Blogs de Ciência

Reconstrução da anotação de um vídeo divulgado numa entrada anterior deste blogue (10 de Dezembro de 2007).O "Vitreloy", uma liga cujo componente principal é o zircónio, foi o resultado de um programa de investigação, coordenado pela NASA, sobre metais amorfos no Instituto de Tecnologia da Califórnia (CalTech). A primeira liga amorfa comercial, Vitreloy 1 (41,2% de zircónio, 13,8% de titânio, 12,5% de cobre, 10% de níquel e 22,5% de berílio - percentagens molares -), foi desenvolvida em 1992 no Caltech. Outras ligas foram adicionadas ao conjunto de estruturas amorfas deste tipo pela empresa Liquidmetal Technologies.Este novo tipo de material estrutural apresenta características de grande formabilidade, semelhante ao plástico, e é duas vezes mais resistente que o titânio. As novas ligas amorfas, aliam a resistência do aço com a capacidade de moldagem do plástico: são maleáveis a baixas temperaturas, podendo ser moldadas em formas complexas utilizando processos semelhantes aos utilizados nos termoplásticos, apresentando resistência mecânica e elasticidade elevadas.Estas ligas, ao contrário dos metais cristalinos, não apresentam um ponto de fusão bem determinado. Comportam-se como outros vidros: a sua viscosidade diminui gradualmente consoante aumenta a temperatura (daí ...

Na edição de hoje do DN:Pilha revolucionária é simples folha de papel Investigadores norte-americanos criaram uma nova pilha eléctrica capaz de funcionar com sangue ou suor humanos. A pilha assemelha-se a uma simples folha de papel negro, apresentando um importante potencial de aplicações, quer no campo da medicina quer nos transportes e na indústria.Recorrendo à nanotecnologia, os investigadores do Rensselaer Polytechnic Institute, em Nova Iorque, produziram uma estrutura molecular composta, formada de 90% de celulose e 10% de nanotubos de carbono que funcionam como eléctrodos que permitem a passagem de corrente. A nova pilha é ultraleve, extremamente fina e totalmente flexível.Outra das características revolucionárias é que a pilha pode funcionar a temperaturas entre os 73 graus centígrados negativos e os 148,9 positivos, uma vez que utiliza como electrólito um líquido ionizado conseguido a partir do sal.Para além de poder ser impressa como se de papel se tratasse, pode funcionar como uma pilha vulgar de lítio ou como supercondensador que armazena electricidade e ser cortada em várias partes sem perder as suas propriedades ou ...

O Salão Internacional da Aeronáutica abre as portas ao público nesta sexta-feira, em Paris, trazendo como destaque os "aviões ecológicos". Apesar da concorrência feroz entre os fabricantes, há um objetivo comum entre eles: reduzir em 50% nos próximos 20 anos as emissões de gases liberados por suas aeronaves que provocam o efeito estufa. Segundo dados divulgados na feira, a maior do setor, o transporte aéreo representa hoje cerca de 2,5% das emissões totais de CO2 no mundo. Os fabricantes destacam a utilização de materiais mais leves e novas formas aerodinâmicas que melhoram a fluidez do aparelho no ar e diminuem o consumo de combustível. Novas tecnologias para motores também estão sendo divulgadas. A empresa americana Boeing apresentou o 787 Dreamliner como o "avião mais ecológico do mundo" devido a aerodinâmica e leveza dos materiais que compõem a fuselagem. As companhias aéreas também querem cooperar para a diminuição das emissões de gases. A companhia britânica EasyJet apresentou recentemente o "Ecojet", que lançaria menos dióxido de carbono na atmosfera do que os modelos atuais. O motor do Ecojet se inspira em um sistema de propulsão das hélices que rodam no sentido ...

