Blogs de Ciência

Errar é humano e os cientistas erram, mesmo os maiores deles todos. Segundo a revista "Discover" (número de Setembro) já saiu o livro "Einstein's Mistakes: The Human Failure of Genius", do físico Hans Ohanian (W. W. Norton). Segundo esse autor, Einstein, apesar da sua intuição genial, cometeu numerosos erros, alguns de carácter matemático mas também outros de carácter físico. Transcrevo a sua lista cronológica de erros em tradução minha:"1905 - Erro no procedimento de sincronização de relógios no qual Einstein baseou a sua teoria da relatividade restrita.1905 - Falha ao não considerar a experiência de Michelson-Morley.1905 - Erro na massa transversa de partículas a alta velocidade.1905 - Vários erros na matemática e física no cálculo da viscosidade de líquidos, do qual deduziu o tamanho das moléculas.1905 - Erros na relação entre a radiação térmica e os quanta de luz.1905 - Erros na primeira demonstração de E = m c^2.1906-1907 - Erros na segunda, terceira e quarta demonstrações dessa relação.1907 - Erro no procedimento de sincronização para relógios acelerados.1907-1915 Erros no Princípio de Equivalência entre gravitação e aceleração.1911- Erro no primeiro cálculo da curvatura ...

À minha caixa de correio vai parar todo o género de disparates. Agora chegou o anúncio do "Dia Fora do Tempo" (sic, é no próximo dia 25 de Julho, portanto não é fora do tempo) de uma tal Fundação Casa Indigo, em Lisboa:"Estamos quase a concluir o ano do Mago Lunar Branco. No dia 26 de Julho começará o ano da Tormenta Eléctrica Azul. O dia 25 de Julho é o Dia Fora do Tempo, o qual temos previsto celebrar com grande entusiasmo e energia o processo evolutivo da humanidade. É importante, pois, alinharmo-nos na Terra com o Sol e ...

Há uns tempos folheava o Wall Street Journal e deparei com uma notícia que achei representar o pós-modernismo no seu esplendor. O artigo «Dartmouth's 'Hostile' Environment» conta-nos a história de uma professora de Darmouth, uma universidade Ivy League, que tentou processar os alunos porque, segundo alegou, o anti-intelectualismo dos caloiros que leccionava violou os seus direitos civis. O processo não foi para a frente porque era tão rídículo que nenhum advogado o aceitou mas vale a pena olhar para os detalhes da história.Priya Venkatesan Hays, a docente em causa, escreveu para um jornal de Darmouth um artigo que levanta o véu para o que provocou o comportamento dos alunos que causou «intellectual distress» a Priya e motivou a sua saída de Dartmouth. O «Yin, meet yang» é um chorrilho de disparates pós-modernos que lembra o famoso «Transgredir as fronteiras: em direcção a uma hermenêutica transformativa da gravitação quântica» de Sokal, só que, contrariamente ao Sokal Hoax, este embuste foi escrito a «sério»:«In graduate school, I was inculcated in the tenets of a field known as science studies, which teaches that scientific knowledge has suspect ...

No passado dia 6 de Julho, pelas 22h13m, o Mosteiro de Alcobaça tinha à sua frente mais de 16 mil pessoas para assistirem à “maior metamorfose de todos os tempos” prometida pelo mágico Luís de Matos. Este tinha um contrato com a Câmara de Alcobaça, no qual se propunha efectuar um espectáculo de magia “absolutamente surpreendente e inesquecível” caso o Mosteiro de Alcobaça fosse eleito uma das 7 Maravilhas de Portugal. A prestação do mágico estava orçada em 180 mil euros.A expectativa era grande. Falava-se até que o mosteiro "iria desaparecer". Mas a grande montanha pariu um pequeno rato. Luís de Matos limitou-se a repetir um número antigo, criado pelo mágico Houdini, em que se liberta de uma camisa de forças pendurado pelos pés. O número, que obviamente não tem nada a ver com o mosteiro. E poucos minutos demorou o aplauso, porque a este logo se seguiu uma monumental vaia quando a multidão se apercebeu que o espectáculo tinha já terminado. Por Alcobaça e não só toda a gente ficou indignada.Que há aqui de errado? Segundo o próprio Luís de Matos em carta posterior enviada ao Presidente da ...

