Blogs de Ciência

A propósito do aparecimento dos primeiros tetrápodes e do Tiktaalik, republico um post e artigo de jornal que publiquei em 2007.“Tira daí as patas!”, grita um qualquer mamífero de forma semi-agressiva.Mas e se fosse um peixe?“Dois belos pés!” afirma o comentador desportivo, numa tarde de futebol.Nós temos. Os peixes não.A “simples” diferença na forma do esqueleto, como ter “mãos” e “pés” ou autópodes, carrega uma importante história evolutiva desde os peixes até aos animais como nós.Ao segurar um jornal, o leitor está, em termos evolutivos, a utilizar uma barbatana muito complexa e evoluída, e pertence a um grupo de vertebrados chamados tetrápodes, animais com quatro membros, que incluem animais como os mamíferos, aves, répteis e anfíbios.O aparecimento dos ossos dos dedos em alguns anfíbios deveria ser resultado de nova “maquinaria” genética, pois todas as estruturas orgânicas são o resultado da informação que está contida nos genes. Será assim?Um estudo publicado, a 24 de Maio (de 2007), na revista Nature, refere que os genes necessários à formação dos dedos das “mãos” e “pés” dos tetrápodes têm uma história que remonta ...

Traços e traços.Linhas que unem tipos e formas.As ilhas imutáveis e isoladas que eram as espécies, criaram laços.As mais próximas e as mais afastadas, todas unidas pelas pontes de Darwin.Imagem* - a primeira árvore evolutiva desenhada por Darwin, em 1837. A única ilustração de “A Origem das Espécies” é uma árvore evolutiva.Referência - Gregory, T.R. 2008. Understanding Evolutionary Trees. Evolution Education Outreach 1: 121–137.

Os Executivos são todos iguais.Estejamos onde estivermos, conseguimos identificar um quadro importante de uma empresa – o vestuário, o calçado e os adereços são semelhantes. Independentemente das diferentes empresas a que pertencem, percursos de vida, educação e anos de carreira, um executivo transmite uma imagem perfeitamente identificável, estejamos em Nova Iorque, Tóquio ou na Bolsa de Lisboa.Mas para que utilizo eu uma das imagens de marca do capitalismo?Tal como os executivos adoptam uma imagem semelhante, a Natureza reproduz formas e funções semelhantes em organismos muito diferentes.Tubarões e golfinhos, ao nível do seu plano corporal, são muito semelhantes, apesar de um ser um peixe e o outro um mamífero, e estarem separados evolutivamente por 400 milhões de anos.Tubarões e golfinhos podem ser apontados como exemplos de Evolução Convergente – aquisição independente de características físicas semelhantes por parte de seres vivos muito diferentes.Existem outros exemplos de Evolução Convergente: os membros anteriores das aves, dos morcegos e dos pterossáurios (répteis voadores, parentes e contemporâneos dos dinossáurios) apresentam formas seme lhantes. Embora de grupos diferentes, separados por milhões de anos de evolução, possuem estruturas anatómicas ...

A propósito desta notícia, já ela imbuída no espírito do Euro 2008, relembro um texto publicado anteriormente, na altura referente ao Mundial 2006.Mundial de Futebol – cangurus, coalas e extinções?(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 10/06/2006)O Campeonato do Mundo de futebol que se avizinha será um palco de intensos combates. Ao longo de Junho e parte de Julho assistiremos a confrontos entre intervenientes que terão o mesmo objectivo e jogarão com as mesmas regras.Dos confrontos que se avizinham sairão sobreviventes e extintos; adaptados e inadaptados; momentos de sorte e azar; e, sobretudo, intervenientes que lograrão atingirem os seus objectivos e outros…que nem por isso.Acima de tudo será um período em que tudo se decidirá e nada ficará como dantes.O acontecimento que é o Mundial de futebol, pode apresentar algumas analogias, umas mais lineares que outras, com um dos processos fundamentais na História da Terra e dos seres vivos – a Evolução.Encarando cada selecção como um organismo perceber-se-á que poderemos corresponder os jogadores aos órgãos ou estruturas dos organismos. Cada jogador é especializado numa determinada função e, no Mundial, teremos os melhores ...

