Blogs de Ciência

E a 2 de Outubro conheceram-se os resultados do IgNobel 2008 ( uma sátira anual aos Nobel e que premeia os estudos mais estranhos nos vários domínios da ciência)O IgNobel da Biologia foi conquistado por Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert e Michel Franc,pelo estudo comparativo dos saltos das pulgas dos cães e dos gatos ( "A comparison of jump performances of the dog flea, Ctenocephalides canis (Curtis, 1826) and the cat flea, Ctenocephalides felis felis (Bouché, 1835)") .Qual será o modelo matemático do salto das pulgas destas duas espécies?Será y=|a sen(kt)|? E que variações haverá entre os parâmetros a e k no salto da pulga do cão e do gato?

Ícaro com seu pai Dédalo voou com umas asas feitas de cera. Com o entusiasmo aproximou-se do sol e as suas asas derreteram.Leonardo da Vinci persegui o desejo de o homem voar autonomamente e desenhou máquinas voadoras.Yves Rossy conseguiu atravessar, hoje, os 35 km do Canal da Mancha em 13 minutos (ver notícia aqui)Quem nunca sonhou em voar?...Não resisto a colocar aqui este poema de Torga, colocado como comentário (por Nut) em 30 de SetembroO sol dos Sonhos derreteu-lhe as asas.E caiu lá do céu onde voavaAo rés-do-chão da vida.A um mar sem ondas onde navegavaA paz rasteira nunca desmentida...Mas ainda doridaNo seio sedativo da planura,A alma já lhe pede impenitente,A graça urgenteDe uma nova aventura.Miguel Torga, Diário, XII

Em Junho do próximo ano parte para o espaço mais um satélite da Nasa, Glory.Este satélite vai estudar as influências dos aerossóis nas alterações climáticas e vai levar nomes para o espaço.Clica aqui para enviares o teu nome

Esta iniciativa tem como objectivo aproximar os cientistas dos cidadãos e decorrerá no dia 26 de Setembro, em simultâneo, em várias cidades europeias.Em Portugal, o evento está a ser organizado por um consórcio composto pelo Instituto Gulbenkian de Ciência, pela Universidade do Porto e pela Inova+, estando planeadas diversas actividades, que decorrerão em simultâneo em Lisboa (CCB) e no Porto (Marginal de Matosinhos e Centro de Astrofísica da Universidade do Porto).Equipa da Noite dos Investigadores Ver em Instituto Gulbenkian de Ciência

Dorival Caymmi morreu hoje, com 94 anos. Seu filho, Dori Caymmi, canta a canção "É doce morrer no mar"É DOCE MORRER NO MAR (Dorival Caymmi)É doce morrer no marNas ondas verdes do marSaveiro partiu de noite foiMadrugada nao voltouO marinheiro bonito sereia do mar levouÉ doce morrer no marNas ondas verdes do marNas ondas verdes do mar meu bemEle se foi afogarFez sua cama de noivo no colo de IemanjaÉ doce morrer no marNas ondas verdes do marÉ doce morrer no marNas ondas verdes do mar

A 15 de Agosto abre no Centro de Artes de Sines uma exposição comemorativa dos 125 anos do nascimento de Pablo Picasso intitulada A multiplicidade do vértice

Segundo a revista Nature é apenas um protótipo mas é o primeiro passo para a criação de uma retina artificial.Saber mais no Público

Amanhã podem ser observados muitos meteoros (aquilo que vulgarmente se chama chuva de estrelas). Este fenómeno que se designa por chuva de Perseides pode ser observado em qualquer lugar fora das cidades desde que o céu não esteja encoberto.No âmbito do programa Ciência Viva no Verão pode ser observado em Braga, Esposende e outros locais do país.

Abriu ontem, em Serpa, um novo observatório astrológico

A partir de amanhã, e durante dois dias, a Religião será debatida por cientistas e filósofos, à luz do conceito biológico de Evolução. No fundo trata-se de uma aproximação ideológica da Ciência à Religião ou vice versa, duas áreas que o saudoso Stephen Jay Gould designou por Nonoverlapping magisteria (NOMA) no seu livro "Rocks of Ages- Science and Religion in the fullness of Life", mantendo-as assim respeitosa e pacificamente "Senhoras dos seus espaços". "Writing with bracing intelligence and clarity, internationally renowned evolutionist and bestselling author Stephen Jay Gould sheds new light on a dilemma that has plagued thinking people since the Renaissance: the rift between science and religion. Instead of choosing them, Gould asks, why not opt for a golden mean that accords dignity and distinction to each realm? In his distinctively elegant style, Gould offers a lucid, contemporary principle that allows science and religion to coexist peacefully in a position of respectful noninterference. Science defines the natural world; religion our moral world in recognition of their separate spheres of influence. In exploring this thought-provoking concept, Gould delves into the history of science, sketching affecting portraits of scientists ...

