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Inside Science News Briefs 17 de novembro de 2008 Por Jim Dawson Inside Science News Service Nascimento de Nosso Sistema Solar Encontrado na Poeira de um Cometa As concepções artísticas do nascimento de nosso Sol e de nosso Sistema Solar geralmente mostram uma nuvem gigante de poeira rodopiando na vastidão do espaço. Enquanto a poeira colapsa para dentro, ela começa a lampejar mais quente e mais brilhante, até que se cria uma bola de gás quente e densa que conhecemos como o Sol. Logo depois, na escala de tempo astronômica, se formam os planetas a partir da poeira e do gás que giram em torno do novo sol. Tudo isso realmente aconteceu a cerca de 4,5 bilhões de anos atrás e os cientistas que estudaram três pequenos grãos do que pode ter sido parte dessa poeira original — retirada do cometa Wild 2 por uma espaçonave em 2004 — relatam que essa poeira é rica em cálcio e alumínio, dois dos primeiros minerais a se solidificarem na infância de nosso Sistema Solar. Os cientistas da Universidade de Chicago que estão realizando as pesquisas, batizaram as partículas de Inti, Inti-B e Inti-C, o nome do deus solar dos Incas. Os minerais contidos nas partículas, que são ...

  Nunca eu pensei beber tanta água! E talvez por tanto beber, achei interessante contar a possível origem deste fluido. A água é uma das assinaturas do nosso planeta. Do Planeta Azul, do Planeta da Vida. Mas qual a proveniência desta água? Alguns estudos da astrofísica admitem que a sua proveniência está nos impactes com corpos ricos em água existentes nos limites do sistema solar. A vida no nosso planeta evoluiu na água, uma relação de átomos de oxigénio e hidrogénio, que deu origem ao código químico mais importante – H2O. Cerca de 70% da superfície da Terra está coberta de água. 80% de frutos e vegetais são constituídos por água. Os nossos corpos são cerca de 50-70% de água e por dia perdemos cerca de 2,5 litros de água. 65% desta água é removida através da urina e fezes, 20% através de secreções e 15% pelos nossos pulmões. De onde vem esta água? Qual a sua origem? A água e a origem da vida são dois dos temas mais intrigantes e misteriosos da nossa história evolutiva. Carl Sagan de uma forma poética dizia que éramos “pó de estrelas”, tendo em mente todo o processo de génese da geosfera. Mas neste quadro poético, a Terra quando ...

Através da história, o nosso planeta sofreu colisões com objectos de grandes dimensões, que causaram efeitos profundos na sua evolução e deixaram marcas visíveis na sua superfície.Um dos exemplos mais impressionantes e bem conservados é a Cratera de Barringer, localizada no Deserto do Arizona, EUA. Com 1,2 km de diâmetro e 200 m de profundidade, esta cratera foi formada há 50 mil anos atrás, pelo impacto de um meteoróide de ferro com cerca de 50 m de diâmetro. Este objecto terá atingido o solo a uma velocidade de 40 mil km/h, causando uma explosão equivalente à detonação de uma bomba de hidrogénio de 20 megatoneladas, ou seja, mil vezes a potência da bomba lançada sobre Hiroshima. Um caso mais "recente", ocorreu a 30 de Junho de 1908 na região de Tunguska, Sibéria. Um objecto com cerca de 80 m de diâmetro entrou na atmosfera terrestre com uma ...

Através da história, o nosso planeta sofreu colisões com objectos de grandes dimensões, que causaram efeitos profundos na sua evolução e deixaram marcas visíveis na sua superfície.Um dos exemplos mais impressionantes e bem conservados é a Cratera de Barringer, localizada no Deserto do Arizona, EUA. Com 1,2 km de diâmetro e 200 m de profundidade, esta cratera foi formada há 50 mil anos atrás, pelo impacto de um meteoróide de ferro com cerca de 50 m de diâmetro. Este objecto terá atingido o solo a uma velocidade de 40 mil km/h, causando uma explosão equivalente à detonação de uma bomba de hidrogénio de 20 megatoneladas, ou seja, mil vezes a potência da bomba lançada sobre Hiroshima. Um caso mais "recente", ocorreu a 30 de Junho de 1908 na região de Tunguska, Sibéria. Um objecto com cerca de 80 m de diâmetro entrou na atmosfera terrestre com uma velocidade de 80 mil km/h tendo aparentemente explodido antes ...

Em Julho de 1994, o Cometa Shoemaker-Levy 9 colidiu com Júpiter, o que permitiu aos astrónomos recolher imagens espectaculares. Os detritos da colisão foram visíveis quase durante um ano através do Telescópio Espacial Hubble.Fonte: H. Hammel (MIT), WFPC2, HST, NASANesta imagem podemos os diferentes fragmentos do cometa.Imagem cedida pela NASA/Space Telescope Science InstituteNeste pequeno vídeo podemos ver uma simulação do impacto dos fragmentos do cometa no Planeta. (fonte: Hubble Source Video)...