Depois disto e disto, só isto para percebermos melhor de onde vieram os Proboscidea, vulgo elefantes e companhia.Fontes - daqui, daqui e daquiImagem - BBC News

Depois disto e disto, só isto para percebermos melhor de onde vieram os Proboscidea, vulgo elefantes e companhia.Fontes - daqui, daqui e daquiImagem - BBC News

Em tempos de retomar textos antigos por falta de tempo, retomo um paradoxalmente actual.(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 18/10/2007)“A prova de que Deus tem sentido de humor é o ornitorrinco”, Woody AllenA atribuição de características humanas a seres vivos ou a elementos naturais – antropomorfismo – é recorrente na literatura, pintura ou na linguagem do dia-a-dia. O inverso – zoomorfismo – que é designar ou conceder singularidades animais a pessoas ou instituições humanas, é frequente na vida política portuguesa. O mais recente caso compara a situação do maior partido da posição ao ornitorrinco – Ornithorhynchus anatinus.Pacheco Pereira, no seu livro “O Paradoxo do Ornitorrinco – textos sobre o PSD” deve, e digo deve pois não li o livro, discorrer sobre o aparente caos em que o PSD parece estar mergulhado.Mas quais os motivos pelos quais o ornitorrinco exerce um fascínio tão grande?Apesar de mamífero, as fêmeas ornitorrinco colocam ovos sendo as crias posteriormente alimentadas com o leite materno. Este animal apresenta ainda a mandíbula semelhante a um bico de pato, morfologia ímpar entre os mamíferos, morfologia que está na ...

Em tempos de retomar textos antigos por falta de tempo, retomo um paradoxalmente actual.(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 18/10/2007)“A prova de que Deus tem sentido de humor é o ornitorrinco”, Woody AllenA atribuição de características humanas a seres vivos ou a elementos naturais – antropomorfismo – é recorrente na literatura, pintura ou na linguagem do dia-a-dia. O inverso – zoomorfismo – que é designar ou conceder singularidades animais a pessoas ou instituições humanas, é frequente na vida política portuguesa. O mais recente caso compara a situação do maior partido da posição ao ornitorrinco – Ornithorhynchus anatinus.Pacheco Pereira, no seu livro “O Paradoxo do Ornitorrinco – textos sobre o PSD” deve, e digo deve pois não li o livro, discorrer sobre o aparente caos em que o PSD parece estar mergulhado.Mas quais os motivos pelos quais o ornitorrinco exerce um fascínio tão grande?Apesar de mamífero, as fêmeas ornitorrinco colocam ovos sendo as crias posteriormente alimentadas com o leite materno. Este animal apresenta ainda a mandíbula semelhante a um bico de pato, morfologia ímpar entre os mamíferos, morfologia que está na ...

Para quem perdeu a palestra de Romain Vullo no Museu Nacional de História Natural, organizada pela Doutora Vanda Santos e pelo Dr. Nuno Rodrigues, em Dezembro passado, aqui ficam algumas imagens dos restos de animais encontrados no âmbar das jazidas de Charentes bem como o resumo da notícia:"Paleontologists from the University of Rennes (France) and the ESRF have found the presence of 356 animal inclusions in completely opaque amber from mid-Cretaceous sites of Charentes (France). The team used the X-rays of the European light source to image two kilogrammes of the fossil tree resin with a technique that allows rapid survey of large amounts of opaque amber. At present this is the only way to discover inclusions in fully opaque amber.Opaque amber has always been a challenge for paleontologists. Researchers cannot study it because the naked eye cannot visualize the presence of any fossil inclusion inside. In the Cretaceous sites like those in Charentes, there is up to 80% of opaque amber. It is like trying to find, in complete blindness, something that may or may not be there.However, the paleontologists Malvina Lak, her colleagues from the University ...