A partir do núcleo de uma célula adulta da glândula mamária de uma ovelha e de um óvulo enucleado (após retirado o respectivo núcleo) conseguiu-se "clonar", pela primeira vez em mamíferos, uma ovelha inteira. A técnica designa-se por transferência somática de núcleo. Os únicos indivíduos do sexo masculinos envolvidos foram de facto os investigadores Ian Wilmut e Keith Campbell. Mais uma vez a ganância dominou sobre o reconhecimento do verdadeiro autor e os louros foram quase exclusivos de Wilmut até 2006, altura em que reconheceu a grande responsabilidade de Keith Campbell no projecto desenvolvido anos antes. A Dolly morreu a 14 de Fevereiro de 2003, e encontra-se hoje empalhada e exposta no Royal Museum of Scotland. A outra, a madrinha, ao que consta está viva e de boa saúde.

"Milipeia", ou "Super-Centopeia", é o novíssimo supercomputador do país que foi ligado com sucesso, na Universidade de Coimbra, na passada quarta-feira, estando agora em fase de testes. Este computador, que tem 528 processadores, sucede à Centopeia, que tinha apenas 108 e que estava a trabalhar desde 1998, e é cerca de dez vezes mais rápido. O seu rendimento sustentado é de 1,5 Teraflops (um milhão e meio de milhões de operações aritméticas por segundo). Este projecto, realizado no Centro de Física Computacional da Universidade de Coimbra, por Carlos Fiolhais, Manuel Fiolhais, Pedro Alberto e Fernando Nogueira (os "meninos" da foto), tem um investimento total que ronda os 700 mil euros, para além do custo da infraestrutura que já estava disponível. Optou-se, primeiro na "Centopeia" e agora na "Milipeia", pela computação paralela, feita por uma bateria de processadores em paralelo. O nome das máquinas vem daí: assim como uma centopeia ou um milípede (bichos do grupo dos miriápodes) têm de movimentar todas as patas ao mesmo tempo para avançar, assim também para resolver um problema científico todos os processadores ("patas") têm de avançar ao mesmo tempo. A "Milipeia" tem um milhão de megabytes de memória, ...

"Milipeia", ou "Super-Centopeia", é o novíssimo supercomputador do país que foi ligado com sucesso, na Universidade de Coimbra, na passada quarta-feira, estando agora em fase de testes. Este computador, que tem 528 processadores, sucede à Centopeia, que tinha apenas 108 e que estava a trabalhar desde 1998, e é cerca de dez vezes mais rápido. O seu rendimento sustentado é de 1,5 Teraflops (um milhão e meio de milhões de operações aritméticas por segundo). Este projecto, realizado no Centro de Física Computacional da Universidade de Coimbra, por Carlos Fiolhais, Manuel Fiolhais, Pedro Alberto e Fernando Nogueira (os "meninos" da foto), tem um investimento total que ronda os 700 mil euros, para além do custo da infraestrutura que já estava disponível. Optou-se, primeiro na "Centopeia" e agora na "Milipeia", pela computação paralela, feita por uma bateria de processadores em paralelo. O nome das máquinas vem daí: assim como uma centopeia ou um milípede (bichos do grupo dos miriápodes) têm de movimentar todas as patas ao mesmo tempo para avançar, assim também para resolver um problema científico todos os processadores ("patas") têm de avançar ao mesmo tempo. A "Milipeia" tem um ...

Os prémios IgNobel 2006 foram mais uma vez organizados pelo Annals of Improbable Research e entregues, em Boston, no dia 5 de Outubro. Sempre com o intuito de divertir, este ano, na sua 16ª edição os IgNobeis foram atribuídos, entre outros, à explicação científica do porquê de os picapaus não terem dores de cabeça, ao estudo da atracção de um mosquito ao cheiro do queijo e ao relatório médico da terminação do soluços por massagem (digital) anal. O prémio IgNobel da Ornitologia foi para Philip May e Ivan Schwab que se perguntaram por que é que os picapaus não têm dores de cabeça. Os picapaus, que chegam a bater com os bicos nos troncos das árvores mais de 12000 vezes ao dia, possuem crâneos preparados para tais actividades. Possuem também um mecanismo que faz com que os seus olhos não saiam das órbitas pelo impacto do bico contra o tronco. Na Biologia, os louros do IgNobel foram para o estudo, de Bart Knols e Ruurd de Jong, sobre a atracção do mosquito Anopheles Gambiae ao cheiro do queijo Limburger. Para além disso, estes cientistas demonstraram que a atracção do mosquito, não é só ...

