Quando um paleontólogo escreve um excelente artigo de divulgação no NY Times só me restam duas coisas:
admiração e...inveja!!!
Douglas Erwin - "Darwin Still Rules, but Some Biologists Dream of a Paradigm Shift"
Imagem - do site do NY Times
*título "roubado" aqui.
É com enorme alegria que vejo que o primeiro paleontólogo de vertebrados português (neste caso uma paleontóloga) a adaptar a sua tese e a publicá-la sob a forma de obra de divulgação científica.É um livro sobre o registo de pegadas de dinossáurio em Portugal, onde é abordado o seu valor científico e patrimonial.Para além de todas as jazidas portuguesas, individualizadas, é feita introdução sobre os diversos tipos de dinossáurios e os processos geológicos que proporcionaram a sua fossilização.Acima de tudo, um livro muito pedagógico, com excelentes ilustrações de Mário Estevens, também ele doutorado em Paleontologia.
"Em Portugal existem pegadas e pistas de dinossáurios em zonaslitorais e em antigas pedreiras. O estudo destes icnofósseis permiteconhecer a anatomia dos pés e das mãos dos dinossáuriosque os produziram, o seu modo de locomoção, o seu comportamentoindividual e social, os ambientes que frequentaram,entre outros aspectos. As jazidas com pegadas de dinossáuriossão, assim, uma importante fonte de informação sobre estegrupo de animais já extintos há 65 milhões de anos e constituem,igualmente, locais privilegiados para o ensino de temasrelacionados com a Geologia ...
Já o havia aqui mencionado algumas vezes - por exemplo aqui e aqui.Partilhámos o seu espaço de trabalho em Pequim.Os arqueólogos que me perdoem mas o "título" de Indiana Jones fica melhor ao paleontólogo chinês.Senão, leiam a história no USA TodayFonte - USA TodayImagem - Calum MacLeod, USA TODAY
No país que temos nem é preciso Tide para remover antigos vestígios seja do que for...Fonte - campanha da Tide - daquiImagens - da fonte
Peter Beard - fotógrafo, artista (seja lá o que isto for) e, acima de tudo, amante da história natural, com longos períodos da sua vida em África.Amigo de Truman Capote, Francis Bacon e Andy Warhol.As minhas manhãs ficam mais belas com a imagem da girafa e da mulher.Site oficial - aquiEntrevista (2006) - aquiImagens - do site oficial à excepção de "Maureen and Late-Night Feeder, Hog Ranch, Kenya, 1987", do site da 
entrevis
ta
Quais mortais observados de um Olimpo mecânico, defendem-se de um pássaro que não lhes foge.Ignora as setas que lhes lançam.Pressentem que o pássaro voltará e nada de bom com ele.Já me deixei do Bom Selvagem de Rousseau, mas na anestesia visual dos tempos que não param, esta imagem marcou-me.Mais do que tudo, ansiava pela imagem do que os Outros viram.
Notícia - aqui, aqui (informações inferidas a partir das imagens) e vídeoImagens - Gleison Miranda, Funai
Bicho-de-conta “Meu pobre bicho-de-contaQue te enrolaste de vezJá não vives nos jardinsJá não sentes, já não vês Só sei, meu bicho-de-conta, que te enrolaste de vezJá não sentes, já não vêsSó sei, meu bicho-de-conta, que te enrolaste de vez Minha alma, se te mateiPerdoa por esta vez Fiz-te aspirar tão acima Que desceste onde hoje vês A seres um bicho-de-conta que te enrolaste de vez Que desceste onde hoje vês A seres um bicho-de-conta que te enrolaste de vez Não deixes o desespero Ferir-te onde tu não vês Há mais coisas nesta vida Mais prazeres que não vês Que essa dor que te atingiu E que te enrolou de vez Mais prazeres que não vês Que essa dor que te atingiu E que te enrolou de vez Meu pobre ...