É curioso o Carlos ter dedicado a JC das Neves o seu último post. De facto, durante meses, noutro blog em que participei, a análise da prosa semanal no Diário de Notícias do referido personagem proporcionou-me a escrita de posts muito semelhantes.Segunda-feira continua um dia em que, com um frémito de antecipação, saboreio o meu momento zen semanal. Por vezes João César das Neves desilude-me e tenho de contentar-me com uma pausa Kit Kat, nomeadamente quando a sua opinação de segunda não é contaminada com elucubrações delirantes e absurdas sobre religião e/ou ciência.Os frequentes circunlóquios de êxtase místico do spin doctor do DN seriam hilariantes não fora dar-se o caso de algumas pessoas os confundirem com a realidade ou com opinação séria. O artigo do Carlos revelou-me que, aparentemente, o mesmo se passa com os seus sermões de economia (até aqui pensava serem um exercício de dissonância cognitiva). O problema é que os mais incautos acreditam mesmo nos delírios que enchem a sua coluna semanal. O facto de ele ser uma figura mediática na área de Economia (e infelizmente não só) funciona como um argumento de autoridade que engana ...

Esta vem a propósito do estado da nação. A 28 de Maio de 2007 o conhecido professor de Economia da Universidade Católica João César das Neves escreveu uma crónica no "Diário de Notícias", intitulada "A Caminho do Sucesso no Meio do Disparate" em que voltava, tal como em crónicas anteriores, a referir uma tal Fundação Richard Zwentzerg. Começava assim o seu escrito sobre o estado da nação:"A Fundação Richard Zwentzerg nasceu em 1999 para estudar o atraso e subdesenvolvimento no mundo mas, logo no início da actividade, ficou fascinada com o caso de Portugal. É famoso o seu relatório de Março de 2000, O País Que não Devia Ser Desenvolvido - O Sucesso Inesperado dos Incríveis Erros Económicos Portugueses. Aí se dizia: 'Portugal fez tudo errado, mas correu tudo bem. Os disparates cometidos na sua História são enormes. Só comparáveis com o sucesso que tiveram. Nenhum outro povo do mundo conseguiu construir... e destruir tantos impérios em tantas épocas e regiões. Hoje é um país rico, mais rico que 85% da população mundial. Mas conseguiu isso violando todas as regras do desenvolvimento.'A instituição publicou uma pequena colecção de estudos documentando a nossa realidade, até que a ...

Transcrevo um extracto do recente livro da química e escritora Raquel Gonçalves-Maia, “O Legado de Nobel. Perfis da Ciência do Século XX (1900-1959)”, Escolar Editora, Lisboa, 2008, onde fala do único duplo Nobel que o recebeu sozinho em áreas diferentes, o químico norte-americano Linus Carl Pauling, cujo prestígio científico foi manchado no final da vida pela sua crença nos superiores poderes curativos da vitamina C se tomada em overdose. Esse episódio mostra que mesmo os maiores cientistas podem protagonizar grandes erros. "Aos nove anos já tinha lido a Bíblia e a Origem das Espécies de Charles Darwin. Aos onze fascinava-o a Entomologia e lia tudo o que com este tema se relacionasse; aos 12 era a vez da atracção pela Geologia e aos 13 pela Química. Foi a única pessoa a receber dois prémios Nobel não partilhados em áreas tão diferentes como a Química e a Paz. Legou-nos mais de 300 artigos científicos, principalmente de Química e Bioquímica, e largas centenas de outros de cariz sociológico, contra a guerra, contra as armas e o armamento, contra os testes nucleares, em suma, em nome da Paz. Foi um grande professor. Associava a originalidade ...

