Blogs de Ciência

Neste Portugal de hoje, já poucas coisas me surpreendem. Assim, não foi para mim nenhuma surpresa que o Presidente do Comité Olímpico Português, Comandante Vicente Moura (de quem falei aqui), tenha agora anunciado a sua recandidatura a mais um mandato, desdizendo o que tinha dito durante os Jogos Olímpicos de Pequim. Agora, conforme foi divulgado pelo "Público" on line, faz uma promessa solene: "Para a próxima mais vale falar menos". Surpreender-me-ia se cumprisse esta promessa...

Informação recebida da Gradiva:Já saiu, na Gradiva, o livro "Engenho Luso e Outras Crónicas" de Carlos Fiolhais. Para mais informações ver aqui.

Novo post do nosso habitual colaborador Rui Baptista: “Eu não tenho o meu corpo, eu sou o meu corpo" Gabriel Marcel (1889-1973)Num tempo em que estatísticas recentes apontam para o facto de as doenças cardiovasculares e cerebrovasculares serem responsáveis pela morte anual de 40.000 pessoas em Portugal e 7,5 milhões a nível planetário, comemorou-se, no passado domingo, dia 28 de Abril, o "Dia Mundial do Coração”. Assim, pareceu-me apropriado recuperar uma conferência que fiz, "in illo tempore" (1971), na Sociedade de Estudos de Moçambique, com o título "Educação Física ao Serviço da Saúde Pública". Passo a transcrever a parte que se reporta ao título em epígrafe:“A Educação Física baseia-se no uso correcto do exercício seguido de períodos de repouso, sendo aquele a aplicação de um estímulo que fomenta o desenvolvimento, ...

Minha crónica no "Público" de hoje: João Pinto, durante muitos anos defesa direito do Futebol Clube do Porto e da selecção nacional, ficou famoso não apenas pela sua genica em campo mas também pelas suas frases à margem dos jogos. Talvez a melhor seja a resposta que deu a um repórter que lhe pediu um prognóstico antes de uma partida importante: Prognósticos só no fim do jogo. Desde os tempos do Oráculo de Delfos que prever tem sido uma tarefa difícil. Muitos e muitos profetas falharam, porque não adoptaram a sábia atitude preconizada por João Pinto. Em particular, prever resultados de futebol sempre foi e continua a ser complicado, porque nesse desporto “tudo pode acontecer”. Modernamente, há, porém, métodos que nos permitem prever hoje quem vai ganhar os jogos de amanhã. Podem-se fazer sondagens, podem-se fazer apostas, pode-se perguntar a especialistas, ou pode-se, ainda, combinar essas possibilidades. E, “mutatis mutandis”, os modos de previsão que valem para o futebol poderão valer para a política. É hoje indiscutível o poder de sondagens bem feitas, que conseguem, com pequenas margens de erro, prever os resultados eleitorais. Pode-se ...

Nova crónica , esta sobre Jogos Olímpicos, do nosso colaborador Rui Baptista: “Só há uma maneira de entender o fenómeno desportivo: na perspectiva das estruturas sociais. O que há de característico e fundamental, no desporto,é, justamente, o que define e caracteriza a sociedade em que ele se realiza” (José Esteves)A exemplo dos Jogos Olímpicos de Berlim, que antecederam a II Grande Guerra (1939-1945) e “em que o desporto forneceu um palco para a estética nazi e foi utilizado como veículo de propaganda pelo regime hitleriano como nunca antes acontecera” (Wikipédia), os recentes Jogos Olímpicos de Pequim também foram politizados ad nauseam com um aparato estético jamais visto (aliás de discutível gosto). Curiosamente, por razões aparentadas estas duas edições foram ameaçadas de boicote. Em Berlim, a Alemanha hitleriana – embora humilhada pelo ouro ganho pelo negro americano Jesse Owens - 100 e 200 metros, salto em comprimento e estafeta de 4X100 metros - alcançou um total de 89 medalhas olímpicas contra 56 dos EUA (Portugal quedou-se por uma medalha de bronze no Hipismo). Em ...

Minha crónica no "Público" de hoje:De um comandante dum navio espera-se que saiba manter o rumo, segurando o leme com firmeza, e que não saia do seu posto a meio da viagem, mesmo que haja uma rajada de vento desfavorável. Pois foi precisamente isso que o Presidente do Comité Olímpico Português, Comandante José Vicente Moura, não fez, pouco depois de a atleta Naide Gomes ter falhado no salto em comprimento, nos Jogos Olímpicos de Pequim, também ele falhou ao anunciar que se ia embora. A mão, fora do leme, batia no peito, quando afirmava aos microfones da Antena 1: "Pensei que, em conjunto com as Federações, podíamos colmatar as lacunas do sistema desportivo português, enganei-me, enganei-me, sem dúvida que me enganei". O Comandante assim tão redondamente enganado tinha assinado uma carta ao governo, na qual se comprometia a obter quatro a cinco medalhas e 60 pontos a troco de um cheque de catorze milhões de euros e não via outra maneira de se redimir. Foi muito claro: "É preciso assumir as responsabilidades que estão escritas numa carta que enviei ao governo. O governo cumpriu, e ao cumprir, não tenho críticas a fazer. Se ...

