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Pelos vistos, nem depois de se ter detectado um caso de gripe das aves em Portugal (H5N2, não a H5N1) se conseguiu saber quantas aves existiam na exploração afectada. E queria o governo saber quantas aves domésticas há em todo o país, em qualquer momento? 14/9/2007: Vírus H5N2 detectado em Portugal. "Fonte do Ministério referiu que se trata de explorações ao ar livre, pelo que foi impossível determinar o número de animais que as integravam, mas que as aves que se encontravam no local foram sendo abatidas."23/5/2006: "Registo de aves não será fiscalizado" "Portugal foi "pioneiro nesta matéria". Segundo um porta-voz do ministério da Agricultura, "fomos o primeiro país da Europa a decidir fazer este recenseamento". Nenhum dos outros países europeus, como a Alemanha, a Dinamarca, a França ou a Roménia - onde o vírus foi detectado - está a fazê-lo.O ministro Jaime Silva admitiu em Bruxelas prolongar o prazo para o registo de aves de capoeira, frisando que esta é uma medida de precaução adoptada por Portugal, e não uma obrigação comunitária. "Foi uma medida de precaução da Direcção-Geral de Veterinária, naturalmente com o acordo ...

Não tenho qualquer ligação à candidatura de Helena Roseta, mas neste momento não tenho dúvidas que seria nela que votaria se vivesse em Lisboa. Acho que seria muito mau se ela fosse impedida de ir a votos por um truque muito pouco democrático. Por isso, aqui fica o link para a recolha de assinaturas. "As eleições intercalares para a Câmara Municipal de Lisboa foram marcadas para o dia 1 de Julho proximo, o que significa que o prazo de recolha de assinaturas tem de ser antecipado.Precisamos de recolher, até 18 de Maio (Sexta-Feira) 4000 assinaturas de eleitores recenseados em Lisboa."

Espantoso, este video sobre o canto do pássaro lira, votado o melhor momento dos filmes de David Attenborough. "Qual é a ave que tem o canto mais elaborado, mais complexo e mais belo do mundo?".

American Scientist, Março-Abril 2007Plug-in hybrid vehicles are clearly more than just devices for getting around. I view them as a realistic means by which society can significantly reduce its dependence on fossil fuels. When these cars hit the road in large numbers, which I fervently hope will not be more than a year or two away, some fraction of the energy used to recharge them will come from renewable sources feeding the grid. And some buyers will install solar panels or wind turbines specifically to recharge their plug-ins. As more and more people do so, society will gradually become less and less dependent on fossil-fuel energy.

Freiberg: Power From the Sun (Newsweek, Abril 16/23 2007)Long before anybody noticed that the Alpine snows were melting earlier and freakish weather events became fodder for the science pages of European newspapers, the German city of Freiburg put in bicycle paths, made 42 percent of land surrounding the city off-limits to development and imposed energy standards on new construction. Its latest move: encouraging residents to be energy-independent by giving tax breaks to renewable-energy companies and subsidizing the use of solar panels in new construction. This city of 200,000 now has 11,223 square meters of solar cells covering its rooftops, a fortyfold increase since 1996. The new Vauban district of 2,000 eco-homes, completed in 2006, includes 50 solar houses, each producing more energy than it consumes. In environmentalist circles, Freiburg is known as Europe's solar capital, an achievement Mayor Dieter Salomon attributes "above all to the commitment of the people."Mais informação aqui.