Têm circulado pela Internet, com milhões de pessoas a ver, alguns vídeos como este que pretendem fazer crer que se pode fazer pipocas com telemóveis. Não pode porque é fisicamente impossível! Aliás, basta fazer a experiência: num jornal fizeram a experiência com todos os telemóveis da redacção e nem uma pipoca saltou. Não é apenas uma questão de falta de potência das microondas, é também o facto de as frequências das ondas usadas nas comunicações não serem as mesmas que as que servem para excitar moléculas de água num forno. Se a radiação dos telemóveis tivesse esse efeito nem sequer poderíamos agarrar neles. O físico norte-americano Louis Bloomfield, autor do best-seller "How Everything Works" sobre o funcionamento de aparelhos comuns, disse isto mesmo à revista "Wired" (aqui).Qual é então o truque? Pode ser edição do vídeo ou, mais provável, a colocação de uma fonte de aquecimento debaixo da mesa. Vídeos deste tipo colocados no YouTube ao mesmo tempo por poucos utilizadores (anónimos) têm normalmente por trás uma campanha de publicidade. É também este o caso. Já se sabe que foi a companhia Cardosystems, que vende equipamentos de "bluetooth", a responsável pela campanha, ...

Com o título de cima, "O Sol" de sábado passado dedica algumas páginas da sua revista à Conferência que o auto-intitulado "filósofo" Bob Proctor (na foto) vai fazer na próxima quarta-feira, dia 18, no Pavilhão Atlântico de Lisboa. Bob Proctor vem ganhar uma grande pipa de massa e as pessoas que lá forem vão perder, além do seu tempo, algum dinheiro pois os bilhetes são caros (consta que há muitos bilhetes por vender e, por isso, muitos deles já estão a ser oferecidos). Eu, que já aqui escrevi sobre "O Segredo", penso o mesmo que o editor da revista: que se trata de uma intrujice. É um negócio baseado na intrujice, aproveitando-se da fraqueza de algumas pessoas.Mas melhor do que eu os meus colegas de blogue Desidério e Palmira pronunciam-se nas páginas do "O Sol". Vou dar-lhes a palavra, tal como é apresentada pelo jornalista Luís Miranda:"Desidério Murcho, filósofo, escritor e professor universitário, comenta que "se uma pessoa se intitulasse médico ou advogado sem o ser realmente, a sociedade não toleraria." Mas autoproclamar-se filósofo, como faz Bob, é admissível. Porquê? "Porque as consequências da trapaça não são tão graves". ...

Está explicado o triunfo de Portugal na fase de grupos do Euro 2008... Transcrevemos artigo de Almiro Ferreira do "Jornal de Notícias" de 2 de Junho passado:"Cruzes, canhoto! Ritual satânico de Mestre Alves invoca entidades demonícas e "bloqueia" os adversários da selecção portuguesa na fase de grupos do Euro-2008 Satanás! Satanás! Na invocação de entidades demoníacas, Mestre Alves ajoelha-se, ergue as mãos ao firmamento escuro da noite e conclui o ritual de magia negra às selecções adversárias de Portugal no Euro-2008.O médium e vidente remata o feitiço ingurgitando, por um cálice satânico, um não menos diabólico cocktail de sangue de boi e de vinho - João Pires, se faz favor! - e encomendando aos astros todos as desgraças possíveis a turcos, checos e suíços. Cruzes, canhoto! Praia da Aguçadoura, Póvoa de Varzim, meia-noite de sexta-feira. Em troca de uma pobre inocente galinha preta, sacrificada em oferenda a entes diabólicos, Mestre Alves garante ter influído nos sortilégios da bola e do Euro-2008. Encomendou todos os azares possíveis aos adversários de Portugal e assegura ter protegido os nossos rapazes do mau-olhado alheio. "A primeira fase já está passada. Mas vai ser difícil. O ...

Quando abri o mail há uns minutos descobri uma mensagem que me convidava a assistir à (mega)palestra no Pavilhão Atlântico do «filósofo» Bob Proctor, um dos charlatães por trás do Segredo de Rhonda Byrne, já abundantemente desmistificado no De Rerum Natura (e em livro). Os mais incautos são convidados a desembolsar as módicas quantias de 30, 40 ou 60 euros que são «magicamente» atraídos para os bolsos deste vendedores de banha da cobra, que se limitaram a coligir banhas da cobra de sucesso comprovado. O livro não passa de uma reedição de tretas New Thought com uns pós de tretas New Age rearranjadas num «arrozoado infeliz de termos científicos misturados pelo DJ Vibe».Isto é, os seus autores usam um jargão nonsense supostamente assente em ciência como argumento de autoridade quando não há um pingo de ciência nas inanidades que debitam! Dizer estultícias como as que estão, apenas como exemplo, inscritas na página 160 do livro - «Todas as coisas que deseja são feitas de energia, e estão também a vibrar»-, nem sequer chega a estar errado, não faz qualquer sentido. Mas toda a prosa deste manifesto New Thought é de ...

