Blogs de Ciência

8 de dezembro de 2008 Por Jim Dawson Inside Science News Service E Você Pensava que os Elfos Eram Pequenininhos Como é que Papai Noel e suas renas voadoras fazem para cobrir cerca de 5.200.000 km², parar em mais de 80 milhões de residências e entregar exatamente o brinquedo que cada criança deseja, tudo em uma única noite? Os cientistas têm trabalhado neste problema por anos a fio e as soluções estão começando a aparecer. Em 1998, os cientistas do Laboratório Nacional do Acelerador Fermi, próximo a Chicago, resolveram o problema do “cara gordo passando pela chaminé”, ao observarem que, se Papai Noel está viajando a uma velocidade próxima à da luz, seu corpo ficaria esticado por uma contração de Lorentz-Fitgerald e ele caberia. Eles também estabeleceram que, viajando somente um pouco abaixo da velocidade da luz, isso permitiria que ele visitasse os milhões de crianças em sua lista em cerca de 500 segundos. Agora, um pesquisador da North Carolina State University, Raleigh, adicionou alguns dados à base de dados “Noélicos”, observando que Papai Noel e seus elfos provavelmente disõem de “conhecimentos avançados em ondas eletromagnéticas, do contínuo espaço-temporal, nanotecnologia, engenharia genética e ciências da computação”. Larry Silverberg, ...

2 de dezembro de 2008 Cientistas Desenvolvem a Embalagem Perfeita Uma nova espécie de carbono fornece um novo tipo de invólucro Por Phillip F. Schewe Colaborador do ISNS Contêineres a prova de vazamentos de ar não são sempre tão herméticos. Com qualquer criança vai descobrir no dia seguinte ao da festa de aniversário, mesmo um balão de hélio com a boca bem apertada vai vazar o gás nele contido, ao longo de muitas horas. Agora os cientistas apareceram com uma barreira soberbamente eficiente que não deixa coisa alguma penetrar ou escapar. O novo tipo de material de embalagem é feito de grafeno, um tecido natural de carbono com um só átomo de espessura, tão fino que as finas folhas de grafeno só pode ser visto através de um microscópio. Um parente próximo e mais familiar de tipo de carbono, a grafite, é usada em lápis. No nível microscópico, a grafite consiste de bilhões de folhas de átomos de carbono bidimensionais. O fato dessas folhas serem fracamente ligadas entre si, é o que faz a grafite ser um lubrificante tão bom. O grafeno é o que se obtém quando se pega as camadas da grafite, uma de cada vez. Pequenas fatias ...

Via EurekAlert: National Institute of Standards and Technology (NIST) Nanopartículas pela casa: Mais e menores do que as anteriormente detectadas A pesquisadora do NIST Cynthia Howard Reed e o pesquisador convidado Lance Wallace medem as nanopartículas emitidas por aparelhos domésticos comuns. As novas experiências podem medir partículas ultra-finas de até 2 nm. Crédito: NIST Partículas extremamente pequenas, na escala de nanômetros, são emitidas por aparelhos domésticos (principalmente os de cozinha) em quantidades abundantes, muito maiores do que as das nanopartículas maiores, detectadas anteriormente — revelam os pesquisadores do National Institute of Standards and Technology (NIST). As assim chamadas “partículas utra-finas” (”ultrafine particles” = UFP) variam de 2 a 10 nanômteros. Elas são emitidas por veículos motorizados e várias fontes domésticas, e começaram a atrair a atenção por causa de indícios crescentes de que podem causar doenças respiratórias e cardiovasculares. Os pesquisadores do NIST realizaram uma série de 150 experiências, usando fornos a gás e elétricos, e torradeiras para estabelecer seus impactos no nível doméstico de nanopartículas. Estudos anteriores ficaram ...

O Laboratório Aberto de Interatividade para a Disseminação do Conhecimento Científico e Tecnológico, o qual coordeno, tem investido em diversas frentes de trabalho para a Divulgação Científica. O vídeo mostra o nossa trabalho no desenvolvimento da instalação ESCALAS.Essa instalação foi apresentada na Semana Nacional de Ciência e Tecnologia de 2007 na praça Coronel Salles, na cidade de São Carlos.