Hoje, 20 de Maio, decorrem 6 anos que desapareceu Stephen Jay Gould.Ainda hoje se me aperta na garganta a pergunta que não lhe fiz, aquando do curso que deu na Universidade Lusófona, há uns anos atrás:"O que deve ter um bom paleontólogo?"Fiquei-me pelo pedido a que me autografasse os livros que levei de casa.Enquanto me os autografava, comentou que estavam muito usados.Respondi, corando, que sim, que os lia e relia."É para isso que eles servem. Para serem lidos e relidos.", respondeu-me.A ele, um dos dois principais responsáveis pela vida profissional que levo.Leituras - Um ensaio sobre a importância de Gould também como historiador de Ciência-Obituário do New York Times (2002)Imagem - capa da revista do American Museum of Natural History "Natural History", onde Gould escreveu durante muitos anos.
Anseio que todos estejam bem, humanos, não humanos, e memórias do passado...Imagens - Luís Azevedo 
Rodrigues
Mais de 120 milhões de anos separam os dois protagonistas desta história.Um viveu no que é hoje a China. Pertence ao grupo de aves que primeiro desenvolveram bico córneo, semelhante os seus parentes actuais.A outra, norte-americana, perdeu o seu bico, deixando-a totalmente à mercê da misericórdia dos mamíferos pensantes.Beauty, de sua graça, não sabe ainda que um grupo de voluntários se prepara para lhe implantar um bico artificial que lhe permita recuperar a perdida autonomia alimentar.Quanto à sua parente distante chinesa, Eoconfuciusornis zhengi, continuará o seu repouso eterno.Referências:CNN
ZHANG FuCheng, ZHOU ZhongHe, Michael J BENTON. A primitive confuciusornithid bird from China and its implications for early avian flight. Science in China Series D: Earth Sciences 2008; 5(51):1-15Imagens: Associated PressZhang et al. 2008
Em tempos de retomar textos antigos por falta de tempo, retomo um paradoxalmente actual.(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 18/10/2007)“A prova de que Deus tem sentido de humor é o ornitorrinco”, Woody AllenA atribuição de características humanas a seres vivos ou a elementos naturais – antropomorfismo – é recorrente na literatura, pintura ou na linguagem do dia-a-dia. O inverso – zoomorfismo – que é designar ou conceder singularidades animais a pessoas ou instituições humanas, é frequente na vida política portuguesa. O mais recente caso compara a situação do maior partido da posição ao ornitorrinco – Ornithorhynchus anatinus.Pacheco Pereira, no seu livro “O Paradoxo do Ornitorrinco – textos sobre o PSD” deve, e digo deve pois não li o livro, discorrer sobre o aparente caos em que o PSD parece estar mergulhado.Mas quais os motivos pelos quais o ornitorrinco exerce um fascínio tão grande?Apesar de mamífero, as fêmeas ornitorrinco colocam ovos sendo as crias posteriormente alimentadas com o leite materno. Este animal apresenta ainda a mandíbula semelhante a um bico de pato, morfologia ímpar entre os mamíferos, morfologia que está na ...
Em tempos de retomar textos antigos por falta de tempo, retomo um paradoxalmente actual.(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 18/10/2007)“A prova de que Deus tem sentido de humor é o ornitorrinco”, Woody AllenA atribuição de características humanas a seres vivos ou a elementos naturais – antropomorfismo – é recorrente na literatura, pintura ou na linguagem do dia-a-dia. O inverso – zoomorfismo – que é designar ou conceder singularidades animais a pessoas ou instituições humanas, é frequente na vida política portuguesa. O mais recente caso compara a situação do maior partido da posição ao ornitorrinco – Ornithorhynchus anatinus.Pacheco Pereira, no seu livro “O Paradoxo do Ornitorrinco – textos sobre o PSD” deve, e digo deve pois não li o livro, discorrer sobre o aparente caos em que o PSD parece estar mergulhado.Mas quais os motivos pelos quais o ornitorrinco exerce um fascínio tão grande?Apesar de mamífero, as fêmeas ornitorrinco colocam ovos sendo as crias posteriormente alimentadas com o leite materno. Este animal apresenta ainda a mandíbula semelhante a um bico de pato, morfologia ímpar entre os mamíferos, morfologia que está na ...
Após este relembrar pelo excelente The Loom, retomo a imagem que criei, a partir das de Muybridge e de uma outra inesquecível de Hillary Swank.
Duas notícias com uma base comum.O degelo verificado em vastas áreas da Sibéria tem revelado enormes quantidades de presas de mamute.As restrições ao comércio de marfim de elefantes, em Outubro passado, levaram ao aumento do preço daquele material contribuindo para que os vestígios paleontológicos sejam vendidos entre os 800 e os 1000 dólares o quilograma.Uma questão curiosa se coloca - os antepassados dos actuais elefantes estão a contribuir para a preservação dos seus descendentes...