Evolução do preço do petróleo entre 1947 e 2007 (a preços de 2006). Fonte «Oil Price History and Analysis», WTRG Economics.Nos últimos tempos tenho recebido uma série de mails que, com ligeiras variantes na prosa, exprimem a indignação do remetente em relação aos preços da gasolina. De facto, a serem verdade os dados indicados, o preço do petróleo em euros teria na realidade descido de 70 euros em 2000 para 66,6 euros em 2008 enquanto a gasolina - sem chumbo 95 - aumentou de 0.922 euro (com taxa de conversão 1 euro=200,482 escudos) para 1.381 euro no mesmo período.Após a exposição dos números, o mail termina invariavelmente com: «Cada um que pense por si, mas eu acho que estamos a ser roubados pelos políticos, pelas petrolíferas e agora até pela associação de padeiros!»Embora não intencionalmente, a parte dos padeiros está na realidade intimamente relacionada com os combustíveis uma vez que os preços dos cereais têm subido astronomicamente nos mercados internacionais devido à sua utilização na produção de biocombustíveis. Já há cerca de um ano, George Monbiot avisava:«o preço do milho duplicou desde o ...

Neste dois vídeos podemos apreciar o fundador e editor da revista Skeptic Magazine em grande forma na conferência TED2006 (Technology, Entertainment and Design) em Monterey, Califórnia. Michael Shermer abordou na conferência um dos seus temas favoritos, que desenvolveu no livro «Por que acreditam as pessoas em coisas estranhas?», de que o Carlos já falou.Esta fabulosa apresentação só me deixou uma interrogação: Como é que as pessoas acreditam nestas coisas estranhas?

Na última revista "Pública"(suplemento dominical do "Público"), há uma engraçadíssima entrevista com o escritor espanhol Javier Sierra, que acaba de lançar em português (na Bertrand) o livro "A Senhora do Manto Azul". O livro conta a história de uma freira espanhola do século XVII que teria ido 500 vezes à América, sem que nunca tivessem dado pela falta dela no convento. O espantoso fenómeno dá pelo nome de "bilocação".O autor, que além desse "best-seller" tem outros do mesmo género (ver aqui a página do autor), assegura que a "bilocação" é científica. O jornalista Paulo Moura, honra lhe seja, quando Serra critica a estreiteza de vistas da ciência ("A Ciência... tem uma visão muito estreita. Acho que terá de humanizar-se, mas é muito difícil que isso aconteça neste momento"), diz-lhe:"Há cientistas com uma visão transdisciplinar do conhecimento, o que significa estar aberto a outras áreas, até fora da ciência".Ao que ele responde:"Eu entreguei este livro a vários amigos meus que trabalham com Física Quântica e disse-lhes. "Leiam isto como se a Senhora do Manto Azul fosse o electrão. Depois falamos." Porque, se eles admitem [emendei uma gralha óbvia] que uma partícula ...

Trabalho apresentado no XIII Simpósio Brasileiro de Sensoriamento Remoto avalia a qualidade geométrica dos dados SRTM segundo o Padrão de Exatidão Cartográfica (PEC). As autoras concluem que na forma... [[ This is a content summary only. Visit my website for full links, other content, and more! ]]

Neste último vídeo, Ken Miller fala sobre o autor do tijolo criacionista enviado ao Paulo e a cientistas por todo o mundo, Harun Yahya, na realidade Adnan Oktar, líder do grupo fundamentalista Bilim Arastirma Vakfi.

Quem já não ouviu falar de estradas em que os carros em ponto morto sobem onde deveriam descer? Pessoalmente nunca vi, mas já ouvi falar de uma ladeira misteriosa no Algarve perto de Boliqueime, e de outra no Minho, perto de Braga. Este vídeo, legendado em português pelo professor de Ciências Físico-Químicas Carlos Portela (o seu blog sobre vídeos de ciência está aqui e uma lista de vídeos por ordem de número de visualizações está aqui), mostra que se trata de uma mera ilusão de óptica.