Os prémios IgNobel 2006 foram mais uma vez organizados pelo Annals of Improbable Research e entregues, em Boston, no dia 5 de Outubro. Sempre com o intuito de divertir, este ano, na sua 16™ edição os IgNobeis foram atribuídos, entre outros, à explicação científica do porquê de os picapaus não terem dores de cabeça, ao estudo da atracção de um mosquito ao cheiro do queijo e ao relatório médico da terminação do soluços por massagem (digital) anal. O prémio IgNobel da Ornitologia foi para Philip May e Ivan Schwab que se perguntaram por que é que os picapaus não têm dores de cabeça. Os picapaus, que chegam a bater com os bicos nos troncos das árvores mais de 12000 vezes ao dia, possuem crâneos preparados para tais actividades. Possuem também um mecanismo que faz com que os seus olhos não saiam das órbitas pelo impacto do bico contra o tronco. Na Biologia, os louros do IgNobel foram para o estudo, de Bart Knols e Ruurd de Jong, sobre a atracção do mosquito Anopheles Gambiae ao cheiro do queijo Limburger. Para além disso, estes cientistas demonstraram que a atracção ...

O Conta tem a honra de apresentar José Natário, um ilustre docente de matemática do IST e investigador em geometria e relatividade. Terá a missão de nos trocar por miúdos os aspectos básicos do trabalho que desenvolveram mais dois americanos e que lhes rendeu ontem o Prémio Nobel da Física. O Conta dá-te as boas vindas e conta contigo para novas colaborações. O Prémio Nobel da Física de 2006 foi atribuido aos americanos John Mather e George Smoot, pela sua "descoberta do espectro de corpo negro e anisotropia da radiação cósmica de fundo". A radiação cósmica de fundo é, como o nome indica, radiação que é medida no céu a partir de todas as direcções, sem ser originada em nenhuma fonte discernível (estrelas, galáxias, ...). A sua descoberta acidental, em 1964, valeu já um prémio Nobel da Física. De onde vem então esta radiação? De acordo com o modelo do Big Bang, vem do Universo primitivo, que seria incrivelmente denso e quente. Devido à temperatura elevada, não existiam átomos, mas apenas núcleos de hidrogénio e hélio e electrões ...

Mais um vez, e sempre na primeira segunda-feira de Outubro, o Comité Nobel atribuiu hoje o Prémio em Fisiologia ou Medicina. Para não surpreender excessivamente a comunidade científica, os laureados são dois americanos: Andrew Z. Fire e o Craig C. Mello. Ambos laboram em escolas médicas, o primeiro na de Stanford e o segundo na de Massachusetts. Este ano premiou-se a regulação da comunicação da "informação genética". O trabalho resume-se a esta frase "RNA interference – gene silencing by double-stranded RNA", o que quer dizer na língua de Camões que se descobriu um mecanismo de silenciamento génico que ocorre a meio caminho entre, a transcrição de um gene activo no núcleo e a produção da proteína por ele codificada no citoplasma, através da eliminação das etapas intermédias. O nosso genoma, presente no núcleo das células, encerra o conjunto dos nossos 30 000 genes. Esses contêm a informação, em forma de código, para a síntese das proteínas que nos compõem, num outro espaço - o citoplasma das células. A comunicação entre estes dois compartimentos faz-se através da síntese de um outro ...

