos deprimentes” que há no quiosque. Pois a revista “Oculta” continua à vista nos escaparaste. Saiu há pouco o nº 5, com data de Junho (tinha saído antes o nº 4, com o Cónego Melo a sugerir na capa que se devia ter a "imagem de um diabo em casa").É mais uma arca de disparates. Logo na capa, para atrair leitores, aparecem as caras de Pinto da Costa (desafiando tudo e todos: nem nada nem ninguém o fará recuar), Belmiro de Azevedo (concorrendo com Mestre Alves, pois adivinhou o campeão da liga de futebol), Mourinho (que, graças a algum mau olhado, terá perdido a aura) e – pasme-se! – junto a eles a menina raptada no Algarve, Madeleine McCann (cujo destino é conhecido por Mestre Alves, espere o leitor um bocadinho que já vai saber).O miolo da revista não fica atrás da capa. Na rubrica “Magias” há uma “Receita para Apressar Casamentos” (é necessário um sapo preto), um “trabalho infalível para casar” (para este “trabalho” não é preciso nada, é só rezar uma oração) e um “Trabalho para ligar ...

Saiu há poucos dias mais um número da "Gazeta de Física", revista da Sociedade Portuguesa de Física (SPF). Embora a revista seja ainda dirigida por mim (a Directora indigitada é a Teresa Peña), quem preparou este número especial sobre "A Física e a Vida" foram as subdirectoras Constança Providência e Lucília Brito, a quem estou muito grato. Também estou grato a Filomena Botelho, que editou este