A segunda notícia relata as análise efectuadas a um mamute juvenil, excepcionalmente conservado, designado informalmente de Lyuba.PDF com alguma informação sobre os mamutes - aquiFontes das notícias - daqui , daqui e daquiImagens - Chien-Chi Chang/Magnum Photos; Reuters/Daniel Fisher/University of Michigan/Handout
Duas notícias com uma base comum.O degelo verificado em vastas áreas da Sibéria tem revelado enormes quantidades de presas de mamute.As restrições ao comércio de marfim de elefantes, em Outubro passado, levaram ao aumento do preço daquele material contribuindo para que os vestígios paleontológicos sejam vendidos entre os 800 e os 1000 dólares o quilograma.Uma questão curiosa se coloca - os antepassados dos actuais elefantes estão a contribuir para a preservação dos seus descendentes...A segunda notícia relata as análise efectuadas a um mamute juvenil, excepcionalmente conservado, designado informalmente de Lyuba.PDF com alguma informação sobre os mamutes - aquiFontes das notícias - daqui , daqui e daquiImagens - Chien-Chi Chang/Magnum Photos; Reuters/Daniel Fisher/University of Michigan/Handout
Por vezes é necessário um terceiro elemento para dar escala aos restantes...Imagem - Luís Azevedo Rodrigues
Apesar da simpatia, generosidade e o sentido de humor de Ana Sousa Dias, o cansaço do paleontólogo de serviço foi mais forte.Mas deu para falar da Patagónia, China, do Tempo, de dinos com radioactividade, de ping-pong e de muito mais, com uma excelente conversadora.
A ouvir aqui a entrevista no Rádio Clube Português, de 5ª feira, 20 de Março de 2008 (ficheiro MP3).
Retomo um texto que publiquei no jornal Diário de Aveiro em Agosto de 2004.Para que não me esqueça... “Tenho tanta curiosidade da Terra...traz-me coisas da Terra.”Este trecho do livro “A Menina do Mar”, de Sophia de Mello Breyner, paradoxalmente ou não, fez-me pensar que nos tempos que correm é cada vez mais difícil explicar às pessoas o porquê e para quê serve a Paleontologia.A Paleontologia não é uma história da vida que esteja escrita nos manuais e nos artigos científicos da especialidade; é contada antes pelos fósseis e pelos estratos rochosos. Estes, são pequenos fragmentos de uma história muito maior e complexa que necessita ser interpretada e explicada. É aqui que a Paleontologia poderá ir buscar motivos para a sua existência. Certo é que os fósseis existem por si; poder-me-ão dizer que não necessitam de mais explicações. A verdade é que eles ganham “vida” quando os colocamos no “sítio” certo, no “filme” que foi, é e (provavelmente) será a vida neste planeta. Este filme, apesar de cada vez mais completo, nunca passará de um conjunto pequeníssimo de fotogramas. É a Paleontologia que faz a análise do “filme ...
Sempre pensei que o erro e o fracasso constituiam componentes fundamentais do "processo científico".Agora o governo chinês vem descansar os seus cientistas para que não temam o falhanço e o fracasso.Esta desculpabilização institucional visa fomentar a "criatividade", aliviar a enorme "pressão" bem como evitar a "fraude científica".Quando por lá trabalhei e contactei com diversas realidades de investigação paleontológica, verifiquei a enorme tensão produtiva em que viviam os meus colegas chineses.