Em Julho de 1994, o Cometa Shoemaker-Levy 9 colidiu com Júpiter, o que permitiu aos astrónomos recolher imagens espectaculares. Os detritos da colisão foram visíveis quase durante um ano através do Telescópio Espacial Hubble.Fonte: H. Hammel (MIT), WFPC2, HST, NASANesta imagem podemos os diferentes fragmentos do cometa.Imagem cedida pela NASA/Space Telescope Science InstituteNeste pequeno vídeo podemos ver uma simulação do impacto dos fragmentos do cometa no Planeta. (fonte: Hubble Source Video)...

A imagem acima mostra-nos algumas bolas de fogo inesperadas, observadas no dia 9 deste mês nos Estados Unidos. São inesperadas porque se atentarmos ás coordenadas do seu ponto radiante (Ar: 3.3h Dec: +43º), elas colocam-no numa zona do céu onde, por esta altura de Setembro pontifica uma chuva de meteoros normalmente calma, as denominadas Perseidas [...]

O Cometa C/2007 W1 Boattini pode ser observado no hemisfério norte a olho nu durante a madrugada dos meses de Julho e Agosto de 2008. Uns binóculos talvez ajudem! Ver aqui uma imagem do cometa tirada por Francois Kugel.Mais aquiFonte daqui

Anteriormente, o Sol era o maior objecto no Sistema Solar. Presentemente, o cometa 17P/Holmes possui essa distinção.Medições da coma do cometa Holmes, de observações realizadas a 9 de Novembro 2007, por Rachel Stevenson, Jan Kleyna e Pedro Lacerda, mostram que o seu diâmetro já atingiu os 1400 milhões de kilómetros. Um valor ligeiramente superior ao diâmetro do Sol.O comunicado de imprensa lançado pela nossa equipa [em inglês] pode ser consultado na página do IfA ou directamente aqui. O fenómeno foi noticiado pelo jornal Star Bulletin [clique aqui para ler (em inglês)].[Legenda: À esquerda imagem do cometa Holmes utilizando o telescópio de 3.6 metros CFHT, situado no Mauna Kea, Hawaii, exibindo uma coma de 1400 milhões de kilómetros. O ponto de aparência estelar no centro da coma é o núcleo envolto numa muito densa nuvem de poeiras. À direita temos o Sol e o planeta Saturno na mesma escala para comparação directa dos tamanhos (cortesia da NASA).]

As recentes imagens obtidas do cometa 17P/Holmes, parecem indicar que poderá estar a perder a sua cauda, como nos mostra a imagem acima. Existe de facto um hiato bem visível entre o núcleo cometário, e os gases que formam a cauda descoberta recentemente. É um fenómeno normal, motivado pelas pressões exercidas pelo vento solar. Neste [...]

O cometa 17P/Holmes já apresenta uma cauda bem visível, como demonstra a imagem acima. A sua aparência estranha tem a ver com o facto de a estarmos a ver no seu enfiamento, e não de lado, como nos aparecem a maioria das belas imagens de caudas cometárias. Crédito da imagem: Michael Jäeger 

Mais uma imagem do cometa do momento. Permanece ainda sem explicação o repentino aumento de brilho. Crédito da imagem: Chris Schur 

Crédito da imagem: Dean Schwartzemburg

A atracção do momento no céu nocturno, afinal, parece ter uma cauda. De acordo com esta imagem, obtida no infravermelho próximo no observatório canadiano de Mont Megantic, mostra-nos uma pequena cauda. Ela não segue, contudo, a praxis habitual neste tipo de objectos, que nos mostra que a cauda aponta sempre para o lado contrário ao [...]

A recente e impressionante "explosão" de actividade do cometa 17P/Holmes gerou uma verdadeira corrida para obter tempo de telescópio. Não fomos excepção. Para nossa grande felicidade a noite de quinta-feira, 25 de Outubro, do telescópio de 2.2 metros da Universidade do Hawaii, situado no Mauna Kea (Hawaii, EUA) estava atribuída a Pedro Lacerda para o estudo de pequenos corpos do Sistema Solar. De imediato David Jewitt, Pedro Lacerda, Jan Kleyna, eu, Rachel Stevenson e Bin Yang nos acotovelámos na pequena sala de controlo do telescópio enquanto se alterava o programa de observações para um estudo do cometa Holmes. Pode-se ver aqui uma das imagens obtidas. [Legenda: Imagem do cometa 17P/Holmes em cores falsas laranja e vermelhas que representam a intensidade da luz reflectida pelo material ejectado pelo núcleo do cometa. A imagem foi obtida no telescópio UH2.2m com um tempo de exposição total de 21 segundos.]A coma circular, quase perfeitamente circular, tem um diâmetro de aproximadamente 160000 km (quase metade da distância da Terra à Lua) e expande-se a uma velocidade de cerca de 2000 km/h. Tudo indica que o cometa se fragmentou. No entanto, ...