Em São Paulo, hoje é feriado. Apesar disso, estou trabalhando. Pesquisando sobre ciência e tecnologia! Assim, veja que bacana um vídeo sobre nanotecnologia. Ele ilustra, de maneira delicada e sem precisar pensar muito, o que é essa tal de nano - para os íntimos. <object width=”425″ height=”344″><param name=”movie” value=”http://www.youtube.com/v/Zto6aTZM9t0&hl=en&fs=1&color1=0xcc2550&color2=0xe87a9f”></param><param name=”allowFullScreen” value=”true”></param><embed src=”http://www.youtube.com/v/Zto6aTZM9t0&hl=en&fs=1&color1=0xcc2550&color2=0xe87a9f” type=”application/x-shockwave-flash” allowfullscreen=”true” width=”425″ height=”344″></embed></object>

Muita gente ouve por aí esse palavrão, mas não tem a menor idéia do que se trata. Para discutir o tema com a sociedade e como objeto de ciências humanas, Paulo Martins - do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT) do Estado de São Paulo - criou a Rede de Pesquisa em Nanotecnologia, Sociedade e Meio Ambiente (Renanosoma) em outubro de 2004. Assim, conversei rapidamente com o pesquisador para esclarecer as dúvidas mais simpróoorias sobre o tema. Aprenda um pouquinho mais de nanotecnologia: Isis, eu: Mas o que é essa tal de nanotecnologia? Paulo Martins: Na verdade, devemos falar ou escrever no plural. Porque trata-se de conjuntos de técnicas que possibilitam a manipulação da matéria em escala de átomos e moléculas. “Nano” é um prefixo que expressa uma medida. Um nano é igual a bilionésima parte de um metro. Fazemos referência a nanotecnologia quando trabalhamos na dimensão de 1 a 1oo nanômetros (nm). I: E, onde ela está? Produtos do dia-a-dia contém essa nanotecnologia? PM: Já existem mais de 700 produtos no mercado feitos com o processos e/ou que são nanotecnológicos. Há cosméticos, máquina de lavar roupa, geladeiras, protetores solar, raquete de tênis, carros, etc. Neste site é possível encontrar ou pesquisar vários produtos ...

Richard Feynman numa palestra histórica, dada em 29 Dezembro de 1959, com o título There's plenty of room at the bottom - ver transcrição aqui -("Existe muito espaço lá no fundo" - editado e traduzido em português pela Gradiva: O Prazer da Descoberta, pp. 85-108), fez a seguinte pergunta: "Será que podemos imprimir todos os 24 volumes da Enciclopédia Britânica na cabeça de um alfinete?"Richard Feynman, foto por Tom Harvey"A cabeça de um alfinete tem 1/16 de polegada (0,159 milímetros) de diâmetro. Se a ampliarmos 25 000 vezes, a área da cabeça de um alfinete será igual à área ocupada por todas as páginas da Enciclopédia Britânica. Assim, apenas necessitamos de reduzir 25 000 vezes o tamanho da letra da enciclopédia. Será isto possível? O poder de resolução do olho é cerca de 1/20 de polegada (0,21 milímetros) - o que é aproximadamente o diâmetro de cada um dos pequenos pontos das reproduções a meio tom da enciclopédia [...] Por outras palavras, um destes pontos ainda conteria, na sua área, mil átomos." Richard P. Feynman, O Prazer da Descoberta, Gradiva, p. 87 ...

A eficiência de reações químicas para produção de combustível pode ser grandemente aumentanda se os reagentes e catalisadores estiverem dentro de tubos de ensaio nanométricos. Uma equipe de pesquisadores chineses do Instituto Dalian mostrou que uma mistura de monóxido de carbono e hidrogênio (conhecida como gás de síntese) produz etanol mais rapidamente, com a ajuda de pequenas partículas de catalisadores metálicos se colocada em nanotubos de carbono. Verificou-se que a catálise é dez vezes mais rápida quando ocorre dentro do nanotubo, apesar do pouco espaço para a circulação de reagentes. A equipe mostrou que os nanotubos de paredes múltiplas (de 4 e 8 nm de largura por 400 nm de comprimento) são os responsáveis por aumentar a eficiência catalítica do metal. Outros materiais foram testados como nanotubo, mas os cientistas acreditam que é o modo único como os eletrons se distribuem pelos nanotubos de carbono que permite o aumento na eficiência catalítica. Os elétrons estão mais esparsos no interior do tubo e isso pode faciliar o trabalho do catalisador em romper as ligações químicas entre o carbono e o oxigênio.