Os fãs de automóveis adoram rodas de ligas-leves, muito mais bonitas e esportivas do que as tradicionais rodas de aço, ainda que estas venham disfarçadas pelas suas inseparáveis companheiras, as calotas. Agora, engenheiros alemães estão tentando colocar no mercado uma concorrente que poderá ajudar principalmente os aficcionados pelos carros tunados - as rodas de plástico, que têm a grande vantagem de poderem ser fabricadas nas mais diversas cores e grafismos.Tecnicamente conhecidas como rodas de compósitos ou rodas de fibra reforçadas, as rodas de plástico para automóveis ainda não foram aprovadas para uso nos carros produzidos em linha. Antes que isso aconteça, elas deverão passar por uma rigorosa bateria de testes, para comprovar que são fortes o suficiente e que atendem a todas as normas de segurança.As expectativas são boas. Os primeiros protótipos, já rodaram 250.000 quilômetros de testes e resistiram muito bem - pelo menos nas ruas e estradas européias.As rodas plásticas são fabricadas a partir de uma matriz de plástico, à qual são acrescentadas as fibras de reforço. É a interação desses dois componentes que dá ao material compósito um conjunto de propriedades que é superior às propriedades de cada um deles em ...

Velocímetros no pára-brisas e ecrãs de enrolar no bolsoNuno Sá Lourenço nlourenco@publico.ptDo Monte da Caparica para a LG, a Hewlett-Packard, a Fiat e a Samsung: o trabalho de cientistas portugueses da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa vai possibilitar em poucos anos que deixe de haver painé is de instrumentos nos automóveis e que passemos a trazer connosco computadores cujos ecrãs podemos enrolar e meter no nosso bolso. Uma equipa de investigadores da Nova está a desenvolver projectos que num futuro próximo serão aplicados em produtos de várias multinacionais. Na base dos contractos celebrados com estas empresas está a tecnologia que a directora do Departamento de Ciência dos Materiais (CENIMAT), Elvira Fortunato, classifica como um "ovo de Colombo": transformar o óxido de zinco num semi-condutor activo. A técnica é simples. Colocam-se LED (Light Emitting Diode, tecnologia de iluminação que é usada em quase todos os produtos eléctricos e electrónicos, desde a luzinha standby do seu televisor até aos sinais de trânsito) num vidro normal ou num simples material plástico como os que se utilizam nas garrafas de refrigerantes. A ...

Um grupo de cientistas europeus usou o mais fino material conhecido para criar uma nova tecnologia, com enorme potencial, que poderá ser usada para construir computadores supervelozes ou equipamentos capazes de registrar imagens de moléculas com precisão inédita. Os cientistas criaram um tipo de membrana com espessura extremamente fina, de apenas um único átomo. O estudo foi descrito em artigo publicado na edição atual da revista Nature. A novidade, digna da ficção científica, é resultado de estudo com o grafeno, uma nova forma de carbono descoberta em 2004 e que é considerada um dos tópicos mais quentes na física atual. Por características insólitas (como a reduzida espessura) e propriedades notáveis (como a condução de eletricidade), o grafeno tem sido cotado, entre outras coisas, como possível sucessor do silício na fabricação de chips de computador. Mas, apesar de todo o barulho que causou desde que sua existência fora anunciada, havia dúvidas se o grafeno poderia existir em estado livre. Foi o que o grupo do Instituto Max-Planck, na Alemanha, acaba de demonstrar. Os pesquisadores empregaram uma combinação de técnicas de microfabricação, usadas na produção de microprocessadores, por exemplo. Primeiro, uma plataforma metálica foi colocada por sobre uma folha de grafeno, ...

Uma casa que, no lugar de tijolos, tem uma estrutura de bambus envolta em uma argamassa elaborada com raspas dessa planta e de pneus. Pode parecer inusitado, mas construções desse tipo já existem e podem ser até mais resistentes que as convencionais. Além das vantagens ecológicas, essas casas têm custo de produção reduzido e seu processo de construção é muito mais rápido. O bambu, além de ser abundante no Brasil, tem resistência mecânica bastante elevada e, por isso, pôde ser usado na construção. Essa resistência foi comprovada com a realização de testes pelo Laboratório de Materiais da Universidade Federal de Juiz de Fora.O material já é utilizado em construções em vários países do mundo, como a Colômbia, a China, a Índia e alguns da África. Outra vantagem do bambu é que se trata de um material renovável e, quando podado, cresce de novo em um ritmo bastante acelerado.O uso de pneus também contribui para o aspecto ecológico dessa nova argamassa. Por ser um material pouco degradável, seu destino após o descarte ainda é um problema. A possibilidade de reutilizá-lo na fabricação de casas poderia ajudar a solucionar a questão. Além disso, as raspas de ...