O cometa 17/P Holmes é um daqueles objectos que normalmente não desperta a atenção, sendo normalmente destes objectos que nascem as maiores novidades. Bom, não estou a falar de nada que não se tenha já visto, mas um drástico aumento de brilho da 17ª magnitude para a 3ª magnitude, é algo inesperado deste objecto que [...]

A prática normal da observação de cometas diz-nos que a cauda de um cometa, a cauda visível (uma vez que existem outras caudas, mas que não são observadas na parte visível do espectro) vai aumentando gradativamente de tamanho à medida que se aproxima do Sol, por via da acção dos ventos solares que varrem o [...]

Chama-se P/2007 R5 (SOHO), e é o mais recente membro da colecção de cometas descobertos através do Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), um observatório dedicado ao estudo do Sol, mas que se revela um bom caçador de cometas que se encontrem em passagens periélicas. Este novo cometa é periódico, o que significa que nos visita [...]

O cometa em destaque para este mês, visível no Hemisfério Norte é o C/2006 VZ13 (Linear), que deverá evoluir para uma maior visibilidade à medida que o mês avança, devendo atingir a magnitude visual mv = 8.0 próximo do final do mês. Entretanto, pode ser observado, neste início do mês, na constelação do Dragão (junto [...]

Desde 1908, ano em que ocorreu, que a explosão de Tunguska é sinónimo de todo o tipo significados, desde a explosão de um OVNI, até um buraco negro. A explicação mais consistente, contudo, reside na explosão de um imenso asteróide ou cometa na atmosfera terrestre, sendo a dúvida provocada pela ausência visível de sinais de [...]

Dave Jewitt, Pedro Lacerda e eu, acabámos de detectar a reactivação do cometa 133P [ver a figura]. Esta reactivação surge um pouco antes do esperado [ver a Circular do IAU, comentada, no fim deste post]. O 133P é um dos três "cometas da cintura principal" (CCPs) conhecidos [i.e. cometas na cintura principal de asteróides, que se encontra entre Marte e Júpiter], cujo diâmetro rondará os 5 km. [Legenda: Cometa 133P ao centro da imagem. A figura é uma soma de várias imagens centradas no cometa (que se vai movendo) daí as estrelas parecem arrastadas]Esta nova classe de cometas foi apenas identificada em 2006, por H. Hsieh e D. Jewitt [ver também o comunicado de imprensa]. A existência destes cometas no "meio" da cintura de asteróides ilustra bem o quanto ainda há para saber sobre os cometas e os asteróides. Principalmente sobre a distinção entre estas duas classes de objectos. [Não é apenas a distinção entre planeta, planeta anão e pequeno corpo que é polémica!] Uma consequência imediata da existência destes cometas ...

Esta imagem obtida pelo SOHO, através do LASCO C2, mostra-nos um cometa em aproximação ao Sol. No momento em que escrevo, ele já se encontra oculto pela nossa estrela, mas nesta imagem ainda se vê nitidamente, numa fase em que a sua fase ia aumentando gradualmente de tamanho. Crédito da imagem: LASCO C2/SOHO  Leia o resto do artigo no Blog

Nenhum cometa a apresentar-se de forma relevante deste mês, para ser observado a olho nu ou com pequenos instrumentos. Leia o resto do artigo no Blog

O cometa C/2007 E2 Lovejoy pode ser visto no hemisfério Norte, na constelação do Dragão, utilizando binóculos e pequenos telescópios. O cometa brilha com magnitude visual mv = 8.0, num tom de azul... Leia o resto do artigo no Blog

O cometa em destaque para este mês está visível no hemisfério Norte, e é o C/2007 E2 Lovejoy. Vai começar o mês com magnitude visual próxima dos 8.0, o que o torna bem visível com binóculos e... Leia o resto do artigo no Blog

Depois de um período de domínio do C/2006 P1 Mcnaught, Abril revela-nos um novo cometa, recentemente descoberto, o C/2007 E2 Lovejoy. Este cometa, neste início do mês de Abril, encontra-se na... Leia o resto do artigo no Blog

Eis o novo cometa 2007 E2 (Lovejoy), descoberto a 15 de Março no hemisfério Sul, por Terry Lovejoy. Brilha com uma magnitude mv = 9.5, na constelação Indus, podendo ser bem observado através de... Leia o resto do artigo no Blog

O C/2006 P1 Mcnaught continua a ser bem visível com binóculos e pequenos telescópios no hemisfério Sul, embora apresentando uma magnitude de m=6,0. Entretanto, para o mês que vem existirão novidades... Leia o resto do artigo no Blog

O C/2006 P1 Mcnaught, que encantou nos últimos meses os observadores do hemisfério Sul, vai perdendo brilho, mas ainda é um bom alvo para ser observado com binóculos, no horizonte SSO, após o pôr do... Leia o resto do artigo no Blog

Este conjunto de 3 imagens do núcleo do cometa C/2006 P1 McNaught foram obtidas pelo NTT (New Technology Telescope), do European Southern Observatory (ESO), e mostram 3 jatos de gás que são emanados... Leia o resto do artigo no Blog