Para quem perdeu a palestra de Romain Vullo no Museu Nacional de História Natural, organizada pela Doutora Vanda Santos e pelo Dr. Nuno Rodrigues, em Dezembro passado, aqui ficam algumas imagens dos restos de animais encontrados no âmbar das jazidas de Charentes bem como o resumo da notícia:"Paleontologists from the University of Rennes (France) and the ESRF have found the presence of 356 animal inclusions in completely opaque amber from mid-Cretaceous sites of Charentes (France). The team used the X-rays of the European light source to image two kilogrammes of the fossil tree resin with a technique that allows rapid survey of large amounts of opaque amber. At present this is the only way to discover inclusions in fully opaque amber.Opaque amber has always been a challenge for paleontologists. Researchers cannot study it because the naked eye cannot visualize the presence of any fossil inclusion inside. In the Cretaceous sites like those in Charentes, there is up to 80% of opaque amber. It is like trying to find, in complete blindness, something that may or may not be there.However, the paleontologists Malvina Lak, her colleagues from the ...

O documentário da PBS, canal público norte-americano (sim, ele existe), a ser exibido no próximo dia 26 de Fevereiro, vai abordar a questão de como voava o Microraptor.Este animal, descoberto na China, apresentava cobertura de penas não só nos membros anteriores mas igualmente nos membros posteriores.Este facto intriga os paleontólogos já que se pode especular se aqueles animais não teriam um voo a 4 asas.A ver, com duas equipas de paleontólogos (ok, pode parecer um concurso televisivo...) a proporem hipóteses biomecânicas de voo para o Microraptor - túneis de vento, e tudo!É sempre bom rever Xu Xing, com quem trabalhei no IVPP...Trailer Aqui, uma actividade inter-activa em que se podem controlar alguns parâmetros biomecânicos de voo do Microraptor.Imagens - PBS

O documentário da PBS, canal público norte-americano (sim, ele existe), a ser exibido no próximo dia 26 de Fevereiro, vai abordar a questão de como voava o Microraptor.Este animal, descoberto na China, apresentava cobertura de penas não só nos membros anteriores mas igualmente nos membros posteriores.Este facto intriga os paleontólogos já que se pode especular se aqueles animais não teriam um voo a 4 asas.A ver, com duas equipas de paleontólogos (ok, pode parecer um concurso televisivo...) a proporem hipóteses biomecânicas de voo para o Microraptor - túneis de vento, e tudo!É sempre bom rever Xu Xing, com quem trabalhei no IVPP...Trailer Aqui, uma actividade inter-activa em que se podem controlar alguns parâmetros biomecânicos de voo do Microraptor.Imagens - PBS

Nancy Simmons, do American Museum of Natural History, e restante equipa que publicou a descoberta na revista Nature, avançam que a nova espécie de morcego- Onychonycteris finneyi - ainda não possuiria a capacidade de eco-localização, ou seja, o típico "radar" dos morcegos.Esta conclusão provém da ausência, no Onychonycteris finneyi, de estruturas osteológicas (ósseas), no ouvido interno, necessárias à eco-localização. As proporções e anatomia dos membros anteriores permitem inferir uma capacidade de voo semelhante aos actuais morcegos.Esta descoberta vem apoiar a hipótese que o voo em Chiroptera (a Ordem dos morcegos) é anterior ao desenvolvimento do "radar". Esta hipótese já havia sido apontada anteriormente já que a combinação de capacidade de voo, capacidade respiratória para o voo e eco-localização deva ser uma novidade evolutiva e, consequentemente, mais recente que qualquer uma daquelas isoladamente.Com a provecta idade de 52 milhões anos, foi descoberto em 2003 no estado do Wyoming.Para além de permitir perceber melhor a evolução dos morcegos, representa também o seus mais antigo representante, originando ainda, pelas suas características morfológicas, uma nova Família e Género.ReferênciasSimmons, N.B., K.L. Seymour, ...

