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O Físico Que Adorava PiadasO russo naturalizado norte-americano George Gamow foi um dos maiores e mais bem-humorados físicos de todos os tempos. Sua genilidade não o deteve em um campo específico, levando-o a estudar desde o átomo à imensidão das galáxias, da origem dos elementos à origem do próprio universo. Portanto, não é de se estranhar que tenha sido, ao mesmo tempo, um dos maiores físicos nucleares do mundo e um dos pais da Teoria do Big Bang. Seu pendor para a gozação o celebrizou como um dos cientistas mais divertidos de sua época, e seus livros de divulgação científica o tornaram conhecido em todo o planeta. As curiosidades a seguir foram extraídas de sua autobiografia My World Line.O lendário bom humor de George Gamow parece ter se originado por influência de seus professores. Na Universidade de Odessa, Gamow freqüentou o curso de álgebra avançada do professor Shchatunovski, responsável por aulas pouco ortodoxas. Numa delas, Shchatunovski perguntou a um estudante, "se você multiplica cinco motoristas de táxi por três candelabros, qual o resultado?" O estudante ficou perplexo, e não conseguiu responder. "Bem", disse ele, "serão quinze motoristas-de-táxi-candelabros". Gamow recorda ...

A Escalada de BronowskiMatemático, pintor, poeta, escritor. Jacob Bronowski foi um dos raros polímatas que viveram no século XX. Sua série de TV The Ascent of Man (A Escalada do Homem) inaugurou a era das séries científicas para a televisão, e foi precursora de todos os documentários sobre ciência que invadiram a TV hoje em dia. Após muitos anos, a Ambrose Video resolveu lançar a série pioneira em DVD (lá fora). Tive o prazer de conferir todos os episódios, e posso garantir que é algo no mesmo nível de Cosmos. A propósito, Carl Sagan era fã de Bronowski, e a série Cosmos teve o mesmo produtor, Adrian Malone. O livro A Escalada do Homem (uma transcrição dos episódios da série) foi lançado no Brasil pela Martins Fontes, e é absolutamente magnífico. Numa era de especialização crescente, Bronowski foi o melhor exemplo de que a arte, a ciência e a tecnologia podem andar juntas, de mãos dadas.