Vídeo: Gustavo Lima abandona a vela.A propósito do post «Fatos do outro mundo feitos em Portugal» recebi algumas informações muito interessantes de leitores, nomeadamente no que diz respeito às canoas Nelo que equipam desde há algum tempo os especialistas da modalidade e são preferidas pela maioria das equipas que participaram nas provas olímpicas de canoagem. A Mar Kayaks, que comercializa a marca, é assim outra empresa nacional de sucesso no desporto de alta competição sendo, por exemplo, a fornecedora oficial da Sprint National Elite Team norte-americana através da sua sucursal neste país.Recebi ainda algumas reclamações, com imensa razão já que o post referido se focava na NASA e não enfatizava a importância da contribuição nacional para o sucesso dos fatos LZR Racer. Como refere Sérgio Neto, sócio-gerente da Petratex, este fato revolucionário:«É o resultado de três anos de trabalho e de um processo de desenvolvimento no qual colaboramos com a Speedo, a Nasa (Agência Espacial norte-americana) e o Instituto Australiano de Desporto».De facto, para além do tecido, o grande trunfo do LSR Racer assenta na tecnologia Nosew, patenteada pela ...

Há uns respeitáveis 50 anos, o presidente Dwight Eisenhower assinou o National Aeronautics Space Act, criando com um pequeno gesto da caneta aquela que hoje é a mais conhecida agência espacial do mundo. A NASA é especialmente conhecida do grande público pelas missões espaciais tripuladas e pelas sondas exploratórias que excitam o imaginário colectivo com missões como as da sonda Fénix ou das sondas Voyager.Um conceito proposto pela NASA «To grasp the wonders of the cosmos, and understand its infinite variety and splendor» foi fundamental no avanço da astronomia e no nosso conhecimento do Cosmos: os grandes observatórios espaciais - compreendendo os quatro telescópios espaciais Hubble, Chandra, Compton e Sptizer - que permitem olhar para as maravilhas do cosmos em quatro comprimentos de onda.Mas os benefícios práticos derivados de cinco décadas de investigação tecnológica e aeronáutica, investigações científicas na Terra e no espaço, tiveram uma imensa repercussão no mundo moderno que por vezes não é tão visível quanto as anteriores.No post anterior referi um desses benefícios, a energia solar que promete ajudar a resolver o problema energético com que o ...

Agora que o futebol está a regressar, depois de uma curta pausa, transcrevemos do último "Destak" a crónica do médico psiquiátrica José Luís Pio de Abreu:Quando, em qualquer parte do mundo, me perguntam de onde sou e eu respondo com o nome do nosso país, já não deparo com aquelas expressões indiferentes ou perplexas que escondem a ignorância ou a dúvida.Pelo contrário, o nosso interlocutor esboça um sorriso condescendente e exclama: ah, sim, futebol, bons jogadores. Afinal, já somos reconhecidos; temos direito à existência.Mas se a conversa se alonga e falo da história, dos descobrimentos, logo os outros se perguntam sobre o último Mundial ou o próximo Europeu.Os mais idosos ainda podem falar do Eusébio. Se falo da nossa língua, falada em todos os continentes e também no Brasil, acabamos por discutir a nacionalidade do Deco. Se falo dos nossos ilustres, do Prémio Nobel da Literatura, do Presidente da República, ou mesmo do Dr. Alberto João Jardim, atiram-me à cara com o Cristiano Ronaldo e o José Mourinho. Se falo do clima, das paisagens ou monumentos, o mais que posso partilhar é o Estádio da Luz ...

Novo post de Rui Baptista sobre professores e futebol: “Os processos da ciência são característicos da acção humana, porque se movem pela indissolúvel união do facto empírico e do pensamento racional” (J. Bronowski ) Começo por destacar o papel desempenhado pelo treinador de futebol brasileiro Otto Glória, formado em Educação Física, na estruturação da equipa e conquistas de títulos nacionais do Sport Lisboa e Benfica (1954-59) e na obtenção ...