Parecia-me que esse comportamento semi-obsessivo se devia mais ao carácter laborioso típico dos asiáticos do que, mais pragmaticamente, aos enormes "incentivos" financeiros concedidos pelo governo sempre que, por exemplo, uma nova espécie de dinossáurio é descoberta ou um paper na Nature é publicado.Por respeito e pudor não avançarei valores.Agora constato que não era nenhuma produtividade típica dos asiáticos.A pressão oficial devia ser tanta que, oficialmente, tiveram que a conter.Fonte da notícia - aqui
(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 06/04/2006)Devido ao meu passado e formação como professor, as analogias têm em mim, como noutros, um fascínio e utilidade únicas.Sempre as utilizei como forma de introduzir e sistematizar diversos conceitos das Ciências Naturais.Os alunos gostavam e pediam sempre mais, embora seja difícil e não aconselhável em todas as situações.Uma das analogias práticas que utilizava era em relação à enormidade do tempo geológico. Depois de lhes ter dado rolos de máquina registadora, bem como uma folha com as diversas idades e acontecimentos geológicos, pedia-lhes para marcarem, cronologicamente e com distâncias proporcionais à idade dos acontecimentos, no rolo esticado, esses mesmos acontecimentos.Era uma actividade de que gostavam – inicialmente, porque os libertava das habituais cadeiras e interagiam em grupos e no final…devido ao resultado prático.Imaginemos uma realidade bem conhecida – viagem entre duas cidades do nosso país, Porto e Lisboa – pela auto-estrada.Agora comparemo-la com os acontecimentos biológicos e geológicos do nosso planeta (desde a formação do planeta – Porto - até à actualidade - Lisboa).
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Nada como imagens da natureza celular, num concurso de imagens..., e de crânios de aves.Efeitos de um dia de Verão...Imagens:Kymmy Lorrain, BrainCells Inc., USABertelli, S.& N. P. Giannini. 2005. A Phylogeny of extant penguins (Aves: Sphenisciformes) morphology and mitochondrial sequences. Cladistics 21: 209-239.
Depois de ignorarem as linhas de água como locais ideais para lares anfíbios.Depois de não evitarem a erosão costeira.Numa das aulas de geologia de campo foi-me dito, não me recordo por quem, que quando os geólogos tentam descobrir zonas de falha em terrenos menos familiares, normalmente procuram saber onde está o cemitério da vila ou aldeia.Isto não se deve a uma tendência científico-mórbido deste profissionais. Deve-se antes à observação do conhecimento ancestral do chamado Povo. Esta entidade abstracta, mas com um conhecimento real, sempre soube onde devia fundar os seus cemitérios; e quase sempre o fez em zonas de falha.As zonas de falha (zonas de descontinuidade dos blocos rochosos) proporcionam uma maior infiltração de águas, bem como uma maior movimentação dos solos.Estas condicionantes geológicas fomentam a necessária decomposição dos corpos dos entes queridos, o imprescindível deixar da corporalidade para que o luto seja devidamente feito.Mas os patos-bravos que constroem as nossas cidades não falam com o Povo. Apenas o enterram em terrenos enfastiados…“Cemitério de Carnide sem capacidadeTerrenos muito argilosos e níveis freáticos ...
O livro de Rudyard Kipling, "Just So Stories for Little Children" de 1902, inclui títulos de pequenas histórias, tais comoHow the Whale got his ThroatHow the Camel got his HumpHow the Rhinoceros got his SkinHow the Leopard got his Spotsque poderiam ser questões colocadas por um paleontólogo ou investigador que trabalhe em questões evolutivas.Já outros autores haviam utilizado temas evolutivos...P.S.- desconheço se existe uma edição portuguesa, mas entretanto pode descarregar aqui o PDF em inglês.Imagem - daqui
O livro de Rudyard Kipling, "Just So Stories for Little Children" de 1902, inclui títulos de pequenas histórias, tais comoHow the Whale got his ThroatHow the Camel got his HumpHow the Rhinoceros got his SkinHow the Leopard got his Spotsque poderiam ser questões colocadas por um paleontólogo ou investigador que trabalhe em questões evolutivas.Já outros autores haviam utilizado temas evolutivos...P.S.- desconheço se existe uma edição portuguesa, mas entretanto pode descarregar aqui o PDF em inglês.Imagem - daqui
Eu que pensava que fontes osteológicas eram apenas os museus ou as jazidas por onde andei!Afinal também existem outras fontes osteológicas...Imagens - Björn Johansson
70 milhões de anos.4,5 kg e 40 cm de comprimento.De Madagáscar.Não tenho o paper.Apenas as agências, que ainda fazem jogos de palavras mais parvos que o meu título.Já agora: chamaram-lhe Beelzebufo ampinga.Apenas a deixo imagem e que foi descrito no Proceedings of the National Academy of Sciences.Fonte - daquiIlustração - Luci Betti-Nash/ Dan Klores Communications
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