Blogs de Ciência

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O título deste post foi feito a partir de uma reportagem publicada pela Agência de notícias da Nature no final do mês passado. Para vocês terem uma ideia da polêmica gerada, segue o título e subtítulo da reportagem (assinada por Janet Fang):

"Um Mundo sem mosquitos
Erradicar qualquer organismo traria consequências sérias para Ecossistemas, não é? Não se tratando de mosquitos."

Ao longo do texto a repórter defende de forma bem argumentada a posição de que os mosquitos em geral causam grandes problemas para a espécie humana devido a doenças como a Malária e que a extinção destes insetos não traria grandes consequências para os Ecossistemas. Alguns cientistas foram entrevistados para a reportagem, incluindo o entomologista brasileiro Carlos Brisola Marcondes da Universidade Federal de Santa Catarina. É do brasileiro que a repórter pinçou uma frase bem marcante: "O mundo sem mosquitos seria mais seguro para nós". Dentre os poucos exemplos levantados que contariam pontos para os pobres mosquitos foi uma situação descrita como "excepcionalmente rara" pelo entomólogo americano Daniel Strickman, a situação da tundra no ártico. Segundo o cientista em determinada época do ano a população de mosquitos pode ser bem relevante e ser um importante alimento para várias espécies de animais. Mas logo depois na reportagem o biólogo americano Cathy Curby diminui mais ainda este caso, informando que estudos mostram uma baixa presença de mosquitos no estômago de aves da região.

Outros argumentos foram dados ao longo do texto, mas a parte realmente polêmica foi deixada para o final:

" (...) A noção romântica de toda a criatura tendo um lugar vital na natureza pode não ser suficiente para pleitear o caso do mosquito. Trata-se das limitações dos métodos de erradicação de mosquitos, não das limitações de intenção, que fazem um mundo sem mosquitos improvável.

E assim, enquanto seres humanos encaminham inadvertidamente espécies benéficas, de atum aos corais, para a extinção, os seus melhores esforços não podem ameaçar seriamente a um inseto com poucas características compensadoras. 'Eles não ocupam um nicho insubstituível no ambiente', diz o entomologista Joe Conlon, da Associação Americana de Controle de Mosquitos, em Jacksonville, Florida. 'Se erradicarmos eles amanhã, os ecossistemas onde eles são ativos sofrerão um contratempo e

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Uma das coisas mais incríveis de se escrever em um blog é a interação com os leitores. Diferente das mídias impressas, o blog permite que os leitores façam seus comentários sobre o assunto do post. Hoje de manhã vendo site da revista Galileu, com ótimas fotos de seres com aparência estranha, vejo a pérola escrita pela leitora Júlia. É o segundo comentário.

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Read the comments on this post...Continue a ler O melhor presente para um chá de bebê

Gostaria de compartilhar com vocês um ótimo artigo escrito por Camila Souza Ramos e publicado em maio de 2009 pela Revista Fórum. Este e todos os outros artigos publicados por esta revista estão licenciados sob Creative Commons e, por este motivo, reproduzo abaixo na íntegra o artigo. Mesmo sendo crítico em relação a um viés mais ambientalista presente em outros textos publicados pela mesma revista, acho que o artigo da Camila Souza Ramos atingiu um ponto bem interessante. Como o discurso de proteção a natureza pode ser utilizado como uma ferramenta de exclusão.

O artigo "Ecologia ou exclusão" é um dos cinco finalistas na categoria mídia impressa da décima edição do Prêmio de Reportagem sobre a Biodiversidade da Mata Atlântica. Outra finalista é a vizinha de ScienceBlogs Maria Guimarães com o artigo "Jardineiras Fiés" que pode ser lido em sua edição original no site da revista Pesquisa FAPESP. Por sinal também é um ótimo artigo, que eu até já havia indicado anteriormente para os meus alunos do curso de licenciatura em Ciências Biológicas do CEDERJ. Bem, vamos ao artigo que intitula este post.