Termina hoje A Semana Europeia Da Mobilidade. Esta iniciativa da Comissão Europeia começou em 2000, inspirou-se numa ideia francesa “En ville, sans ma voiture” com início em 1998 para fazer face aos picos de poluição cada vez mais frequentes nas grandes cidades, especialmente em Paris onde a alternância das matrículas pares e ímpares conseguia, com grande dificuldade, reduzir os níveis de Ozono e Monóxido de Carbono nos dias quentes, nublados e sem vento. A sua promoção, em Portugal, está a cargo do Instituto do Ambiente e desde 2003 não tem contado com a adesão desejada dos Municípios portugueses. Para os autarcas, a Educação para a Saúde dos seus munícipes é um assunto incómodo e que pode ser mal interpretado e até, quem sabe, custar alguns votos nas urnas. Em 1998, a Av. Casal Ribeiro era a principal artéria de Lisboa com níveis de poluição preocupantes. Actualmente os picos de poluição afectam todas as zonas da Baixa Lisboeta, com o corredor da Av. da Liberdade a merecer o destaque das campanhas de sensibilização da Quercus. Muito para além do consumo de combustíveis fósseis, do efeito de estufa ...

O matemático americano milionário James Simons descobriu uma nova fórmula que poderá ser útil ao Ministério da Educação português, mas também poderá levantar discórdias com o Ministério das finanças. O que se pretende é juntar os melhores professores de matemática e pô-los a fazer o que sabem fazer melhor: Ensinar Matemática. Para isso contribuiu a pacificação das suas mentes com a oferta de prémios convidativos e competitivos com qualquer outra carreira, especialmente para os que abandonaram a sua actividade e se dedicaram a outros ramos de actividade bem mais lucrativa. Em cima do salário os matemáticos convidados auferirão mais USD$ 90.000. Os resultados já se começam a observar em Manhattan, região onde de forma privilegiada este programa começou, com o regresso de engenheiros informáticos em funções e investigadores universitários às escolas secundárias e ao contacto com os alunos de Nova Iorque. O programa iniciado em 2004 com um investimento inicial de USD 25 milhões recebeu agora, esta semana um reforço de mais 25 milhões o que permitirá garantir o emprego de luxo a 400 professores de matemática naquele estado. Entretanto já foram iniciadas negociações com o governo federal que poderão abrir este programa ...

Não irei aqui discutir o obscuro pensamento filosófico de Friedrich Nietzsche talvez moldado pela sua frágil saúde mental mas a expressão por ele cunhada serve-me bem para recordar que se comemorou no passado Sábado, dia 16 de Setembro, o Dia Internacional para a Limpeza Costeira. O Conta Natura também esteve presente em Sesimbra, em pleno Parque Natural Marinho da Arrábida Professor Luiz Saldanha, ajudando a recuperar aquilo que o mar tem para nos devolver. Criado em 1998 a sua mise en place tem gerado ultimamente alguma contestação, e logo por parte daqueles que deveriam ser os maiores interessados na preservação do meio aquático - os pescadores. Aqui, é possível testemunhar as belezas de um passeio através de um jardim submerso já plantado, muitos milhares de anos antes da inauguração. Aqui, os encontros com chocos, robalos, vejas, lírios, bodiões, peixes trombeta, e santolas gigantes não são invenções do narrador, mas uma excitante realidade que está ao alcance de todos desfrutar. Então, por que razão somos testemunhas de tanta falta de civismo, com laivos de terrorismo ambiental por parte daqueles que vivem no mar, do mar e com o mar? A ...

O Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida (CNECV) emitiu mais um parecer este mês, desta vez dedicado à clonagem humana. Apesar de já se saber que “a clonagem com finalidade reprodutiva e a clonagem para fins de investigação biomédica suscitam problemas éticos específicos”, na verdade, “a prática da clonagem para fins de investigação biomédica poderia ser recomendada ao abrigo dos princípios da utilidade e da solidariedade vistos os potenciais benefícios terapêuticos para os seres humanos”. Se o material celular da transferência do núcleo for considerado embrião, não pode ser usado e se for considerado um artefacto laboratorial, então aí já pode ser usado em investigação biomédica. Fiquei com dúvidas sobre se o zigoto, que está muito longe de ser um embrião ou, menos ainda, um artefacto laboratorial, estaria liberto da influência reguladora deste parecer. No entanto, a posição do CNECV foi clara quando afirma que “independentemente da viabilidade da clonagem com finalidade reprodutiva, esta deve ser proibida porque viola a dignidade humana.” Para esclarecer os cidadãos, especialmente os mais curiosos e interessados, a CNECV desenvolveu uma iniciativa meritória para a divulgação e debate públicos do seu parecer numa área que terá ...

Assim à laia de "Skull Island", uma equipa científica internacional descobriu um mundo perdido nas florestas da Papua-Nova Guiné. Esta parte da selva indonésia é habitat de dezenas de novas espécies de animais e plantas. Não trouxeram um King Kong de volta à civilização, mas identificaram novas borboletas e plantas numa zona em que se pensa que o Homem nunca chegou.