Minha crónica no semanário "Sol" de hoje:Anda por aí a febre do futebol. Embora continue a fazer correr rios de tinta, já pouco falta dizer sobre o desporto-rei. Porém, um dos aspectos que têm sido menos referidos é o seu lado científico. Científico? Sim, o futebol é uma paixão, com grande dose de irracionalidade, mas tem um lado científico. Os movimentos da bola podem ser analisados aplicando as leis da física newtoniana. Os movimentos dos jogadores têm a ver com a biomedicina. Os equipamentos e a própria bola são resultado de tecnologias avançadas. E até a evolução das equipas em campo pode ser estudada com poderosos meios informáticos. Por exemplo, João Moutinho foi o português que mais correu no último jogo contra a Turquia, tendo percorrido 10,227 quilómetros. O físico inglês Ken Bray tem-se especializado na ciência do futebol. Com um doutoramento em física quântica, é investigador convidado no grupo de Ciências do Desporto e Educação Física na Universidade de Bath. O seu livro “How to Score” (Granta Books, 2006) analisa, do ponto de vista científico, alguns dos principais jogos dos últimos anos. Um dos casos ...

Minha crónica do "Público" de hoje:Os portugueses têm desde há uns dias um motivo para esquecer a crise. Chama-se Euro 2008, Campeonato Europeu de Futebol, e tem vindo a ocupar progressivamente o espaço mediático que antes era preenchido com a subida dos preços do petróleo e a crise económica a ela associada. No outro dia liguei a televisão e estava a transmitir o autocarro da selecção, visto de um helicóptero. Mudei de canal e estava a dar o mesmo autocarro, mas filmado agora de um outro helicóptero. Se ganharmos, como é o desejo geral, não quero imaginar o choque de helicópteros em disputa para filmar o autocarro no regresso.Os desejos não são realidades. É pouco provável que ganhemos os jogos todos até à final e mais improvável ainda que ganhemos a final. Apesar de o seleccionador ser o mesmo do quarto lugar num Mundial e do segundo lugar num Europeu muitos jogadores são diferentes e as circunstâncias são também diferentes. Mas estou convencido de que vamos ganhar com este Euro na Suíça e na Áustria de qualquer maneira. Se ganharmos a final, vai ser, a avaliar pela enorme euforia ...

Novo post de Rui Baptista sobre a prática de exercício físico (na figura caricatura de Agustina Bessa-Luís, por André Carrilho): “Quanto maior e mais activa for a força lúdica mais a criança é inteligente e disponível para um destino superior”. ...

Novo post convidado de Rui Baptista (o desenho infantil mostra Camões a salvar, a nado, "Os Lusíadas"):“Não é uma alma, não é um corpo, é um homem” (Montaigne)Em post anterior dei conta de tempos de Ramalho Ortigão que primaram pela verdadeira ausência de interesse dos poderes públicos pelas práticas físicas dos jovens escolares. Aliás, da falta de hábitos de exercitação física da população portuguesa se queixava igualmente uma das personagens de Eça de Queiroz, em “Os Maias”: “Nós não temos os jogos de destreza das outras nações – exclamou ele, esbracejando pela sala e esquecido dos seus males. Não temos o cricket, nem o foot-ball, nem o running, como os ingleses: não temos a ginástica como ela se faz em França; não temos o serviço militar obrigatório que é o que torna o alemão sólido…Não temos nada capaz de dar a um rapaz um bocado de fibra, temos só a tourada… tiram a tourada, e não ficam senão badamecos derreados da espinha, a melarem-se pelo Chiado”.Mas será que este desgraçado país teve, desde sempre, como fado mau e ruim ser a pátria envergonhada duma raça enfezada, de corpos ...

Depois de ter feito de Leonardo da Vinci e e de Wolfgang Amadeus Mozart, o basquetebolista "superstar" norte-americano Kobe Bryant, dos Los Angeles Lakers, faz de Albert Einstein neste vídeo promocional do novo calçado da Nike. O rapazinho em primeiro plano diz que o sapato "it won't help you master quantum physics, but it will put you in the zone... where time stops and everything seems effortless".

O último Centro Ciência Viva situa-se na nascente subterrânea do rio Alviela em Alcanena, no Maciço Calcário Estremenho (na A1 sair em Torres Novas). Intitula-se Carsoscópio, o que significa o observatório do carso (carso é a adaptação para português da palavra karst, o nome da esburacada região eslovena que serve para designar todo o modelado calcário). O edifício moderno e acolhedor, que se ergue logo acima da praia fluvial, reúne três secções: o Geódromo, um filme de realidade virtual (em cima excerto do You Tube) sobre o maciço calcário e as suas nascentes, com tecnologia de cadeiras móveis como há nalguns parques de diversões, o Climatódromo, um filme a três dimensões para ver com óculos especiais sobre o clima da região, em particular as precipitações que estão na origem da grande nascente (à saída está um módulo interactivo exemplifica o ciclo da água), e um Quiroptário, uma galeria sobre morcegos com interessantes módulos, nomeadamente um capacete para ecolocalização que permite ao visitante imitar um morcego. Apesar de toda a tecnologia visual, o Quiroptário pareceu-me a parte mais interessante. A informação sobre os quirópteros era correcta e adequada à idade dos jovens, que são os principais destinatários, e as ...