Ecologia ou exclusão?


Desde março, a paisagem da Cidade Maravilhosa está ganhando um ar sombrio: muros de concreto de três metros de altura já começaram a ser construídos ao lado da favela Dona Marta, e serão estendidos por mais 11 mil metros até rodear 11 favelas da zona Sul da cidade. E isso é só a primeira parte. O governo do estado, autor do projeto, promete ampliar o muro também para as regiões Oeste e Norte da capital até 2010, ano eleitoral. O argumento usado para a construção do muro - ou "ecolimite", como o governo prefere tratar - é a expansão das favelas sobre a Mata Atlântica dos morros cariocas.

"É pra ficar bem claro para todo mundo: ali é um ecolimite. Daqui pra lá é mata e daqui pra cá é urbanização e [a população] pode ocupar", aponta Ícaro Moreno, presidente da Empresa de Obras Públicas (Emop), empresa contratada para executar o serviço. De acordo com o governo do estado, o crescimento das favelas tem sido responsável pela devastação das matas que cobrem as encostas da cidade. Mas o argumento se mostra frágil se analisados os dados de uma pesquisa recente do Instituto Municipal de Urbanismo Pereira Passos (IPP), vinculado à própria prefeitura e responsável

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Uma iniciativa da editora Singular Digital e o Universo do Autor, o concurso terá várias categorias analisadas. O Discutindo Ecologia, logicamente, está inscrito na categoria Ecologia e Meio Ambiente.




Clique na figura para votar!

Read the comments on this post...Continue a ler 2° Prêmio BlogBooks: Estamos dentro!

Em 1959 foi comemorado o centenário de publicação do livro mais famoso de Charles Robert Darwin, chamado por nós de forma resumida de "A Origem das espécies". Para marcar esta data matematicamente curiosa (porque 99, 101 ou 103 anos não faz a mínima diferença em termos de importância) foi organizado na Universidade de Chicago uma grande conferência. Dentre os palestrantes nomes que vemos em todos os livros texto sobre evolução como Julian Huxley, Theodosius Dobzhansky, Ernst Mayr e G. G. Simpson. Rolou até a composição de músicas especialmente para o evento que foram apresentadas em uma espécie de musical, dentre elas "I was born, my friends--Darwin".




Cinquenta anos depois o pessoal da Universidade de Chicago resolveu repetir a dose e realizar um grande evento para comemorar os 150 anos de publicação do famoso livro. Ele foi realizado em outubro do ano passado mas só agora os vídeos das palestras foram colocados no ar. Dentre os palestrantes deste ano posso destacar Richard Lewontin, Douglas Futuyma, Jerry Coyne, Daniel Dennett, Neil Shubin e Michael Ruse. Claro que é covardia comparar com o pessoal de 1959, mas o evento do ano passado merece ser assistido. Por algum motivo os organizadores preferiram disponibilizar as palestras em arquivo .mov para serem baixadas do site e não colocar em um youtube ou outro site genérico. Mas assim pelo menos facilita baixar e salvar para futuras consultas. Lembro que os vídeos das palestras do Lewontin e Numbers ainda não estão no ar devido ao tamanho, como explicou Jerry Coyne em seu ótimo blog "Why evolution is true".


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Uma das primeiras coisas que aprendemos na Biologia (ou melhor, em ciências no ensino básico) é que podemos dividir os organismos vivos em dois tipos: autotróficos e heterotróficos. Autotróficos são seres capazes de produzir seu próprio alimento, então logo nos vem a cabeça os seres fotossintetizantes. O exemplo é sempre um vegetal. Na maioria das vezes esquecemos de nossas queridas bactérias, algumas capazes de fazer fotossíntese e outras quimiossíntese. Os heterotróficos são os que não produzem seu próprio alimento, precisam comer para sobreviver.

