Blogs de Ciência

Utilizar energia luminosa para sustentar o próprio corpo não é exclusividade de plantas, humanos iluminados e bactérias. Algumas lesmas do mar (do grupo Sacoglossa) chupam células de algas a fim de incorporar os cloroplastos destas algas em suas células. Desta forma, estas lesmas adquirem das algas a capacidade de fazer fotossíntese e se sustentar de luz! Sem contar que, cheias de cloroplastos, estas lesmas se mesclam perfeitamente no meio das algas. Os cloroplastos podem manter as lesmas vivas sem se alimentar de algas por meses, além de fornecer outros compostos químicos que atuam na defesa das lesmas do mar contra predadores. O uso da fotossíntese de algas para se sustentar não é incomum entre os animais. Corais e cnidários interagem com zooxantelas para se aproveitar de sua capacidade fotossintética. O que impressiona nestas lesmas-do-mar é a incorporação dos cloroplastos em suas células! No caso da Elysia chlorotica, que se alimenta da alga Vaucheria litorea, os cloroplastos continuam ativos por até 9 meses! Fonte: Sea Slug Forum e Plant physiology. Oxynoe olivacea, uma lesma iluminada

Às vezes um sonho se realiza. Acabamos de estreiar o Lablogatórios, o primeiro condomínio de blogs científicos do Brasil. Neste site, teremos 15 blogs no condomínio (mais ou menos 2) cujos temas variam de Psicologia até Astronomia. A lista de blogs atuais é: 100nexos 42 Caapora Chi vó non pó Ciência e Psicologia Ecodesenvolvimento Este ou aquele? Marco Evolutivo Massa Crítica n-Dimensional Rainha Vermelha RNAmensageiro Incríveis aventuras das Supercordas Tubo de Ensaios Universo Físico Se você quer saber quem somos, clique aqui. Se você quer saber da história do Lablogatórios, clique aqui. Por favor, visitem todos os blogs, comentem e disperse o site!

Todos já tiveram a sensação de comer aquela comida que “não está tão apimentada” e foi punido com uma sensação horrivelmente boa de ardência. Esta sensação é causada pela interação de uma molécula presente em volta das semnetes das pimentas, a capsaicina, com os nossos receptores sensoriais. Os sensores ativados pela capsaicina, no caso, são os responsáveis por codificar sensações de queimaduras e abrasão, explicando a nossa reação em resposta à ingestão de pimentas. Além disso, uma pesquisa publicada recentemente no Journal of Biological Chemistry, sugere que, além do efeito sensorial, a capsaicina induz a geração de calor por músculos. Ela faz com que proteínas quebrem moléculas de energéticas, os ATPs, sem gerar trabalho, somente calor. Este efeito deve contribuir com as sensações causadas pela pimenta. O engraçado é que as aves não são afetadas pela capsaicina, apenas mamíferos. Isso pode ser uma estratégia para evitar que as sementes das pimentas sejam ingeridas por mamíferos. Por que seria favorável às pimentas serem ingeridas apenas por aves? Simples: o sistema digestório dos mamíferos destrói as sementes das pimentas, enquanto o sistema digestório das aves as mantêm intactas! Uma última curiosidade: a capsaicina não dilui bem na água, por ...

Duas girafas, uma savana: só uma sai viva! Um vídeo impressionante de duas girafas brigando. Eu diria que eram duas girafas sedentárias, pois o fôlego das duas nem é tão grande assim… Via Blog Around the Clock Tem mais vídeos do gênero no YouTube:

… de que a Phoenix descobriu algo mais excitante do que água nos solos marcianos. Aparentemente não é prova de vida alienígena, ainda. Mas é algo tão excitanet que eles estão rechecando todos os dados e informando os acessores do Bush… o que seria? Fonte: Astroengine e Universe Today

Foto de Hulagway via Flickr. Este é o terceiro post de uma série. Se vc quiser ler a série, clique aqui.=============================== No último post desta série, falei um pouco sobre as diferenças entre etanol de milho e de cana-de-açúcar. No entanto, escrevi, dispersei-me e não coloquei dados. Vou fazer uma pequena digressão para detalhar mais as diferenças práticas entre o álcool de milho e o álcool de cana. Um dos problemas mais óbvios é que a produção de álcool de milho contribui diretamente com o aumento mundial do preço dos alimentos (que ainda conta com a crise dos EUA, aumento de mundial no consumo, preço do petróleo, que influi no preço dos fertilizantes, etc.) enquanto o uso da cana para se fazer álcool ainda não interferiu significativamente no preço do açúcar. Vou começar citando alguns dados do World Watch Institute que publicou um relatório em 2006 que,apesar de conter dados menos atualizados que outrosrelatórios, contou com menos interferências políticas do que os relatórios atuais. 1. Em 2006, o custo para se fazer álcool combustível a partir de cana-de-açúcar que fosse equivalente, em termos energéticos, a um litro de gasolina foi de U$ 0,25 ...

