Blogs de Ciência

Abro este ano com um artigo sobre os dois robôs que a NASA tem em Marte já há 5 anos. Estava previsto que o Spirit e o Opportunity durassem 3 meses. Já superaram em 20 vezes este prazo! Grandes robôs!Segue a notícia retirada do Público online."Faz hoje cinco anos, e não havia unhas para roer que chegassem na NASA. Estava para aterrar o primeiro dos dois robôs geólogos que a agência espacial norte-americana estava a enviar para Marte, o Spirit. Passados 21 dias, devia aterrar o Opportunity. Se algo corresse mal, seria um falhanço duplo.(...)Os olhos da Terra estavam postos em Marte nesse dia 3 de Janeiro de 2004. Sobretudo depois do fiasco na noite de Natal de 2003 da Agência Espacial Europeia: a sonda Beagle, que devia ir procurar sinais de vida em Marte, desapareceu sem nunca mais dar sinal. Um estudo publicado agora, em Dezembro, estima que a sonda europeia deve ter ardido ao entrar na atmosfera marciana, devido a um erro nos cálculos dos cientistas.Mas o Spirit e o Opportunity fizeram esquecer o falhanço da Beagle. Durante estes cinco ...

O ANO DE GALILEU E DARWIN Neste ano de 2009 festejamos Galileu e Darwin. Por um lado, comemoram-se os 400 anos das primeiras observações astronómicas feitas com o telescópio pelo italiano Galileu Galilei (que seriam descritas em “O Mensageiro das Estrelas”, um livrinho publicado em 1610). Por outro lado, comemoram-se os 200 anos do nascimento do inglês Charles Darwin (e também os 150 anos da publicação da sua obra maior, “A Origem das Espécies”).Galileu e Darwin têm em comum o facto de terem protagonizado momentos de rotura não só nas ciências mas também, em geral, na sociedade. Por exemplo, a Igreja Católica e a Igreja Anglicana reagiram de forma violenta às novidades que esses cientistas trouxeram, tendo só há pouco tempo emendado a mão (a Igreja Anglicana ainda não completamente).No ano de Darwin, apesar do triunfo da teoria da evolução, ainda haverá uma grande discussão em torno dela. Uma das dificuldades que lhe apontam é o facto de hoje ainda não sabermos ao certo como se originou a vida, apesar de fazermos uma boa ideia do modo como se multiplicou e desenvolveu. Terá tido origem apenas na Terra, onde ...

(Imagem NASA/JPL)

É uma pequena lesma marinha com três centímetros de comprimento, que vive na costa atlântica da América do Norte, e que tem um poder até agora desconhecido na Natureza entre o reino animal: depois de comer uma alga adquire a capacidade de fotossíntese característica das plantas. Chama-se "elysia chlorotica" e foi descoberta por uma equipa de investigadores de universidades norte-americanas e da Coreia do Sul, liderada por Mary Rumpho-Kennedy, professora de bioquímica e investigadora na Universidade do Maine. Segundo a revista científica 'New Scientist', a lesma marinha "é a forma suprema de energia solar: come uma planta e torna-se fontossintética". Este híbrido animal-planta gelatinoso de cor verde parece uma folha de árvore e conquista essa capacidade - que se mantém durante vários meses - com genes provenientes da alga que come, a "vaucheria litorea". O pequeno ser obtém os cloroplastos - isto é, os objectos celulares verdes ricos em clorofila que permitem às células das plantas converter a luz solar em energia - e armazena-os nas células ao longo do seu intestino. O mais curioso é que ...

Uma magnífica imagem tirada pela tripulação da missão Apollo 8 em 1968. No espírito natalício uma mensagem de reflexão: será preciso ir à Lua para tomarmos consciência da fragilidade do nosso planeta? Nas suas resoluções de fim de ano inclua-a. As gerações futuras (e, se não começarmos já, a actual também) agradecem.

