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A evolução de diferentes organismos ou partes de organismos num mesmo sentido, chamada evolução convergente, mostra que a selecção imposta pelos mesmos habitais sobre linhas evolutivas diferentes pode ocasionalmente resultar em funções semelhantes, apesar de não serem desempenhadas pela mesma estrutura anatómica.

No entanto, com excepção de tais eventos, a Anatomia Comparada seguiu a lógica de que os organismos que partilham estruturas derivadas de um grupo ancestral comum representam um percurso evolutivo divergente. As comparações efectuadas após dissecções anatómicas cuidadosas permitiram estabelecer os critérios para a construção de uma árvore evolutiva detalhada.
Um interesse particular dos anatomistas comparativos foi encontrar estruturas que pareciam ter perdido algumas ou mesmo todas as funções que tinham nos seus ancestrais. Do ponto de vista evolutivo, os anatomistas puderam explicar a presença de órgãos vestigiais ou rudimentares porque a adaptação a um novo ambiente geralmente implicou a existência de estruturas que evoluíram previamente e que posteriormente perderam a sua utilidade.

De acordo com o princípio da selecção natural, os indivíduos que consumirem menos energia na elaboração e manutenção de tais estruturas, terão maior probabilidade de sobreviver que os indivíduos que as mantiverem inalteradas quando estas tiverem perdido o seu papel biológico.

Além disso, algumas estruturas que já não são necessárias provavelmente interferem com o funcionamento das novas adaptações.
Com o passar do tempo, as estruturas obsoletas tenderão a evoluir regressivamente, mostrando apenas traços da sua anterior forma e função. Exemplos disto são encontrados num conjunto de pequenos ossos abdominais presentes nas baleias e nas cobras que são o que resta da sua antiga cintura pélvica. A presença de um esboço reduzido do olho nos crustáceos cegos, cavadores de galerias, também indica um processo evolutivo através do qual as estruturas obsoletas se foram gradualmente tornando rudimentares. Nos humanos, a presença de um certo número de estruturas vestigiais indica não só a sua actual obsolescência mas também a sua relação ancestral com outros mamíferos e primatas. Por exemplo, os músculos do ouvido externo, tal como os músculos do escalpe, são rudimentares nos humanos e geralmente não funcionais, mas são comuns a muitos mamíferos. A inflexão dos pés para escavar, em simultâneo com a extensão do dedo grande, é um traço dos primatas que é encontrado nos humanos na idade infantil mas que regride nos adultos.
A capacidade de preensão das mãos dos humanos mais jovens é também um traço vestigial, porque outros primatas a desenvolveram

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Continue a ler Resenha: Além de Darwin – Reinaldo José Lopes

É Darwin sob todos os prismas: pintura, desenho, escultura, peças de anatomia e taxidermia, uma peça anatómica de um cérebro humano e até mesmo a primeira edição de um livro seu.

A exposição de arte e ciência chama-se “Exuberâncias da Caixa Preta” (a propósito do livro “A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais”, de Charles Darwin) e apresenta, em 270 metros quadrados, «uma visão mais contemporânea da obra de Darwin». Fica no Museu Soares dos Reis, Porto, até 21 de Março de 2010.

Publicado por Sílvio Mendes

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Quando li a notícia de que estavam fazendo um filme sobre como Darwin escreveu o Origem das Espécies fiquei bastante empolgado. Primeiro por que qualquer um que leu o livro biográfico escrito por Adrian Desmond e James Moore sabe que esta é uma excelente história a ser contada. Segundo por que o ator encarregado de interpretar o naturalista inglês é o Paul Bettany que já tinha interpretado um outro naturalista, fictício é verdade mas tremendamente inspirado em Darwin, no filme Mestre dos Mares.

Tive a oportunidade de assistir ao filme ontem que, numa tentativa infeliz de ironia, foi chamado de Creation. Tenho más notícias. Vou resumir o assunto já que os próximos parágrafos vão conter algum spoiler e eu não quero estragar nada para ninguém. O filme não se sustenta nem como filme, nem como cinebiografia. Aviso novamente, como reforço, OS PRÓXIMOS PARÁGRAFOS PODEM CONTER SPOILERS, portanto, siga por própria conta e risco.

Esteriótipos e Exageros

Antes de mais nada devo reforçar que toda a crítica que faço é, sobretudo, por oposição ao livro do Desmond e Moore. Obra que não tem relação direta com o filme, que foi baseado no livro Annie’s Box, de Randal Keynes que é também tataraneto de Darwin.

O filme se divide em duas linhas de tempo. A primeira tem como ponto central a figura de Anne Darwin, mostrando a relação privilegiada entre Charles e sua segunda, e preferida, filha até sua devastadora morte aos 10 anos de idade. A segunda linha de tempo mostra Darwin lutando contra sua doença e sua tentativa de terminar o Origem das Espécies para publicação.

A primeira coisa que me incomodou bastante é a maneira como tudo é construído. Tudo muito exagerado, tudo muito esteriotipado. Darwin é o gênio indomável que tenta conter a si próprio em respeito ao amor que sente por sua esposa, Emma, a beata que em nome da religião vê, sem reclamar, sua filha sendo torturada, ao mesmo tempo em que suprime os impulsos do marido na busca de salvação para sua alma. Anne é a criança gênio, feita à imagem e semelhança do pai.

E por exagerar transforma o “naturalista atormentado” de Desmond e Moore em um “naturalista alucinado”. Darwin passa metade do filme tendo visões do fantasma de sua filha, em uma crise existencial que relaciona o Origem das Espécies com a morte de Anne, com as dificuldades do casamento, com a doença misteriosa.