Sempre fui aconselhado a não confiar apenas na primeira impressão.Que maturasse esse indício de realidade, que os sentidos também atraiçoam.No caso dos Sorex palustris, musaranhos aquáticos, que à primeira vista parecem animais inofensivos e pouco lestos são, na realidade, predadores altamente preparados na captura de presas.Diversos parâmetros de captura foram testados, entre detecção de forma, movimento e cheiro debaixo de água. Os autores do estudo utilizaram câmaras de alta-velocidade capazes de registar imagens na total escuridão, aptas para os mais subtis movimentos do Sorex palustris.Este estudo, originário da Vanderbilt University, verificou que não existe diferença na taxa de captura de presas em ambientes com luz e em ambientes totalmente escuros, ou seja, estes musaranhos tanto caçam com luz, como sem ela.Neste primeiro vídeo pode observar-se a captura de um peixe, visto em velocidade baixa e também em tempo real.Num segundo vídeo, em ambiente privado de luz mas com a câmara a registar o espectro infra-vermelho, pode observar-se que os musaranhos identificam a forma de peixe (modelo), embora misturada entre muitas outras formas.Não te adianta esconderes-te, peixinho…De referir que estas imagens ...

...vertebrados, dodós, pigmentos, conchas, xistos de Burguess, espectros, reflexo, visão, predador, ultra-violeta, T-Rex, análogos modernos, púrpura, mimetismo, rãs, verde, paleobotânica, tecidos, ciência, fósseis, Antropocénico, geologia, "Plastocénico", 3D, simetria, forma, função, neve, universos multidimensionais, matemática, futebol, pentágonos, monstros, graus de liberdade, atracção sexual, cartoons,...,e.........................................sobretudo.........................divertido e excelente divulgação científica!BBC4 - Material WorldPara ouvir - aqui (não liguem aos primeiros 30 segundos que são o final das notícias...)Imagens - iStockphoto; BBC4; Andrew Parker, Natural History Museum

Vida e morte a sangue frio.A luta pela sobrevivência.A nova série foi pico de audiências na televisão britânica.Não, não é mais uma telenovela ou soap opera.É "apenas" a nova série de História Natura da BBC - Life in cold blood - apresentada por Sir David Attenborough.Estreou ontem no Reino Unido.E em Portugal?Fica um clip para aguçar o apetite..."I am impressed by the fact that we know less about many modern [reptile] types than we do of many fossil groups." - Alfred S. RomerImagens - BBC; The Open University

Vida e morte a sangue frio.A luta pela sobrevivência.A nova série foi pico de audiências na televisão britânica.Não, não é mais uma telenovela ou soap opera.É "apenas" a nova série de História Natura da BBC - Life in cold blood - apresentada por Sir David Attenborough.Estreou ontem no Reino Unido.E em Portugal?Fica um clip para aguçar o apetite..."I am impressed by the fact that we know less about many modern [reptile] types than we do of many fossil groups." - Alfred S. RomerImagens - BBC; The Open University

A paleontóloga Jennifer A. Clack recebeu, da Academia de Ciências norte-americana, o prémio Daniel Giraud Elliot Medal.Este prémio distingue trabalhos relevantes no âmbito da Zoologia e Paleontologia, e foi concedido a Clack pela suas publicações e estudos do aparecimento dos primeiros tetrápodes e sua evolução morfológica, por outra palavras, o aparecimento dos primeiros animais com patas.Para saber um pouco mais da importância seu trabalho:"Patas para que vos quero!", "PATAS E GENES" mas sobretudo pelo seu livro "Gaining Ground: The Origin and Early Evolution of Tetrapods". Ver também o vídeo sobre o seu trabalho aqui.Fico muito contente com o prémio para uma colega paleontóloga que contribuiu para conhecermos melhor o passado da Terra e, em última análise, nos conhecermos melhor.Referências:Clack, J.A. 2002. Gaining Ground: The Origin and Early Evolution of Tetrapods. Bloomington: Indiana Univ. Press.

A paleontóloga Jennifer A. Clack recebeu, da Academia de Ciências norte-americana, o prémio Daniel Giraud Elliot Medal.Este prémio distingue trabalhos relevantes no âmbito da Zoologia e Paleontologia, e foi concedido a Clack pela suas publicações e estudos do aparecimento dos primeiros tetrápodes e sua evolução morfológica, por outra palavras, o aparecimento dos primeiros animais com patas.Para saber um pouco mais da importância seu trabalho:"Patas para que vos quero!", "PATAS E GENES" mas sobretudo pelo seu livro "Gaining Ground: The Origin and Early Evolution of Tetrapods". Ver também o vídeo sobre o seu trabalho aqui.Fico muito contente com o prémio para uma colega paleontóloga que contribuiu para conhecermos melhor o passado da Terra e, em última análise, nos conhecermos melhor.Referências:Clack, J.A. 2002. Gaining Ground: The Origin and Early Evolution of Tetrapods. Bloomington: Indiana Univ. Press.