Um professor jubilado de Física da Universidade de Oxford, Josh Silver, inventou óculos ajustáveis às necessidades de visão dos seus portadores, que poderão, segundo espera, ajudar milhões de pessoas nos países pobres a ver melhor.A pessoa que precisar de corrigir a visão deverá aumentar ou diminuir a quantidade de líquido introduzido pela seringa nas lentes, ajustando assim a sua potência. Logo que a visão estiver corrigida, basta fechar a entrada de líquido nos óculos e retirar as seringas.“O princípio é tão simples que qualquer pessoa o pode entender facilmente”, diz o inventor. Ler o resto da notícia.(Retirado do Jornal Público, 23 de Dezembro de 2008)

Este ano o Solstício de Inverno ocorre no dia 21 de Dezembro às 12h04m. Este instante marca o início do Inverno no Hemisfério Norte. É a estação mais fria do ano e prolonga-se por 88,99 dias até ao próximo Equinócio (primavera) que ocorre no dia 20 de Março de 2009 às 11h44m. Solstícios: pontos da eclíptica em que o Sol atinge as posições máxima e mínima de altura em relação ao equador, isto é, pontos em que a declinação do Sol atinge extremos: máxima no solstício de Verão e mínima no solstício de Inverno. A palavra de origem latina (Solstitium) está associada à ideia de que o Sol ficaria estacionário, ao atingir a sua posição mais alta ou mais baixa no céu. Ler mais.

Já imaginaste o que seria necessário para fazer uma viagem ao centro da Terra? O livro de Júlio Verne, adaptado novamente para o cinema, mostra uma perspectiva pouco realista de como seria o centro da Terra. Se fosse possível fazer esta viagem quais as condições (temperatura e pressão) a que estaríamos sujeitos? Este vídeo do Discovery Channel mostra como.

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De Rerum Natura: MAIS HUMOR NA CIÊNCIA - O PAI NATAL NÃO EXISTENa Terra, há cerca de dois mil milhões de crianças (por criança, entende-se todo o indivíduo com menos de 18 anos). Contudo, como o Pai Natal não vai visitar as crianças muçulmanas, hindus, judias ou budistas (salvo eventualmente no Japão), o volume de trabalho para a noite de Natal fica eventualmente reduzido a 15% do total, ou seja, a 378 milhões. Contando uma média de 3,5 crianças por casa, temos 108 milhões de casas. O Pai Natal dispõe de cerca de 31 horas de trabalho na noite de Natal, devido à existência de diferentes fusos horários e à rotação da Terra, admitindo a hipótese de que viaja de Leste para Oeste, o que, de resto, parece lógico.Tal equivale a 967,7 visitas por segundo, o que significa que para cada lar cristão com uma criança bem comportada pelo menos, o Pai Natal dispõe de cerca de um milésimo de segundo para estacionar o trenó, sair, descer pela chaminé, encher as meias com as prendas, distribuir o resto dos presentes junto ao pinheiro, provar as guloseimas que lhe deixam, voltar ...

A seguinte foto foi tirada ontem na Califórnia. Fonte.Pois é, a Lua está em fase cheia e ontem esteve 100% de fase cheia. Mas isso não explica que nos pareça maior. O que se passará então? Acontece que a Lua encontra-se, por estes dias, mais perto da Terra do que o normal. Este ponto da sua órbita é designado perigeu."A Lua, ao se movimentar em torno da Terra, descreve uma órbita elíptica de excentricidade igual a 0,0549. Com isso, sua distância em relação à Terra varia entre cerca de 363.296 km (no perigeu — ponto mais próximo da Terra) e aproximadamente 405.504 km (no apogeu — ponto mais afastado da Terra)." FonteNa imagem seguinte podemos ver a diferença de tamanho com que podemos observar a Lua entre o apogeu e o perigeu. Fonte"A lua vai estar hoje cerca de 30.000 quilómetros mais perto da Terra do que o normal. Por isso quem olhar pela janela e achar o satélite mais brilhante não está enganado, está a ver a maior lua cheia dos últimos quinze anos. ...