O João Carlos gentilmente deixou a porta entreaberta, eu fingi que não era comigo mas não resisti e resolvi entrar na Roda! O tema da Roda de Ciência deste mês que fecha em algumas horas me interessa muito. Nos últimos meses tenho lido quase todos os blogs de Ciências da língua portuguesa (com ênfase no Brasil). Um trabalho facilitado pela boa iniciativa do Prof. Osame: o Anel de Blogs Científicos. O que mais me agrada nos blogs de Ciências brasileiros é a sua diversidade: há professores, jornalistas, cientistas blogando e também há muitos entusiastas da Ciência cujas carreiras não exigem treinamento científico (apesar de sempre ajudar). O que menos me agrada é o seu tamanho, não porque eu acho que sejam poucos os blogs, mas é que eu quero mais! Eu quero mais blogs de Ciência porque gostaria de ler mais sobre temas relevantes na política científica brasileira. Gostaria de ler mais sobre outras vidas acadêmicas. Amaria que um laboratório tivesse um blog para divulgar os seus resultados. E quero aprender mais e mais sobre as áreas da Ciência que eu não domino! No começo do mês escrevi um post entitulado “Deveríamos educar com blogs de Ciência?”. Foi uma ...

Quer fazer crianças se interessarem por Ciências? Que tal colocar um dinossauro vivo no meio do museu? Esta ação do Museu de História Natural de Los Angeles, que não usa computação gráfica nem robôs (é bem mais simples), é certamente uma experiência inesquecível! Extinct, my ASS! from The Original Joe Fisher on Vimeo. Meu amigo Cristiano viu no Gizmodo que viu no Random Good Stuff (que viu no Unique Daily).

Este é o segundo post de uma série. Se vc quiser ler o primeiro, clique aqui.======================================= Biocombustíveis, a princípio, podem vir de qualquer organismo vivo. A madeira é um dos biocombustíveis mais antigos utilizados pelos humanos. No entanto, o que faz sucesso atualmente é fazer combustíveis líquidos a partir de plantas. Já falei antes do porquê utilizar plantas como fonte de energia é vantajoso, agora vou digredir um pouco para dizer da importância de se fazer combustíveis líquidos. Muitas pessoas falam que deveríamos desencanar dos biocombustíveis e investir em energia solar e eólicas, etc. No entanto, estas fontes de energia não são adequadas em aparelhos móveis: são necessárias formas de se armazenar energia para se utilizar em máquinas menores. Uma alternativa é investir em baterias, como as que temos em celulares e brinquedos eletrônicos. Outra é usar um motor de combustão e queimar combustíveis. No caso de carros, as baterias desenvolvidas atualmente ainda são caras, além de poluir o ambiente ao longo prazo por causa de seus metais pesados, por isso ainda usamos combustíveis líquidos. Historicamente, utilizamos derivados de petróleo em nossos carros e, por isso, é mais fácil procurar combustíveis líquidos para substituí-los. Além da história, existe toda uma ...

Existe muita discussão por aí sobre biocombustíveis. No entanto, muito pouco se encontra sobre o que são os biocombustíveis e por que eles são tão importantes e polêmicos atualmente. Por isso vou (tentar) iniciar uma série de posts que vão esclarecer e debater alguns pontos importantes para se entender este assunto. Os combustíveis são substâncias que queimamos para se utilizar a energia neles armazenada. Os biocombustíveis são os combustíveis que são obtidos de organismos recém-mortos, geralmente plantas. As plantas fazem fotossíntese. A fotossíntese é o conjunto de reações químicas que permitem as plantas converter a energia solar em energia química. Neste processo, a planta combina moléculas de água com o gás carbônico (dióxido de carbono ou CO2) da atmosfera. Enfim, esta energia química, armazenada principalmente na forma de moléculas de carbono, é utilizada pela planta para crescer e se sustentar. Não só as plantas, aliás, mas de todos organismos que se alimentam delas e dos que se alimentam dos que se alimentam delas e assim por diante. A sacada dos biocombustíveis é utilizar a energia química armazenada pelas plantas como combustível. Na verdade isso não é novidade alguma, uma vez que o petróleo é uma mistura de organismos mortos, algas principalmente, cujos ...

Em um post anterior, falei de como as melancias poderiam atuar na mesma via de sinalização do Viagra. Esta notícia, como espero ter mostrado, continha muitos exageros e era mais um golpe de RP do que de PD (relações públicas X pesquisa e desenvolvimento). Fica a pergunta: como funciona o Viagra mesmo? Durante o meu doutorado, parte do meu projeto estudava como um gás poderia ser usado na sinalização das células da planta. Este gás é o óxido nítrico (NO), que também é usado como sinal por células animais. A vantagem de se usar um gás, ainda mais um bastante reativo como o NO, como sinal, são muitas: o NO se difunde rapidamente, atravessa as membranas das células e tem um raio de ação pequeno (por ser reativo). Isso torna o NO ideal para sinalizar eventos locais que necessitam resposta rápida. Um destes eventos é o relaxamento dos músculos lisos dos vasos sangüíneos. Durante a ereção, músculos lisos se relaxam e deixam os corpos cavernosos se encham de sangue. Assim como o NO relaxa os músculos dos vasos sangüíneos, ele também relaxa o músculo que provocam a ereção. Controlando-se o NO, pode-se controlar ereções! Só que ...

Caro leitor ou leitora que entrou neste blog procurando por: “onde comprar ornitorrincos de pelúcias”. Se vc encontrar, me manda o endereço. Grato.