A falácia do espantalho, uma das mais utilizadas pelos que que não conseguem sequer compreender os temas em debate, basicamente consiste em desviar a discussão para assuntos laterais, fugindo assim à discussão do que está em causa com um ou mais argumentos sem nada a ver, com especial predilecção por aqueles que podem ser interpretados tendenciosamente por uma faixa larga do público alvo. Assim, passam a imagem de que os argumentos do oponente foram rebatidos quando na realidade nem sequer os abordam.Os criacionistas nacionais de serviço ao De Rerum Natura, que têm uma certa dificuldade em perceber que o espaço de debate de um blog de ciência não é exactamente o mais apropriado para despejarem o seu lixo absurdo e obscurantista, resolveram debitar no anonimato que os caracteriza um exemplo perfeito desta falácia.No post «Eco-motas: o transporte citadino do futuro?», o anónimo que todos conhecemos debitou uma versão pouco inteligente da falácia criacionista mais comum. Esta reza que se desfizermos um relógio e colocarmos as peças num campo, estas nunca reconstituirão um relógio a não ser que o relojoeiro «repare» o ...

A relação entre a Física Quântica e a Saúde Mental

A propósito dos acidentes na estrada, transcrevemos a última crónica do médico psiquiatra J. L. Pio de Abreu, o autor do recente "Quem nos faz como somos", no jornal "Destak": Segundo vários especialistas, o que faz o erotismo é a transgressão. O segredo erótico da moda feminina é ocultar e simultaneamente sugerir o que é proibido. Fruto proibido é o mais desejado.Se a teoria estiver certa, Portugal é o país mais erótico do mundo. Há leis e proibições para todos os gostos, que toda a gente se entretém a transgredir com gozo e alarde. O fenómeno generalizou-se tanto que ficou sem graça: todos se orgulhavam de fugir aos impostos, de não pagar aos credores, de faltar ao trabalho, de chegar com atraso. Era preciso acabar com isto.À falta de melhor, o último reduto do erotismo é a estrada. Sabe-se que as grandes velocidades são tão orgásticas quanto perigosas, mas o erotismo inofensivo pode-se cultivar a velocidades menores. Quem é que dispensa o pequeno prazer de andar a 70 à hora quando o limite é 60? Ainda por cima é inofensivo....

Minha crónica do "Público" de hoje:Houve recentemente um grande coro de protestos porque os radares colocados em várias artérias da cidade de Lisboa estavam a registar demasiadas infracções. Em resultado, os limites de velocidade passaram nalguns sítios de 50 quilómetros por hora para 80 quilómetros por hora, um aumento de mais de 50 por cento. Tal mudança encorajará decerto algumas vozes que se têm levantado contra o limite de 120 quilómetros por hora nas auto-estradas nacionais.A mensagem emitida vai no sentido errado. Em Portugal há desde há muito tempo um grave problema de sinistralidade rodoviária. Nas estatísticas de acidentes e de vítimas de acidentes estamos, na Europa, no grupo da frente. Apesar de, nos últimos anos, ter havido alguma diminuição dos acidentes nas estradas, essa tendência não continua no corrente ano. Os números são aterradores: de 1 de Janeiro a 2 de Setembro de 2007 registaram-se 551 mortos, 2070 feridos graves e 28.167 feridos ligeiros, com o recorde distrital em Lisboa. É como se uma epidemia matasse e debilitasse a torto e a direito. A razão mandaria, portanto, que os limites de velocidade ...

Terminado o I congresso mundial sobre "Integridade na Investigação", que se realizou há dias em Lisboa, na Fundação Gulbenkian, no quadro da Presidência portuguesa da União Europeia, as apresentações convidadas podem ser vistas aqui.

Considerando que a Irlanda foi o berço de James Ussher, o arcebispo de Armagh que na sua obra de 1658, The Annals of the World, declarou que a Criação aconteceu no domingo 23 de Outubro 4004 a.C - e a expulsão do «paraíso» menos de um mês depois, a 10 de Novembro -, data da Criação em que acreditam piamente os criacionistas da Terra jovem, não é de espantar que os criacionistas da Irlanda do Norte tentem o que é o objectivo de todos os criacionistas: impor a todos desde os bancos da escola os disparates em que acreditam.Na próxima semana o parlamento da Irlanda do Norte vai ser palco da discussão de uma proposta do DUP, (Democratic Unionist Party), que pretende que o criacionismo seja ensinado nas escolas. O Sinn Fein aparentemente concorda com a imbecil proposta já que a ministra da Educação, Catriona Rune, sossegou o DUP dizendo que dotará os curricula em revisão de «uma maior flexibilidade de forma às escolas incluirem o ensino de teorias alternativas à evolução».As instituições científicas e jornalistas irlandeses ...