Como actuam os campos magnéticos? Estas duas experiências mostram o que parece ser um truque de ilusionismo, mas que tem uma explicação muito simples: lembra-te que num íman os pólos opostos repelem-se.Iman levitante Uma aplicação prática deste conceito: Comboios de levitação magnética (Maglev)O Maglev é um comboio de levitação magnética que é propulsionado pelas forças atractivas e repulsivas do magnetismo. Devido à falta de contacto entre o veículo e a linha, a única resistência que existe é entre o aparelho e o ar. Estes comboios conseguem atingir velocidades enormes, com relativo baixo consumo de energia e pouco ruído. O seu custo elevado limitou a sua utilização, sendo ...

Material · Íman permanente. · Agulha de coser. · Rolhas de cortiça. · Tina de água. · Detergente. Procedimento experimental 1. Vais começar por magnetizar a agulha de coser. Para tal passa várias vezes, ao longo da agulha de coser, um íman permanente, sempre na mesma direcção. 2. Espeta a agulha numa rolha de cortiça, na posição horizontal. 3. Coloca um pequeno íman em cima de outra rolha de cortiça. 4. Coloca o íman e a agulha magnetizada dentro de uma tina com água, á qual adicionas umas gotas de detergente, para facilitar a flutuação. Questões (Responder até dia 14 de Dezembro) Em que posição pára a agulha? Porquê?Qual é a direcção indicada pela agulha?Se estivesses no hemisfério sul qual a direcção indicada pela agulha?

Um filme da autoria de Charles & Ray Eames de 1977 e que trata do tamanho relativo do que existe no Universo tendo por base as potências de 10. É uma viagem extraordinária, desde aquilo que nos é comum até ao infinitamente grande e de volta até ao infinitamente pequeno. Para observar o zoom realizado até ao átomo, coloque o vídeo nos 6 minutos.

Mais uma imagem fantástica do telescópio Hubble, onde podemos ver um enxame globular com milhões de estrelas, que fazem lembrar um globo de neve. Localizado a 25 000 anos-luz este enxame tem um diâmetro de 150 anos-luz.

Três estudantes universitários, da Universidade de Leiden nos Países Baixos, descobriram um planeta extrasolar. O extraordinário achado, que apareceu durante o seu projecto de pesquisa, tem cerca de cinco vezes a massa de Júpiter. É também o primeiro planeta a ser descoberto em torno de uma estrela muito quente e com uma alta rotação.Os estudantes testavam um método de investigar flutuações de luz de milhares de estrelas na base de dados OGLE de um modo automático. Descobriram que o brilho de uma das estrelas diminuia cerca de 1% durante duas horas a cada 2,5 dias. Observações posteriores, pelo VLT do ESO no Chile, confirmaram que este fenómeno é provocado pela passagem de um planeta em frente da estrela, bloqueando parte da luz estelar em intervalos regulares. (Retirado de Astronomia On-Line, 6 de Dezembro de 2008)

"A NASA vai adiar por dois anos o lançamento da próxima missão robótica a Marte: em vez de partir em Outubro de 2009, só deverá ser lançada no Outono de 2011. (...) A missão Mars Science Laboratory deveria procurar indícios de que o planeta alguma vez tenha tido vida, ainda que microbiana — e seria muito esperada, porque as últimas sondas que lá chegaram se têm concentrado mais na geologia, e no mistério do ciclo da água no planeta. (...) Se fosse possível adiar o lançamento da sonda apenas por uns meses, seria viável, disse Griffin. “Mas as janelas de oportunidade para chegar a Marte não o permitem. Só surgem a intervalos de 26 meses”, quando os dois planetas estão alinhados de uma forma que torna mais rápida a viagem entre a Terra e Marte. “Por isso é que temos de passar de 2009 para 2011”, concluiu." Notícia completa aqui