Mais um texto do nosso habitual colaborador Rui Baptista:“O homem não se concebe sem movimento e de há muito que os filósofos vêm usando a imagem do anti-homem representado pela ostra fixada ao rochedo” (Jean-Pierre Gasc).O desporto de alto rendimento exige do atleta “ser sempre o melhor e permanecer superior aos demais”, transformando-o numa espécie de máquina humana desprovida de vontade própria. A esta máquina de bater recordes e vencer campeonatos desportivos contrapõe José Esteves, no seu livro “O Desporto e as Estruturas Sociais”, a utopia “de não trocar um êxito desportivo, de repercussão internacional, de um atleta ou de uma selecção portuguesa, pelo prejuízo da iniciação desportiva de alguns milhares de rapazes e raparigas das nossas escolas primárias”. Os deuses do Olimpo jamais perdoarão a um simples mortal tamanho descaro e desafio!Entretanto, a malfadada Educação Física, personificada na figura de um Atlas, ajoujado ao peso de um mundo de falsos preconceitos, tarda em libertar-se da funesta sombra secular perpetuada na copa frondosa do vitalismo de finais do século XVIII, que teima em estigmatizar, ainda mesmo ...

Minha crónica do "Público" de hoje: "Grande é a poesia, a bondade e as danças... / Mas o melhor do mundo são as crianças.” Quem o disse foi Fernando Pessoa. Mas quem concorda são os dirigentes dos grandes clubes de futebol. Estamos a assistir a um Sporting-Benfica em que, em vez da bola, quem é jogado é um miúdo de oito anos, de seu nome Bruno Silva, residente em Braga. Eu sabia que havia torneios internacionais de sub-18, mas fiquei a saber que também há de sub-8. Pois o puto, que é um craque no meio-campo, distinguiu-se no recente “Mundialito” realizado no Algarve, logo concentrando as atenções dos “olheiros” dos maiores clubes (no Brasil, olheiro significa o bandido que olha o que se passa num banco para preparar o assalto). O Sporting, cuja fama na formação de jogadores é bem conhecida em Manchester, firmou em Maio passado um acordo com os pais do Bruno, em que previa a continuação de treinos e jogos na sua equipa (o Bragafut) com a cobertura de alguns custos e a ...

Meu prefácio ao livro de Manuel Sérgio "Para um Novo Paradigma do Saber... e do Ser" (Ariadne, 2005):Poder-se-á estranhar que seja um físico a prefaciar um livro de um professor de Filosofia português que se tem especializado (e notabilizado!) na epistemologia da motricidade humana, um novo nome para uma nova ciência cujo escopo é vasto: o desporto, a dança, a ergonomia, a reabilitação, enfim tudo o que tenha a ver com o movimento do corpo ou “físico” humano. De facto, o físico que assina por baixo confessa que pouco sabia sobre os assuntos do “físico”. Mas confessa também – e daí o dever e o prazer do presente refácio – que muito ficou a saber sobre a filosofia do “físico” depois de ter lido este pequeno-grande (pequeno no tamanho, grande na diversidade e profundidade dos temas) livro.É curioso o duplo sentido da palavra “físico”. Qualquer bom dicionário informa: físico (do grego “ physikós”, da natureza) significa, por um lado, “s. m., aquele que estuda Física ou é versado nela; adj. relativo à Física, relativo às condições e leis da natureza, corpóreo, material, natural” e, ...

O autor destas linhas foi, em tempos idos, espeleólogo. Foram tempos de que naturalmente tem saudade. Conheceu a fundo (metáfora bem apropriada!) muitas grutas da Serra de Sicó a Sul de Coimbra (algumas descobriu-as mesmo num trabalho de prospecção e inventário), visitou várias outras no Maciço Calcário Estremenho (um dia tiveram de o ir buscar ao fundo das grutas de Mira de Aire, obviamente na parte não turística, por ter ficado entalado numa passagem mais estreita). No estrangeiro, visitou o impressionante “karst” da Eslovénia, onde até se pode andar de comboio debaixo de terra. Anotou no boletim “A Gruta”, que dirigia, os sucessivos recordes das cavidades mais fundas e mais longas. Aprendeu na prática espeleogénese (estudo da origem das grutas) e bioespeleologia (estudo dos animais das grutas) para não falar já da arqueologia e da climatologia subterrâneas.Desde há muito que o homem procura ir mais fundo, penetrando no interior da Terra. O pintor e inventor italiano Leonardo da Vinci visitou e descreveu grutas da Lombardia (dá a ideia que da Vinci precedeu todos em quase tudo!), e o jesuíta alemão Athanasius Kircher, em 1665, publicou em Amesterdão a sua monumental ...