Com pouco mais de um ano de existência, a Incrementha é um bom exemplo da importância da pesquisa e da inovação no setor farmacêutico. A empresa tem 30 projetos de pesquisa em andamento e seis depósitos de patente no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI). Abrigada no Centro Incubador de Empresas Tecnológicas (Cietec) da Universidade de São Paulo (USP), a Incrementha investiu cerca de R$ 4 milhões em projetos no primeiro ano e deve destinar, em 2007, outros R$ 12 milhões para o desenvolvimento de novas combinações de moléculas e para o custeio dos estudos clínicos de algumas linhas de pesquisa. A empresa é uma parceria dos laboratórios Biolab e Eurofarma. O primeiro produto da Incrementha que deverá chegar ao mercado foi apresentado na quarta-feira (25/4), em São Paulo. Trata-se de um anestésico de uso tópico para uso em pequenas cirurgias na pele, desenvolvido em parceria com pesquisadoras da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). A inovação está em uma nanocápsula biodegradável que transporta o medicamento para regiões específicas. O anestésico penetra e se concentra apenas nas terminações nervosas da pele, não sendo absorvido pela circulação sangüínea e diminuindo as chances dos efeitos colaterais. Entre os benefícios do ...

A segunda edição do Simpósio Internacional de Materiais Avançados e Nanoestruturas será realizada nos dias 3 e 4 de maio, em São Carlos, interior paulista, reunindo grupos de pesquisa de diferentes países, com destaque para Chile, Canadá, Espanha e Brasil.O evento é promovido pelo Instituto de Física de São Carlos, da Universidade de São Paulo (USP), e pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Presidente Prudente.Entre os assuntos abordados estão “Polymer films for electronics: looking inside”, “Novel nanostructured materials for solar cells”, “Supramolecular chemistry applied to nanotechnology” e “New Materials and the Environment.Mais informações: http://www.2isamn.ifsc.usp.br/

Um grupo de cientistas europeus usou o mais fino material conhecido para criar uma nova tecnologia, com enorme potencial, que poderá ser usada para construir computadores supervelozes ou equipamentos capazes de registrar imagens de moléculas com precisão inédita. Os cientistas criaram um tipo de membrana com espessura extremamente fina, de apenas um único átomo. O estudo foi descrito em artigo publicado na edição atual da revista Nature. A novidade, digna da ficção científica, é resultado de estudo com o grafeno, uma nova forma de carbono descoberta em 2004 e que é considerada um dos tópicos mais quentes na física atual. Por características insólitas (como a reduzida espessura) e propriedades notáveis (como a condução de eletricidade), o grafeno tem sido cotado, entre outras coisas, como possível sucessor do silício na fabricação de chips de computador. Mas, apesar de todo o barulho que causou desde que sua existência fora anunciada, havia dúvidas se o grafeno poderia existir em estado livre. Foi o que o grupo do Instituto Max-Planck, na Alemanha, acaba de demonstrar. Os pesquisadores empregaram uma combinação de técnicas de microfabricação, usadas na produção de microprocessadores, por exemplo. Primeiro, uma plataforma metálica foi colocada por sobre uma folha de grafeno, ...

Pela primeira vez evidências experimentais mostraram que o processo de emissão de luz de um material orgânico-inorgânico é determinado por mecanismos que ocorrem em escala nanométrica. Um grupo internacional de cientistas, com participação brasileira, demonstrou que a emissão luminosa do material estudado, assim como o “efeito de memória” dela decorrente, é resultado da organização molecular complexa e não da estrutura atômica, como ocorre normalmente.A pesquisa foi realizada por grupos da Universidade Estadual Paulista (Unesp), das universidades de Aveiro e de Trás-os-Montes, em Portugal, e da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia. O material híbrido orgânico-inorgânico em questão é formado por um esqueleto inorgânico baseado em silício, conectado, por meio de grupos amida, a cadeias poliméricas de átomos de carbono e hidrogênio. Quando o material é iluminado por luz ultravioleta, há uma transferência de prótons nos conectores que provoca a emissão de luz vísivel.As cadeias poliméricas ficam penduradas perpendicularmente ao esqueleto inorgânico e se interpenetram em temperatura ambiente. Elas se auto-organizam por meio de uma interação hidrofóbica, mantendo-se esticadas. Quando o material é aquecido, as cadeias ficam tortuosas, perturbando a transferência de prótons e causando uma mudança na intensidade da luz. O estudo demonstra que o comportamento de ...