Com o passar das séries começamos a aprender outras relações. Por exemplo, a Elysia chlorotica é uma lesma-do-mar que ao dirigir digerir algas, rouba seus cloroplastos. O 100nexos já escreveu sobre esse curioso ser. Essa relação entre um invertebrado e algas (ou melhor, seus cloroplastos) foi uma grande revolução.

Porém, o melhor ainda estava por vir. Algumas vezes passamos anos estudando alguma coisa, e de repente descobrimos algo que estava debaixo dos nossos olhos, mas nunca tínhamos reparado. Foi o que aconteceu ao estudarem embriões de salamandra Ambystoma maculatum, os quais tem aparência vítrea esverdeada como uma esmeralda. Estudos anteriores apontavam que essa aparência deve-se a uma relação simbiótica entre o embrião e uma alga chamada Oophilia amblystomatis. Acreditava-se que esta alga se localizava do lado de fora do embrião aproveitando compostos ricos em nitrogênio liberados pela salamandra, sendo que o embrião se beneficiava pelos elevados teores de oxigênio liberado pela alga durante a fotossíntese.
 



O pesquisador Ryan Kerney da universidade Dalhouise (Canadá) observou que a alga se localiza dentro do embrião e não fora dele. A salamandra não se aproveita só do oxigênio, mas também por outro produto da fotossíntese: carboidratos. E o mais impressionante, é que as mitocôndrias do embrião se localizam em volta da alga. Combustível próximo do motor. Como sabemos, as mitocôndrias são as usinas de energias das células, mas como uma usina hidrelétrica necessita de água, elas precisam de carboidratos para produzir ATP (moeda energética das células).

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Já discutimos qui no blog sobre a valoração das emissões de carbono (1 e 2). O famoso mercado do carbono se baseia na compensação. Emito gases estufa em uma parte de mundo e compro apreensão em outra (via principalmente projetos que ajudem na preservação ou reflorestamento de áreas verdes). Acredito que no modelo de sociedade em que vivemos, dar preço a poluição (neste caso, dar preço a tonelada de carbono emitida) pode ser o idioma que as grandes corporações entendam.

Neste contexto, o Simpósio Global de Negócios de Biodiversidade teve como objetivo refletir sobre o verdadeiro valor de um ecossistema preservado. Acredita-se que o motivo de tanta degradação ambiental se deve a ignorância do real valor do ambiente. Por exemplo, ao derrubarmos florestas ou aterrarmos um manguezal, perdemos vários serviços como contenção da erosão no litoral, produção pesqueira, sequestro de carbono, controle do clima, entre outros que não aparecem no balanço da danosa ação.

Sendo assim, colocar um preço em cada um dos benefícios que o meio ambiente intacto é capaz de dar ao homem uma real ideia da importância da preservação na economia mundial. Um outro exemplo de como a valoração pode afetar a cadeia de consumo/preservação seria o seu uso na Floresta Amazônica. Ao botarmos preço na floresta, quando um agricultor desmatar ela para a plantação de soja, o preço da carne aumentará (a soja é um dos componentes principais da ração animal) refletindo na queda do consumo desse alimento. Com isso, a busca por métodos menos destrutivos ou, até, programas de preservação de outras parte dessa mesma floresta para compensar o aumento no custo de produção.

Outra providência, agora mais institucional, é a taxação ou sobre-taxa de serviços, usando o dinheiro arrecadado para a preservação das fontes do próprio. Assim, para industrias que usem as águas do Rio São Francisco (por exemplo) tanto para abastecimento, como para descartar seus resíduos deveriam pagar pela preservação de sua bacia de drenagem.



Porém, os próprios organizadores do simpósio acreditam que sobre-taxas ou mais impostos recolhidos pelo governo não podem ser as únicas formas ressarcimento. Além do mais, o próprio descrédito na alocação (ou melhor, desvio) de recursos arrecadado pelo governo põe em xeque essa alternativa. Com isso, sugerem que o melhor seria um mercado regulado pelo governo, mas nos moldes da bolsa de valores. Com isso,

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Continue a ler Etanol de milho: agora é a hora?