Blogs de Ciência

Continuação de crónica anterior de António Piedade, com o mesmo título:

Todos os exemplos indicados, na crónica anterior, implicam uma fonte de radiação que, apesar de não estar necessariamente em contacto directo com o organismo, produz neste efeitos mensuráveis e reprodutíveis. O Sol está a cerca de 150 milhões de quilómetros, ou a 8 minutos-luz, mas “queima” a pele e altera o ADN dos seus cromossomas, numa relação causa efeito reprodutível numa simples experiência laboratorial em qualquer lugar do Universo e por qualquer pessoa. Como a radiação ultravioleta está “fora” do espectro visível, a que os olhos são sensíveis, não antevemos a causa do mal mais ou menos futuro. Noutro exemplo, a bomba de cobalto (radioterapia) está a uma certa distância do paciente com cancro, distância essa apropriada e calculada matematicamente, sendo que o feixe de radiação gama, que incide e é focado na massa cancerígena, minimizando assim danos nos tecidos saudáveis circundantes, é invisível aos olhos, mas os seus efeitos são sentidos posteriormente pelo organismo. De facto, o paciente nada sente durante a radioterapia ou exposição solar. É, para o senso comum, como se o efeito resultasse de “pura magia” advinda de uma tecnologia ou conhecimentos muito avançados, como dito na citação de Arthur C. Clarke. Mas nestes casos conhecemos a tecnologia e podemos explicar a magia com conhecimento acessível a todos (com mais ou menos esforço). Não há truques. Há conhecimento científico aplicado e substancial a uma tecnologia.

O mesmo não se pode dizer, nem sequer sugerir, de uma terapia designada por quântica, que se está a disseminar numa Medicina curadora de apelido também “Quântica”. Aparece definida como o processo que resulta da irradiação do organismo, ou parte dele, com energia electromagnética de determinada frequência, para repor, numa terapia ressonante, o estado de equilíbrio electromagnético perdido e característico do estado de saúde de cada um dos indivíduos. Não se entende como é que as radiações electromagnéticas terapêuticas de baixa intensidade se tornam efectivas no meio de tanta poluição electromagnética já produzida pela acção humana (telecomunicações, redes eléctricas, motores eléctricos, etc.). Não se entende como é que a terapia quântica, veiculada por instrumentação e alguns acessórios esteticamente agradáveis e de fácil mas dispendiosa utilização, sobrepõe a sua acção terapêutica em relação ao efeito placebo, isto é, ao efeito de sujeitar o paciente ao mesmo tipo de procedimento terapêutico mas sem aplicar qualquer radiação. Não se

…

Continue a ler MEDICINA QUÂNTICA?! (II)

Novo texto de António Piedade saído no "Diário de Coimbra" (na foto imagem de ressonância magnética nuclear):

“Toda a tecnologia suficientemente avançada é indistinguível da pura magia”

Esta é a asserção da terceira lei de Sir Arthur C. Clarke, inclusa no seu livro "Profiles of The Future", escrito em 1961. Arthur Clarke, escritor de obras de ficção científica incontornáveis, como “2001, Odisseia no Espaço”, propôs, em 1945, os fundamentos do sistema de comunicações por satélites em órbitas geoestacionárias. Fez, para isso, uso do conhecimento sobre a radiação electromagnética adquirido cumulativamente por várias gerações dos melhores cientistas da humanidade nos últimos 200 anos (Maxwell, Hertz, Weber, Faraday, Snell, Marconi, Einstein, Planck, entre outros). De facto, muita da tecnologia que sustenta a nossa sociedade actual é fruto do conhecimento que temos dos campos, da forças e das radiações electromagnéticas, de que o espectro da luz visível, estudado por Newton, é só uma pequena parte.