Uma finíssima lâmina de ouro e prata puxada pelas pontas se estica e afina no meio, até que não tem mais como estreitar e se rompe. Observada em um microscópio eletrônico, essa imagem em movimento, não tem nada de banal. Ela revela o que acontece com a lâmina no nível dos átomos, as unidades que compõem a matéria.À medida que a lâmina se estica, ligações entre átomos se rompem e outras se formam, numa dança serpenteante, até que resta um fio de apenas um átomo de espessura. Esses átomos enfileirados um a um parecem um colar de pérolas – um colar efêmero e minúsculo, formado por três átomos, que dura só três segundos.Um grupo de físicos da Unicamp e do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron , é responsável por grandes avanços no estudo de como metais se comportam na escala nanométrica. Só depois de compreendido o funcionamento dos materiais nessa escala é que será possível utilizá-los para fins tecnológicos.Já se sabia que ouro e prata em seu estado puro se comportam de forma distinta pouco antes de se romper. Ambos podem formar o fio com a espessura de um átomo – ou cadeias atômicas suspensas – quando ...

Vantagens superam os riscos? Para consumidores norte-americanos a resposta é sim quando o assunto é nanotecnologia. É o que mostra a maior pesquisa de percepção pública feita no país sobre o setor. De acordo com o estudo, o público tende a olhar mais os benefícios e considera a nanotecnologia menos perigosa do que outras tecnologias, como conservantes utilizados na indústria alimentícia, herbicidas ou desinfetantes. O levantamento, com 5,5 mil pessoas, foi feito por pesquisadores da Universidade Rice, nos Estados Unidos, e da London Business School e do University College London (UCL), na Inglaterra. Os resultados estão na edição de dezembro da revista Nature Nanotechnology.Para os autores do estudo, medir opiniões do público em relação à nanotecnologia pode ajudar no desenvolvimento do setor. Um dos questionários teve o objetivo de verificar a propensão de uso de quatro produtos nanotecnológicos específicos: um remédio, um hidratante, pneus de automóvel e gás para geladeira.Para outro autor do estudo, um dos criadores da Iniciativa Nacional de Nanotecnologia do governo norte-americano, à medida que novas pesquisas sobre riscos ao ambiente e à saúde humana forem feitas e mais produtos nanotecnológicos chegarem ao mercado, o público terá mais ...

Os nanotubos são ínfimos e pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley descobriram uma forma de tornar essas estruturas de carbono ainda menores. O tamanho dos novos tubos, usados em sensores químicos e de massa assim como em transistores e osciladores, lhes confere propriedades que tornam seu desempenho melhor - por exemplo, eles são capazes de oscilar em freqüências mais altas e possuem melhor condutividade elétrica. Tentativas anteriores de reduzir os nanotubos envolviam a irradiação das minúsculas estruturas com elétrons. Esse bombardeio causava defeitos em razão da perda de material - transformando um tubo liso e regular numa estrutura cheia de falhas. No método, os pesquisadores queriam tirar proveito dessa perda de material, mas sem danificar os tubos. Eles aqueceram o tubo emitindo uma enorme corrente através dele ao mesmo tempo em que o irradiavam. A quantidade de calor que passa pelo nanotubo - com a temperatura subindo a milhares de graus - quase o funde. Embora surjam defeitos nas paredes da estrutura, os átomos se reagrupam para preencher os espaços em um processo chamado de recozimento.

A ferrugem, ou pelo menos um dos seus constituentes, pode aliviar o sofrimento de mais de 60 milhões de pessoas em Bangladesh. Os consumidores das águas da bacia do rio Ganges correm o risco freqüente de contaminação por arsênio, cujos efeitos podem ser letais. Em geral, acreditava-se que a solução para a contaminação deveria ser um processo caro, mas os pesquisadores da Universidade de Rice criaram um método barato e de pequena escala para limpar a água dos poços artesianos. O método usa nanopartículas de magnetita, um óxido de ferro com conhecidas propriedades magnéticas. Comparada com a filtração, a separação magnética é sempre mais eficiente e mais barata, embora um campo mangético forte seja necessário para conduzir as nanopartículas de 16nm em solução. Quando a equipe de pesquisadores tentou remover as nanopartículas da água, entretanto, eles verificaram que um simples ímã de mão era capaz de fazer o trabalho no lugar de um eletroímã. Como as nanopartículas exercem força umas nas outras, basta que se aplique o campo magnético em poucas partículas para que estas atraíam as outras e todas saiam da água. As nanopartículas comportam-se como a limalha de ferro sob o efeito de um ...

