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Notícia divulgada hoje no jornal Folha de S. Paulo on-line afirma que “Consumo diário de café retarda doenças do fígado”, segundo pesquisa realizada por Neal Freedman, do National Cancer Institute dos Estados Unidos.

O consumo diário de várias xícaras de café retarda a evolução de doenças do fígado, como a hepatite C, revela um estudo de pesquisadores norte-americanos divulgado na quarta-feira (21/10/2009). As pessoas que sofrem de hepatite C crônica e de outras enfermidades hepáticas em estado avançado que consomem ao menos três xícaras de café diárias reduzem em 53% o risco de evolução da doença em relação aos que não fazem o mesmo, destaca o estudo realizado pelo americano Neal Freedman, membro do Instituto Nacional do Câncer (NCI). A pesquisa analisou 766 pessoas com hepatite C sem resposta a tratamentos com antivirais e que bebiam ou não café.

A cada três meses, durante cerca de quatro anos, estes pacientes foram submetidos a biópsias para determinar a evolução da doença. “Observamos que a evolução das enfermidades era inversamente proporcional ao consumo de café”, explicou Freedman.

Uma das hipóteses sobre o papel do café é que ele reduziria os riscos de diabetes do tipo 2, frequentemente associada a doenças hepáticas ou inflamações. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), entre 3 e 4 milhões de pessoas contraem hepatite C a cada ano, e em 70% dos casos a doença se torna crônica e pode provocar cirrose ou câncer de fígado.

Surpreso, fui investigar a literatura científica sobre tais benefícios relacionados ao consumo de café. Em primeiro lugar, descobri que o trabalho mencionado na reportagem não é tão recente assim, e que foi publicado em 13 de julho deste ano, na revista Hepatology. Mas, na verdade, a maior supresa foi por ter encontrado vários artigos que atestam que beber café moderadamente traz vários benefícios para a saúde.

Por exemplo, segundo pesquisadores do Department of Plantation da Central Food Technological Research Institute da Índia, o café apresenta propriedades antioxidantes que podem prevenir o envelhecimento precoce e o surgimento de doenças degenerativas. Além disso, apresenta propriedades anticancerígenas, ajuda a eliminar substâncias nocivas do metabolismo humano, pode retardar o aparecimento de doença de Parkinson, o desenvolvimento de câncer de fígado e o surgimento de diabetes. Tais propriedades são válidas para um consumo moderado, de 3 a 4 xícaras de café por dia. O artigo de revisão bibliográfica

Ao término deste mês de agosto, e para não “deixar para trás” informações que possam ser de interesse à comunidade dos visitantes deste blog, aproveito para incluir alguns “links” de notícias que me pareceram bastante interessantes, mas que não foram postadas e comentadas por absoluta falta de tempo.

Fármacos em desenvolvimento para o tratamento de tuberculose podem resultar em uma diminuição da doença – utilizando modelos matemáticos, estudos realizados por pesquisadores norte-americanos liderados por Elizabeth “Betz” Halloran (membro da Divisão de Ciências de Saúde Pública do Cnetro Hutchinson, Universidade de Washington) e Laith Abu-Raddad (professor assistente,do Weill Cornell Medical College, Quatar, África) indicaram que a aplicação de formas conjuntas de novos tratamentos em pacientes de países sub-desenvolvidos (Bangladesh, Butão, Coréia do Sul, India, Indonesia, Maldivas, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Tailândia e Timor-Leste) levou a uma significativa redução da ocorrência de tuberculose. Leia mais, aqui.

Microrganismos marinhos são considerados fontes de novas enzimas para o desenvolvimento e produção de bioprodutos – Pesquisadores da Universidade Heriot-Watt University e do  Plymouth Marine Laboratory em colaboração com a empresa Ingenza Ltd. de Endimburgo (Reino Unido) buscam novas enzimas para serem utilizadas como ferramentas bioquímicas no desenvolvimento de fármacos e agroquímicos, utilizando microrganismos marinhos como fonte. Veja aqui.

Consumo de café pode aumentar ou diminuir a incidência de dores de cabeça – estudo realizado por pesquisadores do Norwegian University of Science and Technology mostrou que pessoas que consomem mais cafeína todos os dias são mais propensas a terem dores de cabeça do que aquelas que consomem menos. Paradoxalmente, pessoas que consomem muito pouca cafeína tendem a sofrer de dores de cabeça crônicas e de enxaqueca mais frequentemente. Vai entender. Veja aqui.

Besouros produzem substâncias com aroma de limão ou de laranja para utilizar como repelentes – besouros de diferentes espécies utilizam limoneno para se defender. A espécie de besouro Ardistomis schaumii utiliza (R)-(+)-limoneno, com odor de laranja, enquanto  a espécie Semiardistomis puncticollis utiliza (S)-(−)-limoneno, com odor de limão. O limoneno já é utilizado comercialmente como repelente de insetos e de animais, mas não era conhecido como sendo um repelente produzido por insetos para repelir outros insetos. Veja aqui.