A Assembleia da República irá debater, entre hoje e amanhã, as questões técnicas, sociais, legais e éticas associadas à reprodução medicamente assistida. Estes são os primeiros passos para a grande discussão nacional sobre o tema e que conduzirá finalmente à aprovação de um pacote legislativo relativo à manipulação de células estaminais para investigação científica e tecnológica. A conferência inaugural tem lugar na presença do Presidente da Assembleia da República, do Ministro da Saúde e da Presidente da Comissão de Saúde, a Dr.ª Maria de Belém Roseira e será proferida pela Prof. Leonor Parreira, professora catedrática de Histologia da Faculdade de Medicina de Lisboa. A Prof. Leonor Parreira é médica, hematologista e investigadora do Instituto Gulbenkian de Ciência e do Instituto de Medicina Molecular. Todos os grupos parlamentares poderão contactar com um grupo de cientistas portugueses, de acordo com o programa. Um dos temas debatidos abordará, sem dúvida, o problema dos embriões excedentários que nós, por Conta, já afloramos. O que fazer com centenas de embriões congelados? Poderão ser usados para investigação ou deverão ser destruídos? Ou conservados? Deixo o leitor a reflectir sobre estas questões. Voltaremos ao tema mais adiante.

O último número da Gazeta da Física refere o Conta Natura como "um blogue de discussão de uma variedade de temas relacionados com as Ciências da Vida". A referência encontra-se na secção de Livros e Multimédia, onde também aparecem outros blogues de ciência em Portugal. E já agora aproveito esta oportunidade para anunciar que o Conta vai também ser apresentado numa reportagem sobre blogues de ciência feita pelos jornalistas do programa 2010, este domingo às 14h na RTP2.

João Sentieiro tomou. hoje. oficialmente posse como Presidente da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT). É professor catedrático do Instituto Superior Técnico onde se licenciou, em 1969, em Engenharia Electrotécnica e onde foi director do Instituto de Sistemas de Robótica. Foi secretário do Conselho dos Laboratórios Associados desde a sua criação até Dezembro e delegado nacional no Comité do Programa Aurora da Agência Espacial Europeia, bem como membro do Conselho Superior de Ciência, Tecnologia e Inovação e do Conselho Económico e Social. À medida que Portugal vai tendo mais doutorados, mais investigadores, mais (como alguns gostam de dizer) massa crítica, vão também aumentando as necessidades e os problemas assumem uma outra dimensão. No seu discurso refere três necessidades: 1-diálogo com a comunidade científica; 2-regularidade dos concursos e 3-introdução de melhorias nos sistemas de avaliação das unidades de I&D. Em nome do Conta, desejo ao Prof. Sentieiro os maiores sucessos na condução de uma instituição que tão grande impacto tem na Ciência feita por portugueses, dentro e fora das nossas fronteiras.

Cirurgiões em França realizaram pela primeira vez um transplante de cara. O transplante, do triângulo entre a boca e o nariz, foi efectuado numa mulher de 38 anos desfigurada após um acidente grave quando foi atacada por cães. Segundo o diário Le Monde, aparte dos riscos de rejeição a curto e longo prazo, a paciente deverá aprender a aceitar a sua nova imagem. Apesar de este não ser muito mais que um transplante de pele, esperam-se já os comentários e consequentes discussões éticas.

Hoje, a Nature estreia-se no mundo da banda desenhada. Para acompanhar uma edição especial dedicada à Biologia Sintética, esta revista científica publica pela primeira vez uma banda desenhada, seguindo (permitam-me que vos diga) um caminho já desbravado pelos editores do Conta Natura!

Os resultados negativos de ensaios clínicos poderão passar a ser publicados num novo jornal que espera gerar mais equilíbrio nas publicações médicas. A Public Library of Science lançará no próximo mês de Abril o PLoS Clinical Trials. Segundo fontes da PLoS, muitos dos ensaios clínicos nunca vêm a público, porque os jornais existentes rejeitam os manuscritos que não apresentam resultados positivos. No entanto, muitos resultados negativos podem demonstrar efeitos importantes do tratamento testado. O novo PLoS Clinical Trials funcionará segundo o mesmo modelo de acesso livre dos outros jornais da PLoS e já está a aceitar novos artigos, quer apresentem resultados positivos ou negativos, para o seu primeiro número.