Tem estado a decorrer em Coimbra o 11º Festival Internacional de Magia, organizado pela empresa do mágico Luís de Matos e com o patrocínio da Câmara Municipal do político Carlos Encarnação. Depois da "capital da cultura" (um evento onde se delapidou o dinheiro dos contribuintes sem que nada de duradouro ficasse) agora Coimbra quer ser a "capital da magia" (de novo a esbanjar o nosso dinheiro, agora felizmente em menor escala). Numa cidade em que a cultura tem sido alvo do mais completo ostracismo (por exemplo, o único grande teatro da cidade não é apoiado pela Câmara) e onde há necessidades bem prementes noutros campos (por exemplo, há praças públicas que são autêntico mato), é absolutamente escandaloso que a magia seja privilegiada. E que sirva de meio de promoção política ao presidente. Não há dúvida que os políticos, qualquer que seja o partido, gostam muito de ilusionismo. Gostava o anterior presidente socialista Manuel Machado, que andava ao lado do mágico, e gosta o actual presidente social-democrata Carlos Encarnação (o responsável único pela descultura da Câmara), que anda ao lado do mágico. Foi este ...

Uma das citações mais conhecidas de Mark Twain diz que «É melhor manter a boca fechada e parecer estúpido do que abri-la e não deixar margem para dúvidas».Sherri Shepherd, a nova fazedora (?) de opinião no programa «The View» da ABC, ou nunca leu Mark Twain ou não gostou do conselho. Num programa que nesta altura bate recordes de visualização no YouTube e afins, Sheperd anunciou peremptoriamente «não acredito na evolução, ponto» uns momentos antes de se declarar indecisa sobre se a Terra é plana ou arredondada. Mais concretamente, quando inquirida por Whoopi Goldberg respondeu:«I don’t know. I never thought about it Whoopi. Is the world flat? I never thought about …I…I…No….But I’ll tell you what I have thought about. How I’m going to feed my child, take care of my family. ‘Is the world flat’ has not been an important thing to me.»Como a maioria dos americanos (com algumas excepções, mesmo excluindo os membros da Flat Earth Society, anteriormente conhecida como a Universal Zetetic Society), pergunto-me o ...

Enquanto ainda decorre o 1º Encontro Mundial em Lisboa sobre "Integridade na investigação" eis um post de Elvira Calapez sobre o plágio:“When you steal from one author, it’s plagiarism; if you steal from many, it’s research”. Será mesmo assim? Roubar é um crime. E quando ouvimos falar de roubo, normalmente e de imediato, associamos esse gesto, a dinheiro, a bens materiais, a coisas palpáveis. Talvez não ocorra à maioria das pessoas que também há roubos de pensamentos, ideias, opiniões, palavras, frases, dados, resultados, números, tabelas, etc. sem dar o devido crédito aos autores. Quando isto acontece, o roubo chama-se plágio. Se plagiar é roubar, trata-se de um crime. Antes de mais, esse tipo de fraude é uma atitude moral e eticamente condenável. Pela frequência com que vem ocorrendo, tem sido objecto de vários debates e publicações. Títulos nas revistas americanas como “Plagiarism is worse than mere theft”, “Plagiarism: A Spreading Infection” e “The scourge of plagiarism”, ilustram bem o sentimento que este assunto suscita nos dias que correm.Todavia, o assunto é bem antigo. A origem da palavra plágio remonta ao início do primeiro século d. C. e ...