Cientistas britânicos vão testar lençóis e pijamas feito de um tecido que contém prata como uma arma contra infecções hospitalares.O tecido, criado especialmente para este projeto, vai ser usado no Hospital Lister, na cidade inglesa de Stevenage, durante um ano.A idéia é combater infecções, especialmente as causadas por estafilococos aureus, resistentes à meticilina (MRSA na sigla em inglês).A bactéria vive na pele de pessoas saudáveis sem causar qualquer problema, mas pode provocar uma infecção séria ao cair na corrente sangüínea.A prata é conhecida por ser um agente contra infecção muito eficiente e seguro. O material já é usado em curativos médicos e máquinas de lavar. Portanto, os pijamas e os lençóis contendo prata parecem ser o próximo passo para os cientistas.Mais de 300 pessoas que testaram positivo para a presença de MRSA em sua pele serão recrutadas para os testes, que têm início neste mês.Uma metade usará pijamas e roupas de cama forrados com prata, a outra receberá pijamas e lençóis comuns.Os resultados serão comparados para que os pesquisadores verifiquem se houve uma diminuição na quantidade de bactérias encontradas na pele dos voluntários que usaram as roupas contendo prata.

Pela primeira vez evidências experimentais mostraram que o processo de emissão de luz de um material orgânico-inorgânico é determinado por mecanismos que ocorrem em escala nanométrica. Um grupo internacional de cientistas, com participação brasileira, demonstrou que a emissão luminosa do material estudado, assim como o “efeito de memória” dela decorrente, é resultado da organização molecular complexa e não da estrutura atômica, como ocorre normalmente.A pesquisa foi realizada por grupos da Universidade Estadual Paulista (Unesp), das universidades de Aveiro e de Trás-os-Montes, em Portugal, e da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia. O material híbrido orgânico-inorgânico em questão é formado por um esqueleto inorgânico baseado em silício, conectado, por meio de grupos amida, a cadeias poliméricas de átomos de carbono e hidrogênio. Quando o material é iluminado por luz ultravioleta, há uma transferência de prótons nos conectores que provoca a emissão de luz vísivel.As cadeias poliméricas ficam penduradas perpendicularmente ao esqueleto inorgânico e se interpenetram em temperatura ambiente. Elas se auto-organizam por meio de uma interação hidrofóbica, mantendo-se esticadas. Quando o material é aquecido, as cadeias ficam tortuosas, perturbando a transferência de prótons e causando uma mudança na intensidade da luz. O estudo demonstra que o comportamento de ...

Cientistas anunciaram o desenvolvimento de uma nova borracha intrelaçada com cristal líquido que pode ser usada na produção de roupas protetoras mais confortáveis para pessoas que trabalham próximas à substâncias químicas tóxicas. O novo material combina a borra com cristais líquidos para bloquear materiais perigosos enquanto permite que o suor saia. Os trabalhadores do setor químico geralmente usam vestimentas feitas de borracha butílica, que são eficientes no bloqueio de vapores e líquidos tóxicos mas também muito desconfortáveis pois não permitem a saída de suor.Os pesquisadores da Universidade do Colorado e da TDA research usaram uma molécula de cristal líquido para criar pequenos conduítes quando combinada com a borracha. O material possui canais muito pequenos para permitir a passagem de moléculas tóxicas, mas grandes o suficiente para permitir a saída de água.Acredita-se que este material possa ser usado na purificação de água contaminada no futuro.

A agência nacional de ciências da Austrália (CSIRO) fabricou uma camiseta capaz de realizar as fantasias dos guitarristas de faz-de-conta. É uma camiseta-instrumento que permite aos usuários tocar uma guitarra imaginária feita de ar (em inglês, air guitar). Para "tocar o instrumento", basta que se mova os braços como os guitarristas reais fazem.O dispositivo consiste em uma interface de sensores que devem ser vestidos dentro de uma camiseta convencional. Um programa de computador específico transforma os gestos detectados pelos sensores e inicia o toque de amostras de som. A invenção funciona com o reconhecimento e interpretação dos movimentos dos braços e a transmissão sem fio para um computador que gera o áudio.A camiseta permite que mesmo sem nenhuma experiência, os "músicos" possam criar sons com qualidade de música mp3 enquanto dançam e pulam.