Que roupa usaremos no futuro? A Philips está a desenvolver várias tecnologias que prometem revolucionar o nosso modo de vestir.A tecnologia Lumalive permite reproduzir diferentes símbolos, logos, mensagens curtas, e até mesmo animações no tecido do casaco. O sistema é totalmente integrado no tecido, o que torna praticamente invisível. A área onde é armazenada a bateria e os circuitos eléctricos podem ser facilmente retirados para lavagem do casaco.Outro aspecto explorado pela Philips é a utilização da roupa como forma de protecção. A Down Corning´s Active Protective System é um sistema inteligente de tecido multi-camadas, com revestimento de silicone, que tem a capacidade de reagir a impactos, tornando-se instantaneamente mais rígido e protegendo o utilizador de eventuais incidentes. Assim que os sinais de impacto desaparecem o tecido volta ao seu estado normal, retomando a sua flexibilidade. Os militares e alguns desportistas poderão ser beneficiados com este tipo de tecnologia, dado que ambos desempenham actividades que requerem um certo grau de protecção.Outra novidade da Philips é a já patenteada tecnologia Muscle Wires, que consiste na utilização de pequenas tiras de titânio que adquirem uma propriedade flexível quando é aplicada ...

A Universidade da Beira Interior (UBI), na Covilhã, está a desenvolver protótipos de vestuário inteligente, que interage com o utilizador e outros aparelhos e que os investigadores acreditam antecipar o futuro.Duas dessas peças estão em demonstração na MOVE 08 - Mostra de Design de Moda da UBI: uma cinta que mede a frequência cardíaca e um casaco que serve de telecomando para ligar ou desligar aparelhos eléctricos. (Retirado do jornal Público, 7 de Dezembro de 2008)

Na imagem (captada pelo Hubble) vemos, com extraordinário detalhe, parte da nebulosa Carina que está a cerca de 7500 anos luz de nós.Quão massivas podem ser as estrelas? Estrelas grandes e pesadas têm vidas curtas e violentas que podem afectar profundamente o seu meio. Isolar uma estrela massiva pode ser problemático dado que aquilo que parece uma única estrela pode ser, na realidade, várias estrelas juntas. A estrela mais brilhante da imagem parece ter cerca de 50 vezes a massa do nosso Sol. FonteEm cada um das estrelas que podemos ver na imagem anterior, estão a ocorrer reacções nucleares que possibilitam a libertação de quantidades extraordinárias de energia. A sua superfície, se a pudéssemos ver da Terra, não seria diferente desta, do nosso Sol.A mancha solar da imagem tem cerca de 12000 km. A nossa Terra cabe lá. Os filamentos têm milhares de quilómetros de comprimento mas "apenas" 100 quilómetros de largura. Fonte

Vídeo muito interessante em inglês que mostra algumas experiências da NASA com água em situações de gravidade zero.

Nestes últimos dias temos visto como a neve tem dificultado a circulação dos automobilistas, com o encerramento das auto-estradas como o IP4 e a A7. Claro que umas correntes para os pneus ajudam a tarefa mas podemos utilizar outras estratégias.Um dos truques para resolver o problema é adicionar sal ao gelo, porque o sal faz diminuir a temperatura a que a água congela. Quando a água atinge a temperatura de 0ºC ela congela. Quando colocamos o sal a água passa a ter um ponto de fusão mais baixo, fazendo com que a água passe para o estado líquido e só volte a congelar quando a temperatura estiver muito inferior ao seu ponto de fusão.Neste vídeo podes ver uma aplicação deste conceito numa experiência simples e divertida.