Desde as ondas de rádio até aos raios gama, passando pelas microondas e pelos raios X, não é difícil identificarmos actividades, processos e instrumentação, no nosso dia-a-dia, que decorrem da natureza da radiação electromagnética, que por sua vez dependem da frequência ou do comprimento de onda e da amplitude. Einstein teorizou a relação entre matéria e energia, através da famosa constante “c” que mais não é do que a velocidade a que qualquer radiação electromagnética, independentemente da sua frequência, se propaga no vazio. E Planck estabeleceu através da constante “h”, que tem o seu nome, a relação entre a energia de uma dada radiação electromagnética e a sua frequência. De facto, a velocidade de propagação das ondas electromagnéticas varia com a frequência, ou com a sua energia, se o vazio for preenchido por matéria (recorde-se que o som não se propaga no vácuo, por se tratar de uma onda mecânica e não electromagnética). O meio de propagação (ar, água, metal, tecido biológico, etc.) afecta a velocidade de propagação e até a própria capacidade de penetração de uma dada radiação electromagnética, e isto proporciona-nos tecnologias muito úteis que usamos sem nos apercebermos

…

Continue a ler MEDICINA QUÂNTICA?! (I)

Na linha do que já foi exposto neste blogue, Carlos Oliveira desmascara as pulseiras quânticas no seu sempre interessante blogue astro.pt : aqui.Continue a ler Ainda as pulseiras quânticas

Entrevista que dei ao "Correio da Manhã" sobre "pulseiras quânticas" e da qual foi publicado hoje um breve excerto:

CM- Várias pulseiras como a Power-Body, a Power-Balance ou a Infinite estão a ser comercializadas como uma forma simples e eficaz de restituir ao corpo humano equilíbrio, flexibilidade e resistência através de hologramas quânticos, cuja frequência terá influência no bem-estar pessoal. Todas estas marcas fazem referência a supostos estudos científicos que testam os seus benefícios, embora não citem nenhum. Pergunto-lhe se é possível que estas pulseiras tenham algum efeito no bem-estar, se são capazes de equilibrar a nossa energia e porquê?

CF- Não, não é possível que haja um efeito objectivo. A expressão "equilibrar a energia" não significa rigorosamente nada. É absurda. Quando muito funcionará como a astrologia: quem quiser acredita, mesmo que não haja qualquer base científica. Devo acrescentar que quem faz pretensões extraordinárias de um produto é que tem de fazer a prova dessas pretensões. Têm de provar os efeitos e não dizer qualquer coisa e ficar à espera que alguém prove o contrário. Ora até hoje não existe nenhuma prova de efeitos dessas pulseiras. É tudo treta. Não há nenhum fundamento científico. "Ionização negativa", "frequências naturais emitidas por hologramas", etc. tudo isso são fantasias. É banha da cobra!

CM- O que significa energia quântica?

CF- Aqui não significa nada. Não se devia usar sequer a expressão. Só há quatro formas de energia, ligadas às quatro forças fundamentais que se conhecem: gravítica, electromagnética. energia nuclear forte, e energia nuclear fraca. Na teoria quântica - teoria que nos permite entender os constituintes fundamentais da matéria - podem entrar os três últimos tipos de força (até agora não há uma teoria quântica da gravidade que seja consensual). Mas nada disto tem a ver com pulseiras...

CM- Existe algum estudo que corrobore esta suposta tecnologia presente nas pulseiras?

CF- Não, nenhum que eu conheça.

CM- Tenho conhecimento de um estudo realizado pela Universidade Politécnica de Madrid que, ao estudar a possível influência da pulseira Power Balance no equilíbrio das pessoas, concluiu que estas não tinham qualquer efeito. Existem mais estudos neste sentido?

CF- Não conheço esse estudo. A referência é muito vaga. Quais são os autores? Onde foi publicado? É possível que haja outros estudos, pois estuda-se qualquer assunto. Este assunto

…

Continue a ler O NEGÓCIO DAS PULSEIRAS QUÂNTICAS

O Público apresenta na sua edição on-line uma interessante infografia de "sugestões" para alimentação em época de exames nacionais. Transcrevo a ementa do pequeno almoço:

Segunda: Leite com cevada, pão de mistura com queijo Continue a ler Não estudem que não é preciso, comam papa maizena com bagas de goji

Está explicado o mistério da corrida sobre as águas que foi feita no Gerês. Uma empresa de sapatos desportivos à prova de água (Hi-tec) confessou ser a autora do vídeo que, por todo o mundo enganou, enganou muita gente. Como publicidade até tem alguma piada...