A formação paleontológica desperta frequentemente as questões que abordo.Não foi o caso desta vez.Estava eu em frente ao espelho, a preparar-me para a árdua e sisífica tarefa que pesa na vida de qualquer homem, o barbear, quando olhando existencialmente para as lâminas de corte me ocorreu o seguinte: “Mas estes tipos não param de aumentar o número de lâminas? Não haverá limite?”Um flash da infância passou-me diante dos olhos - carros de F1 com seis rodas. Daí aos insectos foi um instantinho.E agora, que faço eu com estes temas, pensei?Ok, a Internet está cá para isso, pelo menos para as lâminas e F1, daí que comece antes com os conhecimentos da “casa”.As seis patas de qualquer insecto (sim, as aranhas com as suas oito patas, não são insectos) são o resultado da sua história evolutiva. Mas e seis patas resultam?O caminhar de um qualquer elemento dos Hexapoda (literalmente 6 pés) envolve o levantar das duas patas extremas de um dos lados e a do meio do lado oposto, sendo este movimento completado com o baixar posterior para “empurrar” o animal; ao mesmo tempo, as outras três patas ...

(Publicado no jornal O Primeiro de Janeiro a 24/01/2008)A formação paleontológica desperta frequentemente as questões que abordo.Não foi o caso desta vez.Estava eu em frente ao espelho, a preparar-me para a árdua e sisífica tarefa que pesa na vida de qualquer homem, o barbear, quando olhando existencialmente para as lâminas de corte me ocorreu o seguinte: “Mas estes tipos não param de aumentar o número de lâminas? Não haverá limite?”Um flash da infância passou-me diante dos olhos - carros de F1 com seis rodas. Daí aos insectos foi um instantinho.E agora, que faço eu com estes temas, pensei?Ok, a Internet está cá para isso, pelo menos para as lâminas e F1, daí que comece antes com os conhecimentos da “casa”.As seis patas de qualquer insecto (sim, as aranhas com as suas oito patas, não são insectos) são o resultado da sua história evolutiva. Mas e seis patas resultam?O caminhar de um qualquer elemento dos Hexapoda (literalmente 6 pés) envolve o levantar das duas patas extremas de um dos lados e a do meio do lado oposto, sendo este movimento completado com o baixar posterior para “empurrar” ...

A não perder a Palestra do paleontólogo Carlos Marques da Silva do Dep. de Geologia da Faculdade de Ciências da UL, hoje, dia 24 de Janeiro, pelas 21h30 (vá lá, as novelas não são nada comparadas com este folhetim evolutivo...), na Galeria Matos Ferreira (bom programa antes de irem beber um copo ao Bairro Alto), na R. Luz Soriano, 14 e 18, à calçada do Combro.Integrada no ciclo "Do Grão ao Planeta", a palestra intitula-se "Gravado na Pedra: Registo Fóssil e Evolução""Quando se fala de evolução a primeira coisa que nos vem à mente é: progresso!No dia a dia, quando se usa o termo evolução, ele é quase sempre empregue como sinónimo de melhoria. E quando se fala de "evolução biológica", uma vez mais, por arrastamento, a ideia dominante, é que se está a falar de "progresso biológico" ao longo do tempo. Pois se os mamíferos (entenda-se: nós!) ainda cá estão e os dinossáurios se extinguiram... devemos ser melhor que eles. É a "Evolução"!Contudo, evolução não significa progresso, nem semanticamente, nem biologicamente. Evolução é mudança! É transformação! É, parafraseando Camões, mudarem-se os tempos e ...

