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O Património Genético Português da bióloga do IPATIMUP, Luísa Pereira é um livro interessante, de leitura fácil e explicações simples para quem não domina as “ciência da manipulação genética”.

“Existem linhagens mitocondriais presentes na população portuguesa e ausentes no resto da Europa designadas por U6. Este haplogrupo foi nomeado Berbere, uma vez que a sua distribuição se restringe ao Norte de África, onde a sua frequência ronda os 10-20%, sendo esporádica no Médio e no Próximo Oriente e na Ibéria.
Pensa-se que este haplogrupo é uma reminiscência do povo ancestral berbere, que habitava o Norte de África antes da conquista árabe, no século VII.
Na actualidade ainda existem algumas populações berberes nos países norte-africanos, sempre em comunidades reduzidas e mais ou menos isoladas, dedicando-se a actividades tradicionais como a agricultura, a pastorícia e o artesanato. Alguns destes grupos mantêm uma linguagem berbere, enquanto outros já adoptaram o árabe.

Geneticamente, e mesmo em termos culturais (arqueologicamente), o Norte de África é muito mais aparentado com a Eurásia do que com a África subsariana. Tudo indica que a colonização do Norte de África foi efectuada por migrações «Back to África» do Homem Moderno, a partir do Próximo Oriente, através do Levante, numa época comum à migração para a Europa, há cerca de 40 000 anos.
Torna-se assim muito mais difícil destrinçar geneticamente as influências norte-africanas na constituição genética portuguesa, pela partilha da maior parte do património genético fundador.
A observação do haplogrupo U6 quer no Médio e no Próximo Oriente, quer na Ibéria, indica a troca de linhagens com o Norte de África.

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E se as extinções em massa não tivessem origem na queda de asteróides? A ideia vende mais do que uns fenómenos vulcânicos extremos, os chamados "trapps" ou mantos basálticos, cujo famoso "Deccan Trapps" é um de vários acontecimentos na História da Terra.

"É complicado atribuir um sentido à história da vida na Terra. Quando pensamos na Pré-História, uma incontável série de estranhos e espantosos animais e plantas desfila-nos vertiginosamente perante os olhos: o homem de Neandertal, os mamutes, os dinossauros, as amonites, as trilobites... e, obviamente, um tempo em que a vida nem sequer existia, ou pelo menos fazia-o apenas sob a forma de seres microscópicos de uma simplicidade extrema que flutuavam na sopa primordial.
Estas impressões foram colhidas de várias fontes. Hoje, as crianças crescem na convivência com livros sobre dinossauros, e as imagens destes enquanto criaturas vivas e actuantes estão por todo o lado, em filmes e documentários televisivos. E, tal como as crianças, são muitos aqueles que se deslocaram até falésias ou escavações a fim de coleccionar os seus próprios fósseis de amonites ou trilobites. Estes fósseis comuns, à semelhança de muitos outros exemplos espectaculares e belos, como as petrificações de peixes invulgares que mostram todas as suas escamas, continuam a brilhar após milhões de anos, e podem ser encontrados em lojas de fósseis, em fotografias de encher o olho publicadas em livros de mesa, ou até na Internet.
A maioria das pessoas tem consciência de que,…

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Richard Dawkins - O Espectáculo da Vida. Casa das Letras

O registo fóssil é incompleto, os fósseis são raros e possivelmente não representam mais do que 1% de todas as formas de seres vivos que já viveram, sobretudo se considerarmos as espécies sem esqueleto ou partes duras.
Cada espécie e cada ser vivo é resultado de um elo de uma cadeia ininterrupta de sobrevivência e transferência de genes.
Cada vez que a Ciência mostra um novo fóssil de transição, um elo desta cadeia, os criacionistas refutam-no e exigem ainda outro elo, numa demanda insatisfeita e sem fim.
Ironicamente, também os paleontólogos se demonstram insatisfeitos, procuram mais resolução na evolução e continuam a trabalhar.
Em termos práticos, podemos considerar impossível ter exemplares de todas as espécies que viveram em determinado momento, e esta observação é tanto mais real quanto maior for o tempo que nos separa do período em análise. Mesmo na actualidade, não fazemos ideia de quantas espécies existem, e muito menos estamos perto de dar uma classificação formal a todas.
Se esta dificuldade é real para as espécies actuais, para as espécies extintas torna-se uma fronteira intransponível. A isto acresce a dificuldade de fossilização de algumas espécies, sobretudo as de corpo mole, não esquelético, e em alguns ecossistemas, como a maioria dos habitais de montanha, deserto ou floresta tropical. Todas estas vicissitudes fazem com que tenhamos apenas uma nesga de…