É impressionante como uma cambada de ovos guardados há meses numa caixa numa estante, consegue adivinhar, como que por magia, quando as amoreiras lá fora começam a ter folhas. Fazem-no de modo admiravelmente robusto, imunes a variações nada naturais de luminosidade: candeeiros à noite, persianas levantadas a horas estranhas, janelas fechadas nas férias... O “timing” foi excelente: quando as folhas das amoreiras da escola começaram a despontar e nos lembrámos de ir ver a caixa, já se viam vários minúsculos bichos-da-seda, que depois de tanto tempo deviam estar esfomeados. No fim-de-semana, com a escola fechada e sem acesso às amoreiras, fui ao Penedo da Saudade procurar folhas, mas nada: as amoreiras eram de uma variedade diferente, era cedo demais. Nessa altura pensei no drama que seria se, por alguma razão, o relógio dos bichos-da-seda se adiantasse alguns dias relativamente ao relógio que regula o aparecimento das folhas.No número de Abril da Science et Vie, que adequadamente saiu em Março, leio que esta dessincronização acontece com outras lagartas e, claro, pode acontecer com muitos outros seres vivos. É lá também que tomo conhecimento deste estudo, o maior de sempre deste tipo, envolvendo 542 espécies de plantas, ...

Este inverno foi o mais quente de que há registo, ao nível global, segundo o NOAA.

Workshop: “A contribuição do Sol para o problema do aquecimento global da Terra”.

Al Gore no documentário “Uma verdade inconveniente” (ver também OceanOS): “Foi feito um estudo exaustivo sobre todos os estudos científicos editados em publicações especializadas, revistas por peritos, sobre o aquecimento global, escritos nos últimos 10 anos. Pegaram numa grande amostra: 10%, 928 artigos. Sabem qual o número que discordava do consenso científico de que estamos a causar o aquecimento global e de que este é um problema grave? Dos 928? Zero. O equívoco de haver desacordo quanto aos factos científicos foi criado de modo deliberado por um grupo relativamente pequeno de pessoas. Um dos seus memorandos internos foi passado cá para fora. Eis o que dizia, segundo a imprensa. O objectivo deles é: ‘Reposicionar o aquecimento global como teoria, em vez de facto’.Isto já aconteceu antes (imagem no fundo: “Os médicos preferem Camel”). Após o relatório da Direcção Geral de Saúde... Um dos memorandos deles, de há 40 anos, dizia: ‘o nosso produto é a dúvida, visto que é a melhor maneira de criar controvérsia na mente do público’. Mas terão eles tido sucesso?Lembram-se dos 928 artigos revistos por peritos? Zero por cento discordavam do consenso. ...

Que estupidez!... Estava à espera que as lâmpadas incandescentes que ainda havia cá por casa se fundissem, para as trocar por lâmpadas economizadoras de energia. Asneira: quanto mais se adia a troca, mais dinheiro, energia e ambiente se gasta estupidamente. Hoje, quando soube que a Austrália ia acabar com as lâmpadas incandescentes, decidi que não passava de hoje. O Edison que me desculpe, mas... rua, xôôô! (Esta é uma vantagem de termos um Protocolo de Quioto pessoal: não precisamos de esperar até 2012 ou 2020 para reduzir as emissões de CO2.)

agir ou...

Richard Dawkins em "The God Delusion" (2006). Excerto maior aqui."Constructing models is something the human brain is very good at. When we are asleep it is called dreaming; when we are awake we call it imagination or, when it is exceptionally vivid, hallucination. Children who have imaginary friends sometimes see them clearly, exactly as if they were real. If we are gullible, we don’t recognise hallucination or lucid dreaming for what it is and we claim to have seen or heard a ghost; or an angel; or God; or — especially if we happen to be young, female and Catholic — the Virgin Mary. Such visions and manifestations are certainly not good grounds for believing that ghosts or angels, gods or virgins, are actually there. On the face of it mass visions, such as the report that 70,000 pilgrims at Fatima in Portugal in 1917 saw the sun “tear itself from the heavens and come crashing down upon the multitude”, are harder to write off. It is not easy to explain how 70,000 people could share the same hallucination. But it is even harder to accept that it really happened without the rest of the ...