Açúcar na sua forma mais comum, glicose, alimenta células cancerígenas – tal fato foi relatado por pesquisadores da University of Utah (EUA), que detectaram que células tumorais apresentam um consumo de glicose muitas

Estudo realizado no Alzheimer’s Disease Research Center da University of South Florida, nos Estados Unidos verificou que camundongos “preparados” para desenvolver sintomas do Mal de Alzheimer na velhice tiveram problemas de memória revertidos depois de ingerir 500 mg de cafeína por dia. Investigação paralela na mesma instituição revelou que a cafeína diminuiu significativamente níveis anormais da proteína β-amilóide – associada ao Mal de Alzheimer – tanto no cérebro como no sangue de ratos que apresentavam sintomas da doença. Evidências parecem mostrar que a ingestão de cafeína no início da fase adulta previne problemas de memória em ratos criados para apresentar o Mal de Alzheimer na velhice. O Mal de Alzheimer provoca lapsos de memória recente cada vez maiores, a ponto do paciente esquecer até mesmo quem é em estágios avançados da doença.

“Os novos resultados oferecem evidências de que a cafeína pode ser usada como um tratamento viável para o Mal de Alzheimer quando já estabelecido, e não simplesmente como uma estratégia de proteção”, disse o principal autor do estudo, Gary Arendash. “Isso é importante porque a cafeína é uma droga segura para a maioria das pessoas, entra com facilidade no cérebro e parece afetar diretamente o processo da doença”.

A equipe já conseguiu estabelecer que a cafeína ingerida por idosos sem sinais de demência rapidamente afeta os níveis da proteína β-amilóide no seu sangue – da mesma forma como nos ratos com Mal de Alzheimer. A redução na quantidade da proteína β-amilóide está associada a benefícios para a atividade cognitiva. De acordo com outros testes, a cafeína afeta a produção de duas enzimas necessárias para a formação da proteína β-amilóide. A cafeína também estaria associada à supressão de processos inflamatórios que levariam a uma presença mais abundante da proteína.

Comentando os estudos, a diretora do Alzheimer’s Research Trust da Grã-Bretanha, Rebecca Wood, e o diretor da Alzheimer’s Society, Neil Hunt, disseram que ainda é cedo para saber se tomar café ou suplementos de cafeína pode ajudar pessoas com o Mal de Alzheimer. Segundo eles, é preciso esclarecer se a substância teria o mesmo efeito em humanos.

Esta notícia foi veiculada no jornal O Estado de S. Paulo, e também comentada no blog de Mariluce Moura “Pesquisa Agora”.

Estes estudos foram publicados na revista Journal of Alzheimer’s Disease, e podem ser encontradas aqui (no

O objetivo principal do Café com Ciência é divulgar ciência de qualidade de forma acessível. Além disso,  com o blog conseguimos mais um motivo para nos reunir e apreciar um bom café após o almoço. Durante o mês de julho, demos um novo passo: agora temos um correspondente internacional nos Estados Unidos. Estou atualmente fazendo pesquisa (e café) no Departamento de Física e Astronomia da MSU (Michigan State University), localizada em East Lansing, Michigan.

Departamento de Física e Astronomia da MSU

Vou tentar, durante esta curta estadia na terra do tio Sam, dar um panorama geral de como as coisas funcionam por aqui, e quais são as diferenças (e semelhanças), em matéria de pesquisa, com o nosso querido Brasil. O primeiro aspecto que me saltou aos olhos foi que aqui eles possuem um planetário junto ao departamento de Astronomia. A figura abaixo mostra o Planetário Abrams, em um belo dia de Sol.

Planetário Talbert e Leota Abrams

Qual a importância de se ter um planetário tão próximo às salas de aula? Os alunos, tanto das ciências exatas quanto das demais, têm a possibilidade de complementar as aulas teóricas de, por exemplo,  astronomia de posição, sem precisar se deslocar grandes distâncias (nesse caso, cerca de 400 passos). Essa prática economiza tempo, dinheiro e aumenta a frequencia às aulas. Além disso, existe uma contribuição para a comunidade, com palestras e cursos voltados especialmente para este público.

Mudando um pouco de assunto, logo nos primeiros dias, em uma de minhas investidas à procura de café expresso (porque se não for expresso, é “cháfé”), me deparei com algo interessante. Existe uma iniciativa da Universidade, juntamente com um fabricante de café, de comercializar nos EUA café produzido por agricultores em Ruanda.

Utilizando os princípios do Fair Trade (Comércio Justo), foram criadas cooperativas para ajudar no desenvolvimento da agricultura local, capacitando pequenos agricultores, criando e melhorando  as fazendas produtoras de café e, o mais importante, pagando preços justos.

Segundo a Wikipedia: (O Comércio justo) Trata-se de um movimento social e uma modalidade de comércio internacional que busca o estabelecimento de preços justos, bem como de padrões sociais e ambientais equilibrados, nas cadeias produtivas.

E essa é apenas a ponta do Iceberg. Existe um impacto positivo tremendo nas comunidades onde a