Um dos nossos leitores lembrou-se de nos enviar, a propósito, a imagem de cima - o quadro de Tintoretto, reproduzido em cima, mostrando Jesus Cristo sobre as águas. E este episódio lembrou-me de uma anedota sobre um turista português que visita o lago Tiberíades e, espantado com o preço dos passeios de barco, pergunta:

- Mas porque é que o passeio é tão caro?

Responderam-lhe:

- Cristo aqui caminhou sobre as águas...

Retorquiu o turista:

- Pudera, não me admira nada, ao preço que estão os barcos!

Imagem: Cristo no mar da Galileia, de Tintoretto, Óleo sobre canvas, 117 x 168,5 cm, National Gallery of Art, WashingtonContinue a ler GRANDES ERROS – CAMINHAR SOBRE AS ÁGUAS

Em tempos houve uma moda das pulseiras magnéticas. Mas o último grito da moda é o "Power balance", uma pulseira com um "holograma quântico" que assegura o "equilíbrio energético". Reza assim a propaganda oficial:

"O Power Balance é um produto desenvolvido por um cientista da NASA. Consiste num holograma quântico feito a uma freqüência que entra em contato com o campo energético do nosso corpo, aumentando a eficiência dos sistemas eletrônicos, físicos e orgânicos do corpo."

O número de disparates é maior que o núemro de linhas. "Cientista da NASA" e "holograma quântico" servirá para enganar os pacóvios. "Feito a uma frequência" é absurdo. "Entra em contacto com o campo energético do nosso corpo" é absurdo ainda maior pois não o nosso corpo não tem nenhum "campo energético". E quanto ao aumento da "eficiência" dos sistemas ela está por demonstrar.

Mas vejamos a explicação que se segue:

"O efeito sutil da energia ajuda a realçar funções metabólicas celulares. Através de vários testes pode-se comprovar visivelmente o aumento instantâneo do equilíbrio, da flexibilidade, da força, da concentração e do bem-estar. Além de reduzir os efeitos do stress, aumentar a resistência e o sistema imunológico."

O efeito é subtil que não se vê. A pulseira não é fonte de nenhuma radiação. Os testes não irão além do vulgar efeito placebo!

Vale a pena ler mais? Faz bem a quê? Está bem, só mais um bocadinho:

"A Pulseira Power Balance é um estimulador natural de energia que instantaneamente ajusta o seu corpo para uma melhor performance, aumentando: a resistência, o equilíbrio, a força no tronco (área abdominal) e a flexibilidade. Não importa a sua atividade o Power Balance ajuda na sua performance e a você se sentir melhor fisicamente e emocionalmente."

Quando se diz que faz bem a tudo, deve entender-se que, como a banha da cobra, não faz bem a nada. A secção seguinte intitulada "NOSSO CORPO É UMA GRANDE BATERIA" (com maiúsculas e tudo) continua na mesma linha. Trata-se de pseudociência da mais grosseira...

Poder-se-á responder que não faz bem, mas também não faz mal nenhum. Mas faz. Faz mal à carteira pois custa 39

…

Continue a ler GRANDES ERROS – EQUILÍBRIO ENERGÉTICO A 39,90 EUROS

Como é habitual, eis um texto de Robert Park, o físico autor da coluna electrónica "What's New" onde desmascara todo o tipo de pseudociência (na imagem Jacques Benveniste, o autor da "memória da água"):

"NATIVIS INC.: HAUNTED BY THE GHOST OF JACQUES BENVENISTE.

A start-up in La Jolla expects to transform the way medicine is delivered. The company says it’s based on the work of several Nobel physicists including Paul Dirac and Richard Feynman.  A video of Feynman giving a talk  on QED is posted on its website.  Based on QED, Nativis claims pharmaceuticals have electromagnetic signatures that convey the same effect  as the drug itself.  It's homeopathy done backwards. Homeopathy starts with  medicine and dilutes it sequentially until it’s just water.  Nativis, by  contrast, starts with pure water and exposes it to very low frequency  electromagnetic radiation, which of course does nothing at all to the water.  However, Nativis is convinced that the ordinary water would now  behave like medicine. This is lunacy, and not even original lunacy.  In 1988 Jacques Beneveniste, a French biochemist, convinced himself that water can be made homeopathic by exposing it to low-frequency electromagnetic waves.  I challenged him publicly in the May 17, 1999 issue of Time magazine to an Intercontinental test involving an exchange of samples.  Benveniste agreed but said he needed a little time. Weeks grew into months. Months into Years. He died five years later without completing the test. I think I know why.  Homeopathists, see ordinary water and convince themselves it’s magic water.  Nativis must do the same."