O último semanário "Sol", na revista "Tabu", publica uma extensa reportagem sobre o "best-seller" "O Segredo". que já foi falado neste blogue. Transcrevo as respostas que dei às perguntas do autor dessa reportagem:- "O Segredo" diz basear-se num princípio de Física Quântica e toda a teoria da atracção vem, por vezes, enrolada em justificações cientificas. Está correcto isto? O "Segredo" invoca, de facto, a mecânica quântica mas isso não é apenas incorrecto: é tremendamente incorrecto. De facto, teorias desse tipo, que o movimento "New Age" defende, referem a ciência porque... são anticientíficas. Buscam uma legitimação que não têm! Muito pouco do que dizem tem alguma sustentação científica e o que tem será mais na psicologia e não seguramente na física quântica, que descreve a estrutura e comportamento do universo microscópico. Para algo ser científico, não basta dizer que o é: torna-se necessária uma base empírica sólida e o consenso da comunidade científica. Pode até haver um dois cientistas confundidos e que gostam de confundir os outros, mas duas ou três andorinhas não fazem a Primavera. Um grupo de dois ou três cientistas não formam a comunidade científica. Alguns cientistas também "se ...

Ser profeta é difícil ou é preciso ter muito cuidado com o que se diz:“Já se conhecem todas as leis mais importantes da Física”A. A. Michelson, físico norte-americano, 1894“Máquinas voadoras mais pesadas do que o ar são impossíveis”Lorde Kelvin, presidente da Royal Society, 1895“Todas as coisas que podiam ser inventadas já o foram”Charles H. Duell, Comissário do US Patent Office, 1899“Os aviões são brinquedos interessantes, mas não têm qualquer interesse militar”Marechal Ferdinand Foch, Professor de Estratégia, Ecole Supérieure de Guerre“Penso que há no mundo mercado para talvez cinco computadores”Thomas Watson, chairman da IBM, 1943.“Essa é a maior tontaria que eu jamais vi. Falo como especialista em explosivos e garanto que essa bomba atómica nunca explodirá”,Almirante W. Leahy ao Presidente Truman, 1945“Não há qualquer razão para que alguém queira ter um computador em sua casa”.Ken Olson, chairman e fundador da Digital Equipment Corporation, 1977“640 k deve ser suficiente para toda a gente”Bill Gates, chairman e fundador da Microsoft, 1981(agradeço ao físico basco Pedro Echenique a recolha destas extraordinárias frases)

Um bom demonstrador científico é quase um prestidigitador (na foto, o grande mágico americano Howard Thurston, 1869-1936, o "Rei das Cartas") . Quando realiza experiências científicas perante um grupo de crianças (a “ciência divertida”), é usual que uma ou mais das crianças digm logo que “é magia!”. É ciência, mas a ciência em acção parece, por vezes, magia.No entanto, há uma diferença fundamental entre ciência e magia. Ela reside no facto de o cientista não esconder os “truques”. Pelo contrário: A sua obrigação profissional é precisamente explicar os “truques”. Ele deve procurar dizer como é e por que é. Pelo contrário, um mágico, descontadas as notáveis excepções, faz ponto de honra em esconder os truques, mantendo o público não só ignorante como enganado. A ciência emergiu da magia e da superstição quando juntou ao espanto a explicação. O economista John Maynard Keynes disse que Isaac Newton foi o primeiro cientista e o último dos mágicos (esta última faceta, menos conhecida, foi revelada por Keynes depois de ter conseguido adquirido alguns manuscritos do sábio inglês com conteúdos esotéricos). Na física Newton enfatizou as condições e as causas, mas ...

Como director da revista “Gazeta de Física”, orgão da Sociedade Portuguesa de Física, recebo muitas vezes artigos com conteúdos que, à primeira vista, têm todo o aspecto de serem científicos mas que, à segunda vista, revelam um conteúdo estranho, por vezes mesmo muito estranho.Um dos temas recorrentes consiste em mostrar que a teoria da relatividade está errada ou incompleta. Outro, por vezes relacionado com o anterior, é a cosmologia. Dentro deste tema, a tese favorita é a de que o “Big Bang” nunca existiu. Os autores gostam de apresentar algumas fórmulas matemáticas, mas isso não impede o leitor bem informado de, com alguma atenção, descobrir um ou mais erros. Por vezes, a confusão é tão grande que é difícil descobrir um erro (como dizia o grande físico Wolfgang Pauli para rebater uma crítica de um outro físico: “O que me diz nem sequer chega a estar errado!”). Mas esses autores aceitam, em geral, mal que o seu artigo seja rejeitado, reclamando que tal rejeição é anti-científica porque se deviam expor todas as ideias à livre crítica de todos.Pode responder-se que ...