Para que serve a Química? Pois bem...Durante estes últimos 5 dias tenho estado entretido a combater microorganismos. Sei que há coisas mais interessantes a fazer, mas há convites que não podemos recusar ou vamos desta para melhor. Após os primeiros dois dias de luta, apercebi-me que precisava de ajuda pois estes deviam ser microorganismos ninja e, notoriamente, tinham imensas skills. Estava a ser derrotado! E a jogar em casa! Precisava de reforços. Coloquei em acção a minha arma secreta: AZITROMICINA. (estrutura molecular na imagem à direita)E o que é a azitromicina? "É um antibiótico semi-sintético do grupo dos macrolídeos, relacionado com a eritromicina A. É o primeiro antibiótico de uma classe denominada quimicamente como "azalídeos", que se derivam da eritromicina A, através da inserção de um átomo de azoto no anel lactónico. A azitromicina actua por inibição da síntese ...

Em 1894, o Dr. John Kellogg era o responsável de um hospital no Michigan. Juntamente com o irmão, Will Kellogg procurava uma nova forma de alimentação saudável, de acordo com a sua religião (Adventistas do Sétimo Dia), onde comer carne era proibido. Numa noite Will Kellogg estava a trabalhar na cozinha do hospital, tentando encontrar um substituto saboroso para o pão. Acidentalmente, deixou um lote de trigo fervido descansar. Em vez de deitarem fora a mistura os irmãos decidiram transformá-lo em flocos e tostá-los. Quando foram dados aos pacientes do hospital foram um êxito imediato. E assim um mero acidente transformou-se numa nova indústria bilionária.

Na continuação deste artigo, volto a falar do meteoróide que, agora posso dizê-lo, caiu no Canadá.Foram encontrados os fragmentos do grande meteorito. Cientistas da Universidade de Calgary disseram ter localizado vários fragmentos. O cientista Dr. Alan Hildebrand e a estudante de graduação Ellen Milley acreditam que milhares de fragmentos que pertenciam ao meteorito de 10 toneladas, se encontram dispersos por uma área de 20 quilómetros quadrados. Fonte (encontrei os links aqui)Na primeira imagem é possível observar Ellen Milley da Universidade de Calgary junto a um fragmento do meteorito. (AP Photo/The Canadian Press, Geoff Howe)Na segunda imagem é possível observar em maior pormenor esse fragmento. (AP Photo/The Canadian Press, Geoff Howe)Consultar também: Meteoritos Canadianos e DiárioIOL

Certamente já reparou que nos últimos tempos, ao anoitecer, surgem no céu, a sudoeste, dois pontos brilhantes. São os planetas Vénus (o mais brilhante) e Júpiter que lentamente se têm vindo a aproximar um do outro. Os dois planetas vão-se aproximar até cerca de 2º (equivalente a 4 diâmetros da Lua) na madrugada do dia 1 de Dezembro.Isto significa que ao anoitecer de dia 1 de Dezembro iremos ter muito próximos no céu os 3 corpos: Lua, Vénus e Júpiter. Se as condições meteorológicas o permitirem, será certamente uma bela visão. (Retirado de OAL, 29 de Novembro de 2008)

Vê o vídeo e dá a tua resposta até dia 6 de Dezembro.

Hoje voltei a ouvir os meus alunos a comentarem o porquê do número que se segue ao número do BI. E mais uma vez houve várias explicações para o facto, sendo a opinião da maioria que este algarismo indica o número de pessoas com o nome igual ao nosso.O algarismo suplementar é apenas um algarismo de controlo utilizado em números com muitos algarismos que detecta se o número do BI está correctamente escrito ou não. Vejam este exemplo.Para estas e outras questões recomendo o livro de Jorge Buescu, O mistério do bilhete de identidade e outras histórias".

Experiência simples que exemplifica a convecção nos líquidos.

Investigadores do MIT (Massachusetts Institute of Technology) criaram um gel que muda rapidamente de cor com vários estímulos: temperatura, pressão, concentração de sais e humidade. Esta descoberta tem inúmeras aplicações podendo, por exemplo, ser usado como um sensor químico.