Robert Park

Continue a ler A ÁGUA MILAGROSA

Já aqui referi que nem um grau em Física nem sequer o Prémio Nobel da Física conferiam imunidade contra o cometimento de grandes erros. O grande Wolfgang Pauli, Prémio Nobel da Física pela sua proposta do princípio de exclusão de Pauli, enveredou a certa altura da sua vida pelo misticismo, procurando soluções mais ou menos esotéricas para problemas de física.

Mas há outros casos, embora poucos, com algumas semelhanças. O físico britânico Brian David Josephson, que obteve em 1973, com apenas 33 anos (o que é, de facto, notável), o Prémio Nobel da Física, em merecido tributo pela sua previsão do chamado efeito Josephson, um fenómeno da área da supercondutividade, conheceu também, tal como Pauli, uma grave crise pessoal a dada altura da sua vida. Procurou sair dela através desenvolvendo o interesse por temas que os seus colegas de física acharam estranhos e da prática da meditação. Tem procurado, embora debalde, soluções físicas para questões esotéricas. Hoje, com 72 anos, Josephson ainda acredita em fenómenos paranormais, para os quais não existe qualquer evidência científica, como a telepatia, julgando ver na teoria quântica as bases de uma explicação.

No ano de 2000, muitos colegas seus criticaram um parágrafo que ele escreveu sobre a teoria quântica para uma publicação dos correios britânicos:

"Quantum theory is now being fruitfully combined with theories of information and computation. These developments may lead to an explanation of processes still not understood within conventional science such as telepathy, an area where Britain is at the forefront of research."

David Deutsch, físico da Universidade de Oxford, não teve papas na língua em apontar a heresia:

"It is utter rubbish. Telepathy simply does not exist. The Royal Mail has let itself be hoodwinked into supporting ideas that are complete nonsense".

Essas críticas não impediram Josephson de continuar a liderar o Projecto de Unificação Mente-matéria na Universidade de Cambridge, cujos resultados têm tido dificuldade em serem aceites em revistas científicas de topo.

A crença na telepatia não é o único erro na vida de Brian Josephson. Ele também acredita, por exemplo, que o fenómeno da fusão fria, anunciado por Fleishmann e Pons, deve ser real e merece mais investigação. Um erro raramente vem sozinho...Continue a ler GRANDES ERROS – A VIDA DE BRIAN

Na mesma altura em que uma biografia não-autorizada, de Kitty Kelley, sobre Oprah Winfey para o topo das listas dos "best-sellers" dos Estados Unidos, contando, entre outras coisas, que os seus relatos sobre a sua extrema pobreza em jovem era algo exagerados, o filósofo e divulgador da matemática Martin Gardner (o grande homem, com 96 anos, continua lúcido e a escrever regularmente!), no vol. 34, número 2, de Março /Abril, da revista "Skeptikal Enquirer", conta o que muitos já sabem:

"A outra Oprah Winfrey is as attractive, intelligent woman with a heart of gold, but whio has only a plae understanding of modern science. On her daily television show (which she announced in November to stunned viewers, will end after its 25th season 2010-11) she promotes, as frequenty guests, men and women who preaches views and opinions that are medically worthless and ina few case can even lead to death".

Lembra que "o médico de Oprah", o cirurgião Dr. Mehmet Oz, um dos autores dos livros "You", é um campeão de suplementos alimentares caros mas inúteis assim como da métodos de acupunctura, cujo efeito não ultrapassa o de placebo. Foi também graças a Oprah que "O Segredo" teve o êxito que teve.

No melhor pano cai a nódoa, dir-se-á. O problema é que, aproveitando a metáfora, este pano, que até tem alguma qualidade (a promoção da leitura, por exemplo, pois cada livro anunciado por ela passa a vender logo milhares), está coberto de nódoas...Continue a ler GRANDES ERROS: OPRAH WINFREY E A PSEUDOCIÊNCIA