Há vários anos atrás, eu previ que quando Sócrates chegasse ao poder, passaríamos a ter estudos por tudo e por nada, todos muito científicos e independentes (ou apenas "científicos" e "independentes", com aspas). Esses estudos são úteis, pois ajudam a fundamentar tecnicamente as decisões políticas. No entanto, também podem servir para justificar a posteriori opções políticas previamente definidas...Sei, pelo excelente blog Estrago da Nação, que o Público de hoje fala de mais um estudo que custou uns modestos 375,5 milhares de euros, por ajuste directo. Seria bom que se analisasse profundamente quanto dinheiro o governo tem gasto em estudos técnicos e qual a sua qualidade (o ideal seria dispormos de meios de criticar e aferir, de modo fundamentado, a validade e independência das conclusões). Todos beneficiaríamos de um maior cepticismo e de uma pormenorizada crítica aos muitos estudos técnicos que se encomendam por aí. Seria bom se a Web 2.0 também tivesse essa função...

É muito provável (mais de 90% de probabilidade) que as actividades humanas estejam a causar o aquecimento global. (Fonte: IPCC)

Este artigo (cujo link vi no Real Climate) é precioso, vale a pena divulgá-lo o mais possível. Está em inglês e é relativamente longo, mas é excelente leitura para quem quer perceber o que está em causa no aquecimento global. (Sugestão aos leitores sem tempo, como eu: imprimam e leiam o artigo aos poucos, nos tempos mortos - e aos jornais: traduzam e publiquem, seria serviço público.) É raro encontrar um artigo que explique de uma forma tão simples e clara as bases físicas do aquecimento global, a complexidade do problema, as certezas e incertezas sobre o futuro do clima e a influência humana no problema. O autor, Kerry Emanuel, é professor de meteorologia no MIT, foi considerado pela revista Time uma das 100 pessoas mais influentes em 2006 e é autor de um livro sobre a ciência e história dos furacões.

"The more important message from models is that all but a few outliers predict enourmous sea ice retreat this century." Uma excelente discussão sobre os cenários possíveis e as suas incertezas. Tudo pode acontecer muito mais rapidamente do que julgávamos.

Outro dia, no dia 2 de Janeiro para ser exacto, reparei que o trevo nos campos já estava em flor (aquelas flores amarelas, também chamadas "azedas"). Fiquei admirado: esperava os campos amarelos mais para meados-final de Janeiro. Por outro lado, no Choupal, há vários sinais de que a Primavera está a aparecer, ao mesmo tempo que está ainda presente o Outono, com várias árvores a perder as folhas. Talvez todos os anos seja assim e eu é que nunca tinha reparado. Ou talvez não... Será que as alterações climáticas estão a encurtar os invernos de um modo facilmente perceptível para nós, baralhando a natureza, ainda para mais em ano de El Niño, previsto como especialmente quente? Sou só eu que tenho esta impressão? Que outros indícios se poderão observar em Portugal?

Os cientistas acreditam que a idade da Terra é ~4,5 milhares de milhões de anos. Por outro lado, certos criacionistas acreditam que a Terra tem apenas 6 ou 7 mil anos. Em que ficamos?Neste debate ("A Geologia suporta a Evolução ou a Criação?"), é interessante observar a argumentação usada por cada lado: acreditar na segunda hipótese implica ter de se usar um delirante sistema de crenças que se baseiam nos argumentos mais estranhos, para que tudo encaixe, parecendo consistente. Percebe-se pelo debate que os dois lados têm uma visão completamente diferente do mundo, ao mais ínfimo pormenor.Por exemplo, se eu acreditasse que o mundo apenas tinha 6 mil anos, poderia acreditar na existência de galáxias? O debate esclarece, talvez...

Que pergunta! E que respostas! Brilhante discussão (em inglês) com Richard Dawkins, aqui e aqui, a propósito do lançamento do seu novo livro "The God Delusion".

As obras completas, full-text, full-image, pesquisáveis, livres. Em 2009 comemora-se o bicentenário do seu nascimento.