Quando escrevi “Chernes e ornitorrincos”, este estudo ainda não tinha vindo a público.Paleontólogos do Museu de Vitória, Austrália, descobriram fósseis de ornitorrinco muito mais velhos do que até agora se sabia. Estes materiais paleontológicos datam do Cretácico inferior, Aptiano, entre os 112 e os 125 milhões de anos, e “puxam” a história evolutiva deste mamífero ainda mais para o passado da Terra.Embora não sejam idênticos ao modernos ornitorrincos, Ornithorhynchus anatinus, as características anatómicas observadas (através de tomografia computadorizada) nas mandíbulas fossilizadas permitiram identificá-las como pertencentes à mesma família – Ornithorhynchidae.Ao contrário dos actuais ornitorrincos que têm uma estrutura semelhante a bico, os seus antepassados possuíam dentes.Os ornitorrincos viram os dinossáurios a passar…O artigo é hoje publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.Imagem: daqui

Quando escrevi “Chernes e ornitorrincos”, este estudo ainda não tinha vindo a público.Paleontólogos do Museu de Vitória, Austrália, descobriram fósseis de ornitorrinco muito mais velhos do que até agora se sabia. Estes materiais paleontológicos datam do Cretácico inferior, Aptiano, entre os 112 e os 125 milhões de anos, e “puxam” a história evolutiva deste mamífero ainda mais para o passado da Terra.Embora não sejam idênticos ao modernos ornitorrincos, Ornithorhynchus anatinus, as características anatómicas observadas (através de tomografia computadorizada) nas mandíbulas fossilizadas permitiram identificá-las como pertencentes à mesma família – Ornithorhynchidae.Ao contrário dos actuais ornitorrincos que têm uma estrutura semelhante a bico, os seus antepassados possuíam dentes.Os ornitorrincos viram os dinossáurios a passar…O artigo é hoje publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.Imagem: daqui

Achei este post interessante (mais as imagens que o texto...), não só em termos artísticos mas sobretudo ao nível dos conceitos de biologia evolutiva inerentes – já o havia abordado alguns em "A Evolução escondida nos Cartoons". Alguns dos traços básicos da ilustração manga (ou mangá) podem ser caracterizados como conduzindo a uma infantilização da anatomia e proporções dos seres humanos adultos, ou seja, verifica-se o retomar de características físicas juvenis - olhos grandes, crânio arredondado/ovóide e proporcionalmente muito maior que nos adultos. Este fenómeno evolutivo de retomar características físicas juvenis ancestrais num organismo adulto denomina-se pedomorfose. Exemplos extremos de "pedormorfose" em manga são o Chibi, que significa, em japonês, "pessoa pequena" ou "criança pequena", tendo o seu significado sido expandido graças à utilização em manga e anime. Neste tipo particular de ilustrações, as formas humanas são infantilizadas de um modo radical. Verifiquei na prática o efeito que um animal com características físicas juvenis quando publiquei este post - não imaginam a quantidade de pedidos de informação sobre ...

Achei este post interessante (mais as imagens que o texto...), não só em termos artísticos mas sobretudo ao nível dos conceitos de biologia evolutiva inerentes – já o havia abordado alguns em "A Evolução escondida nos Cartoons". Alguns dos traços básicos da ilustração manga (ou mangá) podem ser caracterizados como conduzindo a uma infantilização da anatomia e proporções dos seres humanos adultos, ou seja, verifica-se o retomar de características físicas juvenis - olhos grandes, crânio arredondado/ovóide e proporcionalmente muito maior que nos adultos. Este fenómeno evolutivo de retomar características físicas juvenis ancestrais num organismo adulto denomina-se pedomorfose. Exemplos extremos de "pedormorfose" em manga são o Chibi, que significa, em japonês, "pessoa pequena" ou "criança pequena", tendo o seu significado sido expandido graças à utilização em manga e anime. Neste tipo particular de ilustrações, as formas humanas são infantilizadas de um modo radical. Verifiquei na prática o efeito que um animal com características físicas juvenis quando publiquei este post - não imaginam a quantidade de pedidos de informação sobre ...