Para o filme,…

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Continue a ler Resenha: AB INITIO – Franklin David Rumjanek

Sobre a Origem das Espécies através da Selecção Natural, ou a Preservação das Raças Favorecidas na Luta pela Vida, de Charles Darwin, foi publicado em Londres, em Novembro de 1859, pela firma de John Murray. Os anúncios do editor indicam que a data mais provável da publicação foi quinta-feira, dia 24 de Novembro.

A Origem das Espécies, de Charles Darwin, é sem dúvida um dos mais importantes livros científicos alguma vez escritos. Todavia, não se encaixa no estereótipo daquilo que hoje em dia esperamos que a ciência seja, pois é escrito num estilo maravilhosamente pessoal. Não contém gráficos, equações matemáticas nem linguagem especializada e não faz referência a figuras de bata branca em laboratórios. Os anos que antecederam a sua publicação foram recheados de contratempos inesperados, de encontros casuais, de grande emoção e de controvérsia.

O livro esgotou-se no dia da publicação e a polémica que suscitou alastrou como um rastilho no domínio público, dando origem ao primeiro debate científico verdadeiramente internacional da história. Os leitores atacavam-no ou louvavam-no, e esforçavam-se por alinhar convicções religiosas profundamente enraizadas com as ideias novas e perturbadoras de Darwin.

O livro foi desde o primeiro momento reconhecido como um contributo extraordinário para o panorama intelectual, abrangente, muito penetrante e cheio de dados que sustentavam as suas sugestões — mas ao mesmo tempo foi apaixonadamente criticado por sugerir que todos os seres vivos tinham origem em processos inteiramente naturais.

Macacos ou anjos, Darwin ou a Bíblia, foram temas escaldantes para os ingleses do tempo da rainha Vitória.

Muitas destas questões ainda são actuais nos nossos dias. Com efeito, a escrita e a forma controversa como foi recebida A Origem das Espécies, de Darwin, nunca foram isoladas num certo mundo frio e esotérico da ciência.

A sua história é, em muitos aspectos, a história do mundo moderno.
É óbvio que, de uma perspectiva actual, o papel de Darwin como um dos criadores dos tempos modernos nunca foi mais evidente.

Os seus escritos desafiaram todas as concepções anteriores sobre os seres vivos e tornaram-se um factor crucial nas transformações intelectuais, sociais e religiosas que ocorreram no Ocidente durante o século XIX.

Com o tempo, Darwin veio a tornar-se um dos cientistas mais famosos da sua época, uma celebridade vitoriana, e a sua obra, mesmo no seu tempo de vida, foi considerada uma pedra basilar do mundo moderno.

Fonte : Janet Browne.

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Continue a ler 150 anos da «Origem das Espécies»

Nunca fui de dar muita importância para datas “redondas” (os 100 anos do nascimento de alguém, os 10 anos de algum campeonato, os 40 anos de alguma tragédia…), mas compreendo a importância que certos números têm para o imaginário de nossa espécie. O Réveillon, por exemplo, é apenas uma noite como outra qualquer, mas é interessante pensar que ela é imbuída de um significado especial.

Em 24 de novembro de 2009 comemora-se o aniversário de cento e cinqüenta anos da publicação de “A origem das espécies”, de Charles Darwin, cujo título completo é On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life. Custando quinze Shillings, 1170 exemplares das 1250 cópias impressas foram postos à venda, e esgotaram-se quase que imediatamente. Em vida, Darwin fez seis edições de sua obra mais famosa, modificando gradualmente uma ou outra passagem do texto, realizando pequenas correções ou mesmo incorporando considerações a críticas e comentários. Por exemplo, a famosa expressão “survival of the fittest”, criada por Herbert Spencer, só aparece na “Origem das espécies” a partir da quinta edição. Não há nem sinal dela na primeira edição.

Tive o prazer de ler “A origem das espécies” pela primeira vez numa excelente publicação da Harvard University Press (veja na página prateleira), que é um fac-símile da primeira edição, de 1859. Antes do fac-símile propriamente dito, há um interessante prefácio de Ernst Mayr. Sei que é normal um autor modificar gradualmente sua obra, e que dessa forma muitos costumam considerar as últimas edições, contendo as revisões finais do autor, como as melhores. Isto é válido para um grande número de obras e de escritores, mas penso (e não estou sozinho…) que “A origem das espécies” contraria essa regra. Por diferentes razões, considero a primeira edição da “Origem” a melhor, a que mais evidencia o espírito revolucionário das idéias de Darwin. Em muitos aspectos, Darwin abrandou seus argumentos nas edições posteriores, chegando a retirar nessas edições algumas de suas alegações originais. Bastante compreensível, quando se tem em mente a imensa pressão que Darwin sofreu, vinda dos mais diversos ramos da sociedade, em seus últimos 20 anos de vida.

Infelizmente não há, até onde eu saiba, tradução em português da primeira edição de “A origem das espécies”. Todas as edições em português (e a…

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Um livro que acaba de sair - "The Greatest Show on Earth" de Richard Dawkins.
Sentei-me hoje na FNAC Norteshoping a passar os olhos nas páginas escritas em inglês e não dei conta do tempo voar (esqueci-me de comprar os carapaus). É um bom sinal quando um livro nos prende desta forma (ainda bem que o miudo gosta de lasanha).

Let´s look at the trailer....




“To call this book a defense of evolution utterly misses the point: The Greatest Show on Earth is a celebration of one of the best ideas humans have ever produced. It is hard not to marvel at Richard Dawkins’s luminous telling of the story of evolution and the way that it has shaped our world. In reading Dawkins, one is left awed at the beauty of the theory and humbled by the power of science to understand some of the greatest mysteries of life.”
—Neil Shubin, author of Your Inner FishContinue a ler Evidências de Evolução