A Rede de Pesquisa em Nanotecnologia, Sociedade e Meio Ambiente (RENANOSOMA) realiza de hoje até o dia 9 de novembro o III Seminário Internacional Nanotecnologia Sociedade e Meio Ambiente (SEMINANOSOMA), e entre 8 e 10 de novembro o I Seminário Internacional Nanotecnologia e os Trabalhadores.Estes eventos têm por objetivo divulgar junto ao público especializado e leigo considerações sobre os impactos sociais, econômicos, ambientais e éticos desencadeados pelo surgimento da nanotecnologia, pelo olhar das Ciências Sociais.Os dois eventos ocorrem no Instituto de Pesquisas Tecnológicas da Universidade de São Paulo. IPT-USP.É possível assistir as palestras e fazer perguntas aos debatedores pelo site do IPT.No site existem também informações sobre inscrição e localização.

A Rede de Pesquisa em Nanotecnologia, Sociedade e Meio Ambiente (RENANOSOMA) realiza de hoje até o dia 9 de novembro o III Seminário Internacional Nanotecnologia Sociedade e Meio Ambiente (SEMINANOSOMA), e entre 8 e 10 de novembro o I Seminário Internacional Nanotecnologia e os Trabalhadores.Estes eventos têm por objetivo divulgar junto ao público especializado e leigo considerações sobre os impactos sociais, econômicos, ambientais e éticos desencadeados pelo surgimento da nanotecnologia, pelo olhar das Ciências Sociais.Os dois eventos ocorrem no Instituto de Pesquisas Tecnológicas da Universidade de São Paulo. IPT-USP.É possível assistir as palestras e fazer perguntas aos debatedores pelo site do IPT.No site existem também informações sobre inscrição e localização.

O termo nanotecnologia tem evoluído no seu significado ao longo dos anos. Inicialmente ele era utilizado para descrever a produção intencional de mecanismos de dimensões nanométricas (1 nm = 0,000000001 m) e, hoje em dia, usa-se essa palavra para descrever praticamente qualquer coisa produzida que tenha as dimensões entre 1 e 100 nm (atualmente, o uso é mais freqüente para material na forma de pó). Para expressar a idéia original, cunhou-se a expressão "nanotecnologia molecular" (cuja sigla em inglês é MNT).A nanotecnologia molecular tem por objetivo projetar e construir intencionalmente duas coisas, molécula por molécula: a) nano e micro-máquinas e computadores extremamente avançados; b) objetos de tamanho "normal", i.e. macroscópicos, em nanofábricas. De uma forma muito resumida, pode-se dizer que a MNT permite um controle inédito do mundo material, em nanoescala, permitindo um projeto com especificações e propriedades bem exatas. Os objetivos descritos no parágrafo anterior ainda estão nos primeiros passos, mas não devem ser considerados "ficção-científica" de maneira alguma. Nanoengrenagens têm sido montadas, átomo por átomo; e até um nanocarro já foi sintetizado em laboratório, através de reações químicas. A produção de objetos macroscópicos através de montadores ainda está um pouco mais distante, ...

O termo nanotecnologia tem evoluído no seu significado ao longo dos anos. Inicialmente ele era utilizado para descrever a produção intencional de mecanismos de dimensões nanométricas (1 nm = 0,000000001 m) e, hoje em dia, usa-se essa palavra para descrever praticamente qualquer coisa produzida que tenha as dimensões entre 1 e 100 nm (atualmente, o uso é mais freqüente para material na forma de pó). Para expressar a idéia original, cunhou-se a expressão "nanotecnologia molecular" (cuja sigla em inglês é MNT).A nanotecnologia molecular tem por objetivo projetar e construir intencionalmente duas coisas, molécula por molécula: a) nano e micro-máquinas e computadores extremamente avançados; b) objetos de tamanho "normal", i.e. macroscópicos, em nanofábricas. De uma forma muito resumida, pode-se dizer que a MNT permite um controle inédito do mundo material, em nanoescala, permitindo um projeto com especificações e propriedades bem exatas. Os objetivos descritos no parágrafo anterior ainda estão nos primeiros passos, mas não devem ser considerados "ficção-científica" de maneira alguma. Nanoengrenagens têm sido montadas, átomo por átomo; e até um nanocarro já foi sintetizado em laboratório, através de reações químicas. A produção de objetos macroscópicos através de montadores ainda está um pouco mais distante, ...