Não é nenhum milagre conhecido, muito menos o da multiplicação das framboesas.Um parasita, pertencente ao Filo Nematoda, infecta a formiga Cephalotes atratus, do Panamá, e origina quer a alteração morfológica do abdómen (ver foto abaixo) quer a alteração comportamental.Os adultos não são infectados directamente, sendo-o na fase larvar, comportando-se distintamente de uma formiga não infectada, elevando o ruborizado abdómen .O nemátode origina, assim, não só uma alteração morfológica, mimetizando o abdómen fórmico numa estrutura semelhante a uma framboesa, mas igualmente uma alteração comportamental no seu hospedeiro.Estas modificações têm como "objectivo" aumentar as probabilidades de as formigas serem capturadas por aves, e desta forma, perpetuar o ciclo de vida deste parasita, já que os dejectos das aves (restos de frutos e de insectos) irão ser fazer parte da dieta de outras formigas.A taxa de infecção pelo nemátode numa colónia de C. atratus é de cerca de 5%.A Cephalotes atratus já tinha sido alvo da atenção dos entomólogos dado apresentar a capacidade de planar entre diversos locais (ver vídeos).Vídeos do voo planado da Cephalotes atratus- aquiVídeo da ...

Não é nenhum milagre conhecido, muito menos o da multiplicação das framboesas.Um parasita, pertencente ao Filo Nematoda, infecta a formiga Cephalotes atratus, do Panamá, e origina quer a alteração morfológica do abdómen (ver foto abaixo) quer a alteração comportamental.Os adultos não são infectados directamente, sendo-o na fase larvar, comportando-se distintamente de uma formiga não infectada, elevando o ruborizado abdómen .O nemátode origina, assim, não só uma alteração morfológica, mimetizando o abdómen fórmico numa estrutura semelhante a uma framboesa, mas igualmente uma alteração comportamental no seu hospedeiro.Estas modificações têm como "objectivo" aumentar as probabilidades de as formigas serem capturadas por aves, e desta forma, perpetuar o ciclo de vida deste parasita, já que os dejectos das aves (restos de frutos e de insectos) irão ser fazer parte da dieta de outras formigas.A taxa de infecção pelo nemátode numa colónia de C. atratus é de cerca de 5%.A Cephalotes atratus já tinha sido alvo da atenção dos entomólogos dado apresentar a capacidade de planar entre diversos locais (ver vídeos).Vídeos do voo planado da Cephalotes atratus- aquiVídeo da ...

Depois de em Novembro aqui ter referido a descoberta de um mega escorpião marinho, verifiquei que o Oceanário voltou a meter a “pata na poça”.Não sei quem fará a revisão destas notícias mas afirmar “Cientistas ingleses descobriram um insecto que, por mais que quiséssemos, não conseguíamos dar cabo dele com o mata-moscas! Os cientistas encontraram uma das garras do insecto e esta é tão grande que rapidamente concluíram que terá pertencido ao maior insecto de todos os tempos!” é um bocadinho exagerado!É que Insecta é diferente de Eurypterida (escorpiões marinhos, extintos), apesar de ambos pertencerem a Arthropoda.Seria como noticiar a descoberta de uma nova espécie de porco gigante e classificá-la como o maior morcego já existente.Enfim...preciosismos de quem tem que descansar a descobrir erros nos materiais do Oceanário.Imagens - Ernst Haeckel's "Kunstformen der Natur"; daqui

Depois de em Novembro aqui ter referido a descoberta de um mega escorpião marinho, verifiquei que o Oceanário voltou a meter a “pata na poça”.Não sei quem fará a revisão destas notícias mas afirmar “Cientistas ingleses descobriram um insecto que, por mais que quiséssemos, não conseguíamos dar cabo dele com o mata-moscas! Os cientistas encontraram uma das garras do insecto e esta é tão grande que rapidamente concluíram que terá pertencido ao maior insecto de todos os tempos!” é um bocadinho exagerado!É que Insecta é diferente de Eurypterida (escorpiões marinhos, extintos), apesar de ambos pertencerem a Arthropoda.Seria como noticiar a descoberta de uma nova espécie de porco gigante e classificá-la como o maior morcego já existente.Enfim...preciosismos de quem tem que descansar a descobrir erros nos materiais do Oceanário.Imagens - Ernst Haeckel's "Kunstformen der Natur"; daqui